Die traditionelle westliche Medizin hat sich normalerweise nicht um das spirituelle Wohlbefinden gekümmert. Aber das könnte sich ändern, da immer mehr Beweise dafür vorliegen, dass spirituelle und religiöse Praktiken tiefgreifende Auswirkungen auf die Gesundheit haben können, insbesondere im Hinblick auf die psychische Gesundheit.
Ein höheres Maß an Spiritualität und Religiosität wird in zahlreichen Studien mit einem geringeren Maß an Depression, Selbstmord und Substanzmissbrauch in Verbindung gebracht. Eine anhaltende spirituelle Praxis (in die Kirche gehen, beten, meditieren, anderen helfen) kann laut Untersuchungen auch vor einer posttraumatischen Belastungsstörung schützen und das psychologische Wachstum nach einer Stresssituation fördern.
Diese Praktiken können Ihnen helfen, sich in Zeiten der Verzweiflung „geliebt und gehalten“ zu fühlen, sagt Lisa Miller, PhD, Gründerin des Spirituality Mind Body Institute am Teachers College der Columbia University.
Menschen, die durch ihre Spiritualität einen Sinn und Zweck finden, gehen oft aus schweren Zeiten hervor und fühlen sich besser auf das nächste Schreckliche vorbereitet, das passieren könnte, sagt sie.
Und es geht nicht nur um die psychische Gesundheit. Bei Menschen, die regelmäßig Gottesdienste besuchen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie im Krankenhaus landen, geringer beliebig Grund. Und wenn doch, müssen sie weniger lange im Krankenhaus bleiben, wie Studien zeigen. Sogar die Kranken unter uns können davon profitieren. Unter Menschen mit Krebs, egal wie schwer er ist, berichten diejenigen, die eine spirituelle Praxis ausüben, von einer besseren Lebensqualität.
In einigen Fällen können Wissenschaftler Veränderungen im Gehirn erkennen.
Beispielsweise leuchten bestimmte Regionen des Gehirns auf, die mit Emotionen, Einsicht und Selbstbild verbunden sind, wenn Menschen religiöse oder spirituelle Erfahrungen machen oder daran zurückdenken, sagt Miller.
Und Teile des Gehirns, die schrumpfen, wenn Menschen chronisch depressiv sind, können sich tatsächlich verdicken, wenn Menschen, die sagen, dass Spiritualität für sie wichtig ist, während und nach der Genesung spirituelle Praktiken ausüben, sagt sie.
Es könnte sein, dass diese Gehirnveränderungen selbst bestimmte psychische Gesundheitsprobleme abfedern, sagt Miller, aber die Forschung ist noch nicht klar. Klar ist, sagt Miller, dass einfacher Glaube nicht ausreicht. Es ist wichtig, einen spirituellen Geist zu bewahren üben um den vollen Nutzen daraus zu ziehen. (In dieser Hinsicht ähnelt es anderen Verhaltensinterventionen, beispielsweise der kognitiven Verhaltenstherapie, für die eine konsequente Praxis von entscheidender Bedeutung ist.)
In einer Studie wurden Menschen untersucht, die acht Jahre lang spirituell blieben. In dieser Studie sei es weniger wahrscheinlich, dass diejenigen, die durch Dinge wie Selbstreflexion, Gebet, Meditation oder Gottesdienst ein „spirituelles Erwachen“ erlebten und die Praxis aufrechterhielten, später depressiv würden, sagt sie.
Ihre Spiritualität muss nicht offen religiös sein, sagt Miller. Es kann einfach eine Verbindung zu „einer höheren Macht“ oder zum „Transzendenten“ sein. Manche Menschen betrachten es einfach als „etwas Größeres als man selbst“. Studien zufolge kann dies von einer traditionellen Vorstellung von Gott bis hin zur Verbindung mit dem Universum, Kunstwerken, der Natur oder sogar anderen Menschen reichen.
„Dieses natürliche spirituelle Bewusstsein hat einen universellen neuronalen Weg“, sagt Miller. „Es spielt also keine Rolle, ob ich spirituell, aber nicht religiös bin, oder ob ich Christ, Katholik, Muslim, Jude oder Hindu bin. Wir haben alle das gleiche spirituelle Gehirn, was wunderschön ist.“
Es könnte einfach bedeuten: „Ich bin kein Roboter und ich habe tiefe Gefühle, und mir liegen die Menschheit und der Planet am Herzen“, sagt Brandon Vaidyanathan, PhD, außerordentlicher Professor und Lehrstuhlinhaber für Soziologie an der Catholic University of America in Washington DC
Formelle Überzeugungen und Praktiken sind nicht erforderlich. Sie können Dankbarkeit und Mitgefühl üben, sich ehrenamtlich in Ihrer Gemeinde engagieren oder Zeit in der Natur verbringen. Wenn Sie von Musik, Poesie oder dem Betrachten eines Sonnenuntergangs berührt werden, dann tun Sie mehr davon, sagt er.
Oder nutzen Sie die Spiritualität der Wissenschaftler und bestaunen Sie die Schönheit und das Wunder der Natur um Sie herum.
„Astronomen könnten die ersten Menschen sein, die das Licht eines bestimmten Sterns sehen, und das ist ein äußerst wichtiger Moment, der eine spirituelle Erfahrung sein kann“, sagt Vaidyanathan. „So wie jemand, der ein Protein unter dem Mikroskop betrachtet, Ehrfurcht vor dem Phänomen des Lebens verspürt, das sich vor ihm abspielt.“
„Einige der Sprachen rund um Spiritualität können sehr individualistisch sein“, sagt Vaidyanathan. „Aber wir sind soziale Wesen. Wir brauchen andere Menschen. Wir brauchen einen Ort, an den wir gehören.“
Das mag der Grund dafür sein, dass Religiosität einen stärkeren Einfluss auf das Wohlbefinden zu haben scheint als Spiritualität allein. Das fanden zumindest Vaidyanathan und seine Kollegen heraus, als sie eine Gruppe von Wissenschaftlern zu ihrer psychischen Gesundheit während der COVID-19-Pandemie befragten.
„Wenn man in einen Tempel, eine Moschee oder eine Kirche geht und mit Menschen zusammen ist, entsteht ein Zugehörigkeitsgefühl, das sozusagen das Gegenmittel gegen Einsamkeit ist“, sagt Vaidyanathan. „Und allein in einem Raum zu sitzen und zu meditieren, wird dir das nicht bescheren.“
Der Beitritt zu einer Meditationsgruppe oder einer anderen nicht-religiösen spirituellen Gemeinschaft könnte das Gleiche bewirken, allerdings seien weitere Untersuchungen erforderlich, um sicherzugehen, sagt er.
Es ist wichtig zu beachten, dass nicht jeder eine positive Erfahrung mit einer religiösen oder spirituellen Gemeinschaft macht. Studien zeigen, dass Sie möglicherweise mehr Angstzustände, Depressionen oder allgemeinen Stress und Kummer haben, wenn Sie sich schuldig, verlassen oder von Ihrem Gott oder Ihrer Gemeinschaft bestraft fühlen.
„Und wenn Sie in einer Religionsgemeinschaft leben, in der es viel Politik, viel Spannung und viele Machtkämpfe und Verleumdungen gibt“, sagt Vaidyanathan, „werden Sie in dieser Bevölkerungsgruppe garantiert ein höheres Maß an Stress und Angst vorfinden.“ .“
Einige Praktiker integrieren bereits einzelne religiöse oder spirituelle Praktiken in die kognitive Verhaltenstherapie (CBT). Studien zeigen, dass dies ein wirksamer Weg zur Bewältigung einer Vielzahl von psychischen Gesundheitsproblemen sein kann, insbesondere Sucht, chronische Depressionen und Traumata.
Es ist jedoch nicht immer einfach, eine solche Behandlung zu finden.
„Es besteht definitiv ein ungedeckter Bedarf, insbesondere wenn es um Dinge wie Depressionen und psychische Gesundheit geht“, sagt die Psychiaterin Anna Yusim, MD, klinische Assistenzprofessorin an der Yale School of Medicine. Yusim hilft bei der Entwicklung des bevorstehenden Zentrums für psychische Gesundheit und Spiritualität, das „eine Brücke zwischen der Yale Medical School und der Yale Divinity School“ sein wird, sagt sie.
Yusim integriert verschiedene religiöse und spirituelle Praktiken in ihre Behandlungsprotokolle für Patienten.
Wenn es zu ihren Grundüberzeugungen gehört, integriert sie Gebete, heilige Texte oder religiöse Gottesdienste in die Behandlung. Für diejenigen ohne besondere religiöse Überzeugung nutzt sie andere Ansätze wie Meditation, Yoga und Atemübungen, die sich in ihrer Praxis als „sehr kraftvoll und transformativ“ erwiesen haben, sagt Yusim.
„Spirituelle Bedürfnisse sind ein sehr zentraler und integraler Bestandteil des eigenen Wesens“, sagt Yusim. „Und dieser Teil muss einbezogen werden, damit sich die Person ganz und vollständig fühlt. Es ist nicht das Einzige, was da sein muss, aber es ist sicherlich eines dieser Dinge.“