Afrikanische Staats- und Regierungschefs werden sich an diesem Wochenende in Addis Abeba zum jährlichen Gipfeltreffen der Afrikanischen Union (AU) treffen, um wichtige Wirtschaftsthemen zu besprechen, darunter Pläne, Afrika zu einer globalen Wirtschaftsmacht zu machen.
Im Mittelpunkt des zweitägigen hochrangigen Treffens, das am 17. Februar beginnt, steht ein Vertrag, der laut AU den Handel auf einem Kontinent revolutionieren wird, auf dem das Handelsniveau zwischen den Ländern düster ist und die meisten Importe aus Ländern wie China kommen .
Das von der Mehrheit der afrikanischen Länder ratifizierte Abkommen über die Afrikanische Kontinentale Freihandelszone (AfCFTA) wird 55 Volkswirtschaften zu einem einzigen, wettbewerbsfähigen Megamarkt mit mehr als einer Milliarde Menschen zusammenführen und ihn zu einer der größten Freihandelszonen der Welt machen.
Die AU schätzt, dass das Abkommen die Einnahmen steigern und 30 Millionen der extrem armen Menschen Afrikas aus der Armut befreien wird. Doch trotz der großen Begeisterung für den Vertrag verzögerten sich tatsächliche Maßnahmen, was potenzielle Vorteile zunichte machte und Zweifel an der Fähigkeit der AU aufkommen ließ, den Plan ordnungsgemäß umzusetzen.
Hier ist eine Aufschlüsselung der AfCFTA-Vereinbarung und was sie bisher erreicht hat:
Was ist die AfCFTA und was sind ihre wichtigsten Versprechen?
Das erstmals im Juli 2019 vereinbarte AfCFTA ist eine wichtige Säule der 50-Jahres-Strategie der AU zur Ankurbelung des Wirtschaftswachstums Afrikas.
Seine Hauptziele sind die Vertiefung der wirtschaftlichen Integration in Afrika durch die Verbesserung des einfachen und kostengünstigen Waren- und Dienstleistungsflusses zwischen Ländern, die Förderung länderübergreifender Investitionen, die Beseitigung von Handelshemmnissen und die Förderung einer offenen Visapolitik. Die AU möchte den Plan auch nutzen, um die lokale Produktion zu steigern und für mehr Einfluss im Welthandel zu kämpfen, wo Afrika derzeit nur 3 Prozent beiträgt.
Alle 55 AU-Mitgliedsstaaten haben das Abkommen unterzeichnet – mit Ausnahme von Eritrea – und werden durch die acht anerkannten regionalen Wirtschaftsblöcke vertreten, darunter die South African Development Community (SADC) und die Economic Community of West African States (ECOWAS). Der Vertrag trat im Januar 2021 in Kraft.
Zusammengenommen stellt das Abkommen einen vereinten afrikanischen Markt mit 1,3 Milliarden Menschen dar, der etwa 3 Billionen US-Dollar wert ist – ungefähr das Bruttoinlandsprodukt (BIP) Indiens.
Die AU plant, die Zölle auf 90 Prozent der Produkte zu senken oder abzuschaffen und Afrika bis 2035 zusätzliche Einnahmen in Höhe von 450 Milliarden US-Dollar zu verschaffen. Wenn das Abkommen nach Plan verläuft, schätzt die AU, dass die Wirtschaft Afrikas bis 2050 auf 29 Billionen US-Dollar wachsen wird.
Wie sind die aktuellen Handelsaussichten in Afrika?
Afrikanische Regierungen haben oft Handelshemmnisse geschaffen, um ihre Märkte vor regionaler Konkurrenz zu schützen. Aufgrund der Zölle im innerkontinentalen Handel ist der Import von Waren aus Afrika derzeit um 6,1 Prozent teurer als der Import von außerhalb des Kontinents. Aufgrund dieses Aufschlags handeln die Länder kaum miteinander, wobei die gesamten innerafrikanischen Exporte etwa 14 Prozent des gesamten afrikanischen Handels ausmachen, verglichen mit 55 Prozent in Asien, 49 Prozent in Nordamerika und 63 Prozent in der Europäischen Union.
Mittlerweile wird ein Fünftel der Rohstoffe Subsahara-Afrikas wie Rohöl, Metall und Kupfer nach China exportiert, dem größten Handelspartner der Region. China ist auch einer der größten Exporteure nach Afrika, was bedeutet, dass es auf Märkten auf dem gesamten Kontinent einfacher ist, „Made in China“-Waren als „Made in Africa“-Produkte zu finden.
Ein Hauptgrund für das Handelsungleichgewicht, sagte Olabisi Akinkugbe von der kanadischen Dalhousie-Universität, sei, dass afrikanische Länder trotz ihres Reichtums an Ressourcen nicht genug produzieren und viele Volkswirtschaften auf Länder außerhalb des Kontinents angewiesen seien, um den Wert ihrer Rohstoffe zu steigern.
Das ölreiche Nigeria verfügt beispielsweise nur über etwa zwei funktionierende Raffinerien, was bedeutet, dass es in der zweiten Jahreshälfte 2023 Rohöl im Wert von etwa 8 Milliarden Naira (5 Millionen US-Dollar) exportieren und Fertigprodukte wie Benzin im Wert von 2,5 Milliarden Naira (1,7 Millionen US-Dollar) importieren musste. .
„Wir müssen als Kontinent in großen Dimensionen denken“, sagte Akinkugbe gegenüber Al Jazeera. „Wir werden weiterhin als Rohstofflieferant angesehen, was bedeutet, dass wir am Ende der Wertschöpfungskette stehen“, fügte er hinzu und wies darauf hin, dass die AfCFTA nicht angemessen darauf eingeht, wie afrikanische Länder ihre Mineralien nutzen können, um den laufenden globalen Wandel zu nutzen zu grüner Energie. Wenn man beispielsweise Unternehmen für umweltfreundliche Produkte wie den Elektroautohersteller Tesla, der Mineralien aus der Demokratischen Republik Kongo (DRK) bezieht, dazu verpflichten würde, auf dem Kontinent zu produzieren, würde dies die afrikanischen Taschen stärken und dringend benötigte Arbeitsplätze schaffen.
Ein weiteres Problem, das den innerafrikanischen Handel einschränkt, ist die schlechte Konnektivität. Die Preise für Flüge innerhalb Afrikas sind oft hoch und die Flugrouten kompliziert. Der Single African Air Transport Market (SAATM) der AU, der 2022 ins Leben gerufen wurde, um das Reisen auf dem Kontinent zu erleichtern, hat nur langsame Fortschritte gemacht. „Es ist einfacher, nach Europa zu fliegen als in einige afrikanische Länder“, sagte Akinkugbe.
Hinzu kommt, dass mehrere Länder Visa für andere Afrikaner verlangen, deren Erhalt manchmal Monate dauert. Nur Benin, Gambia, Ruanda und die Seychellen bieten visumfreie Richtlinien für alle Afrikaner an. nach zum Visa Openness Index. Libyen, Sudan, Äquatorialguinea und Eritrea sind am wenigsten offen und verlangen von Staatsangehörigen aus mindestens 51 afrikanischen Ländern ein Visum.
Was ist bisher im Rahmen der AfCFTA passiert?
Obwohl der offizielle Handel im Januar 2021 begann, gab es erst einige Monate später echte Maßnahmen, als COVID-19 Afrika in den Lockdown schickte.
Im Jahr 2022 startete die AU ein Pilotprogramm namens AfCFTA Guided Trade Initiative. Acht Länder – Kamerun, Ägypten, Ghana, Kenia, Mauritius, Ruanda, Tansania und Tunesien – waren teilnahmeberechtigt, weil sie rechtliche Vereinbarungen getroffen und Produktangebote abgegeben hatten.
Im Rahmen des Pilotprogramms wurden rund 96 Produkte für den Handel zugelassen. Ende 2022 verschifften Kenia und Ruanda Waren wie Batterien und Kaffee nach Ghana und stellten damit die ersten Lieferungen im Rahmen des AfCFTA dar. Es war das erste Mal, dass Länder das AfCFTA-Ursprungsregelzertifikat verwendeten – ein Dokument und Mechanismus, der bescheinigt, dass ein Produkt aus Materialien aus Afrika hergestellt wurde, wodurch niedrigere Zollgebühren erhoben werden können.
Im Januar trat Südafrika dem Club der anerkannten Exporteure bei, als es Kühlschränke, Haushaltsgeräte und Bergbauausrüstung an namentlich nicht genannte Nachbarn schickte.
Es ist unklar, wie viel die bisher im Rahmen des AfCFTA gehandelten Waren insgesamt wert sind oder wie viel niedriger die Zölle für alle drei Exportparteien – Südafrika, Kenia und Ruanda – waren.
Vor welchen Herausforderungen steht die AfCFTA?
Händler stehen bereits vor Problemen beim Informationsaustausch zwischen Ländern. Ein Geschäftsinhaber in Ruanda, der an dem Pilotprogramm teilnahm, sagte einer Lokalzeitung, dass die Zollbeamten in Ghana nicht mit den richtigen Zöllen vertraut seien. Sie beschwerte sich außerdem darüber, dass beide Länder den Kaffee für den Konsum testen und genehmigen müssten, da die Zertifizierungen nicht zwischen Ruanda und Ghana übertragbar seien.
Experten sagen außerdem, dass die AfCFTA den informellen Handel auf dem Kontinent meidet, was bedeutet, dass bestehende Kleinunternehmen, die den Großteil des Handels auf dem Kontinent ausmachen, insbesondere solche in Grenzgebieten, möglicherweise von dem Rahmen ausgeschlossen werden.
Dann gibt es noch das Kontinuitätsproblem der AU. Ein versprochener gemeinsamer Reisepass, der seinen Inhabern die Einreise in alle afrikanischen Länder ermöglicht, sollte 2022 verfügbar sein, ist aber immer noch nicht verfügbar. Um Verzögerungen und andere Hindernisse zu überwinden, müsste die AU sich selbst die Macht geben, ihre Mitglieder auf Linie zu bringen, sagte Max Mendez-Parra vom Overseas Development Institute (ODI), einem in London ansässigen Think Tank, der das AfCFTA-Sekretariat mit Forschung und technischer Unterstützung versorgt.
„Die Überwindung von Handelshemmnissen ist ein kontinuierlicher Prozess“, sagte Mendez-Parra. „Es ist schwierig, und die Fortschritte müssen überwacht und die Akteure zur Rechenschaft gezogen werden.“
Globale Politik sowie lokal störende Ereignisse, wie die aktuelle Welle von Militärputschen in Afrika, könnten sich ebenfalls auf das Abkommen auswirken, sagte Akinkugbe von der Dalhousie University.
„Sehen Sie, was Russland tut, indem es die französischsprachigen Länder gegen Frankreich aufbringt, während russische Unternehmen zunehmend Interesse am Rohstoffsektor in Afrika gewinnen“, sagte er und verwies auf den zunehmenden Einfluss Russlands in französischsprachigen afrikanischen Ländern, gleichzeitig mit dem der Vereinigten Staaten und China suchen nach weiteren afrikanischen Verbündeten.
Was als nächstes?
Auf dem AU-Gipfel werden die Mitgliedstaaten über einige der verschiedenen Protokolle diskutieren, aus denen der Vertrag besteht.
Während das wichtigste Handelsabkommen und Vereinbarungen zur Beilegung entstehender Streitigkeiten inzwischen in Kraft sind, stehen separate Protokolle zum Umgang mit Fragen der Rechte des geistigen Eigentums, zur Einbeziehung von Frauen sowie zur Verwaltung länderübergreifender Investitionen und des digitalen Handels noch aus könnte auf dem Gipfel genehmigt werden.
„Die Verhandlungen sind schon vor einiger Zeit abgeschlossen, aber jetzt muss der politische Prozess beginnen und die Zustimmung der AU bedeutet, dass die Staaten nun zur Ratifizierung übergehen können“, sagte Mendez-Parra von ODI.
„Auf dem letzten Gipfel im Jahr 2023 wurde anerkannt, dass die AfCFTA durch andere Initiativen wie den afrikanischen Pass, die Personenfreizügigkeit usw. ergänzt werden muss. Es wird interessant sein, die Ergebnisse des 37. AU-Gipfels im Hinblick auf die zukünftige Ausrichtung zu sehen.“