Kane Williamson machte England weiterhin das Leben schwer, als Neuseeland nach dem zweiten Test in Wellington eine Führung aufbaute.
Die Black Caps lagen beim Mittagessen am vierten Tag mit 99 Punkten vorne, nachdem sie in ihrem Follow-On 325 für fünf erreicht hatten. Englands Kapitän Ben Stokes hatte sie zurückgeschickt, nachdem er in den ersten Innings einen Vorsprung von 226 Runs aufgebaut hatte, aber jetzt steht er vor der Aussicht auf eine möglicherweise knifflige Verfolgungsjagd.
Wie viel sie brauchen, hängt weitgehend von Williamson ab, der eine schlechte Serie hinter sich gebracht hat, um 63 nicht zu erreichen und dabei Rekord-Testtorschütze seines Landes zu werden.
England holte in der ersten Session zwei Wickets, je eines für Ollie Robinson und Stuart Broad, zeigte aber nach einem langen und anstrengenden Stint auf dem Feld, das bis zum zweiten Morgen zurückreicht, Anzeichen von Müdigkeit.
Williamson begann den Tag, indem er den wichtigsten Meilenstein ankreidete und James Andersons vierte Lieferung aus den Fugen brachte, um Ross Taylors 7.683 Testläufe zu überholen. Er erhielt gebührende Ovationen für seine Bemühungen, aber mit dem Spiel und der Serie, um die es ging, gab es noch viel zu tun.
Am anderen Ende hatte Henry Nicholls einen weniger sicheren Start, er stieß Robinson einen Yard über das kurze Bein von Schläger und Pad und spielte dann und verfehlte bei einigen Gelegenheiten, als das Netz enger wurde.
Er hielt 35 Minuten durch, bevor er einem zu nahe kam und Robinson auf den dritten Ausrutscher spritzte, wo Harry Brook beim dritten Versuch festhielt. Bis dahin war Englands Vorsprung von 24 über Nacht auf nur noch vier geschrumpft.
Nachdem dies geklärt war, machte sich Daryl Mitchell daran, Neuseelands Führung auszubauen, als er den Fahrersitz von Williamson übernahm und 41 ihrer ersten 50 Läufe zusammen erzielte. Er war besonders ehrgeizig gegenüber Anderson und weigerte sich, dem 40-Jährigen zu erlauben, sich auf eine Länge festzulegen.
Englands Sear sahen zu Recht steif aus, als die Innings über 100 Overs hinausgingen, um mit den 53,2 zu gehen, die kamen, bevor das Follow-On durchgesetzt wurde, und ließen Jack Leach eine große Rolle zu spielen. Der Mann aus Somerset sah aus, als hätte er die Antwort gefunden, als er auf 45 einen süß an Williamsons Außenkante vorbeischleuderte und Ben Foakes mit einem Sturzflug die Stümpfe bespritzte.
Es dauerte eine lange Prüfung der Zeitlupenwiederholungen, bevor der dritte Schiedsrichter entschied, dass Williamsons hinterer Fuß gerade wieder in der Falte war, eine äußerst marginale Entscheidung, die möglicherweise Neuseelands Hoffnungen mit sich brachte.
Mitchell schlug Williamson auf 50, obwohl dieser bei 34 lag, als er an der Falte ankam, und kam dorthin, indem er Leach bei Long-On über die Seile schmierte. Aber seine Aggression überwältigte ihn bald darauf, hackte Broad von der Spitze und ließ Joe Root genug Zeit, um sich vom Ausrutscher zurückzuziehen und sich unter dem Fang niederzulassen.
Tom Blundell brachte vor der Pause 19 in 24 Bälle auf die Waage, während England weiterhin daran erinnert wurde, dass das Spiel noch nicht beendet war.