Kann das Sammeln von Souvenirs jemals nachhaltig sein?

BDas Klingeln von Erinnerungsstücken aus fernen Ländern ist ein Ritual, das so alt ist wie das Reisen selbst. Die frühen Pilger kehrten mit einer Handvoll Erde aus Jerusalem zurück, während Thomas Jefferson, dritter Präsident der Vereinigten Staaten, einen Splitter von Shakespeares Stuhl in seiner Tasche wegwandte, als er 1786 das Haus des Barden besuchte.

Der Drang, Leckerbissen aus anderen Kulturen zu sammeln, ist ebenso angeboren wie schwer zu rationalisieren. Schließlich kommt ein in China hergestellter und von einem senegalesischen Einwanderer verkaufter Eiffelturm-Schlüsselanhänger der Essenz der Stadt der Lichter so nahe wie Emily in Paris.

In seinem Buch Souvenir (Bloomsbury) schlägt Rolph Potts vor, dass das Sammeln solcher Schmuckstücke ein Versuch ist, etwas Konkretes vergänglich zu machen: einen Moment, ein Gefühl, eine Erfahrung. Aber während einige Souvenirs dem Planeten und seinen Menschen Schaden zufügen, können andere das Leben verbessern und zum Schutz von Ökosystemen beitragen.

Jeder Reisende, der im Social-Media-Zeitalter nachhaltiger sein möchte, kennt den klischeehaftesten Satz: „Nehmen Sie nichts als Erinnerungen mit, hinterlassen Sie nichts als Fußabdrücke“. Und obwohl es stimmt, dass wir alle unseren Verbrauch reduzieren und immer kreativere Wege zur Wiederverwendung von Abfällen finden müssen (die Kunststoffproduktion wird sich bis 2050 voraussichtlich fast vervierfachen), bringen Erinnerungen der Gemeinschaft, die Sie besuchen, keinen wirtschaftlichen Nutzen.

Damit Reisen wirklich nachhaltig sind – dh mit minimalen negativen und potenziell positiven Auswirkungen wiederholt werden können – müssen die Menschen, die an einem Reiseziel leben, die Hauptnutznießer jeder Reise sein, die dorthin unternommen wird.

Davon sind wir leider noch weit entfernt. Laut dem World Travel and Tourism Council beschäftigte die Reisebranche vor der Pandemie einen von zehn Menschen auf der Welt. „Economic Leakage“ – wenn Touristenausgaben von internationalen Konzernen aus einem Reiseziel abgeschöpft werden – ist jedoch ein echtes Problem. In Reisezielen, in denen Pauschalreisen die Norm sind (denken Sie an bestimmte karibische Inseln), kann die wirtschaftliche Leckage bis zu 80 Prozent betragen. Souvenir-Shopping ist eine Möglichkeit, dem entgegenzuwirken.

„Nachhaltige Souvenirs sind besonders wichtig für abgelegene und ländliche Gemeinden, da der Verkauf an Touristen in Gegenden ohne verlässliche Bargeldwirtschaft eine Quelle bares Geldes sein kann“, sagt Potts.

„Im Einzugsgebiet des Sepik-Flusses in Papua-Neuguinea haben lokale Handwerker heilige Masken und Figuren angepasst, um den Souvenirmarkt zu bedienen. Die Bewirtung von Touristen ermöglicht es ihnen, in ihren abgelegenen Häusern zu bleiben, anstatt in die städtischen Zentren zu ziehen und Zwangsarbeit zu finden. Auf diese Weise macht der Souvenirhandel ihre Gemeinschaften wirtschaftlich nachhaltiger und stärkt gleichzeitig traditionelle künstlerische Fähigkeiten.“

In bestimmten Reisezielen können sich Hersteller keinen eigenen Handelsraum leisten und haben aufgrund von Sprachbarrieren möglicherweise Schwierigkeiten, den Touristenmarkt zu erreichen. In diesen Fällen sind Läden des Fremdenverkehrsamts oder ethische Reiseveranstalter, die Einheimische unterstützen – zum Beispiel Journey to Valbona in Albanien – im Allgemeinen die beste Option, da mehr Gewinn an den Hersteller geht als in einem Standardgeschäft. Alternativ haben lokale Führer oft Reiserouten, die Besuche in Handwerkerwerkstätten beinhalten.

Aber was ist mit den Schmuckstücken, die an Bahnhöfen und außerhalb von Sehenswürdigkeiten für eine Handvoll gekauft werden können, wie der zuvor erwähnte Eiffelturm-Schlüsselanhänger?

„Im Gegensatz zu lokal hergestelltem Kunsthandwerk sind massenproduzierte Souvenirs eher Produkte der globalen Fertigungswirtschaft – und in den letzten Jahrzehnten wurde die überwiegende Mehrheit kostengünstig in China hergestellt“, sagt Potts.

Gelehrte klassifizieren massenproduzierte Souvenirs in zwei Kategorien: Objekte wie T-Shirts und Kaffeetassen, die mit einem bestimmten Ort gebrandmarkt wurden, sind „Marker“, während Miniaturmodelle lokaler Sehenswürdigkeiten wie dem Kolosseum als „symbolische Kurzschrift“ bekannt sind.

„Diese Art von Souvenirs ist aus ökologischer Sicht weniger nachhaltig, da sie oft weiter gereist sind als der Tourist, der sie kauft“, fährt Potts fort. „Außerdem nimmt es den Einheimischen Marktanteile weg und bedroht möglicherweise auch das Überleben ihres Handwerks. Nehmen wir die Kunsthandwerker der Aborigines in Zentralaustralien. Sie müssen oft mit billigen Faksimiles indigener Kunst konkurrieren, die in Massenproduktion hergestellt und aus Orten wie Bali und Vietnam importiert wurden.“

Der Kauf minderwertiger Waren hat über die durch Herstellung und Transport verursachten CO2-Emissionen hinaus Auswirkungen auf die Umwelt. Wenn eine Plastikzahnbürste bis zu 450 Jahre braucht, um sich auf einer Mülldeponie zu zersetzen, kann man sich nur vorstellen, dass dasselbe für einen Eiffelturm-Schlüsselanhänger gilt. Wenn Sie nicht sehen können, wo ein Objekt hergestellt wird und es sehr billig ist, arbeiten die Leute, die es hergestellt haben, wahrscheinlich nicht unter anständigen Bedingungen.

Trotz ihrer sozialen und ökologischen Kosten trägt die anhaltende Popularität von massenproduzierten Souvenirs dazu bei, zu verstehen, warum wir sie überhaupt sammeln.

Souvenirs sind laut Potts eher Kapitelüberschriften in unserer eigenen Erzählung als ein Versuch, die Welt zu bewerten. „Schon das Wort „Souvenir“ bedeutet in seiner ursprünglichen französischen Verwendung „zu mir selbst zurückkehren“ oder „sich erinnern“. So sind Reisemitbringsel wie ein Gespräch mit sich selbst im Laufe des Lebens.“ Vielleicht ist der beste Weg, bewusster zu konsumieren, sich daran zu erinnern, dass andere Menschen auch Teil dieser Konversation sind.

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