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Die Zahl der Todesopfer durch massive Überschwemmungen und Erdrutsche, die Teile von British Columbia verwüstet haben, wird steigen, wobei die kanadische Provinz am Mittwoch den Ausnahmezustand ausruft und die Bundesregierung große Hilfe verspricht.
Die Behörden haben einen Todesfall bestätigt, nachdem sintflutartige Regenfälle und Schlammlawinen Straßen zerstört und mehrere Bergstädte isoliert zurückgelassen hatten. Mindestens drei Personen werden vermisst. Rund 18.000 Menschen sind in der Pazifikküstenprovinz vertrieben worden, sagte der kanadische Minister für öffentliche Sicherheit, Marco Mendicino.
„Wir gehen davon aus, in den kommenden Tagen noch mehr Todesopfer zu bestätigen“, sagte der Premierminister von British Columbia, John Horgan, und beschrieb die Katastrophe als ein Ereignis, das nur einmal in 500 Jahren vorkommt.
„Wir werden Reisebeschränkungen einführen und sicherstellen, dass der Transport lebenswichtiger Güter sowie medizinischer und Notfalldienste die Gemeinden erreichen können, die sie benötigen“, sagte Horgan auf einer Pressekonferenz und forderte die Menschen auf, keine Vorräte zu horten.
Die Überschwemmungen und Schlammlawinen haben auch den Zugang zum größten Hafen des Landes in Vancouver unterbrochen und die bereits angespannten globalen Lieferketten unterbrochen.
Premierminister Justin Trudeau sagte, seine Regierung werde der Provinz helfen, sich von einer „schrecklichen, schrecklichen Katastrophe“ zu erholen.
Ottawa schickt Hunderte von Luftwaffenpersonal, um die Wiederherstellung zu unterstützen, und “es sind Tausende weitere in Bereitschaft”, sagte Trudeau vor einem Gipfeltreffen zwischen den USA, Kanada und Mexiko am Donnerstag gegenüber Reportern in Washington.
Einige betroffene Städte liegen in abgelegenen Berggebieten mit eingeschränktem Zugang und eisigen Temperaturen.
In Tulameen, nordöstlich von Vancouver, seien bis zu 400 Menschen eingeschlossen, viele ohne Strom, sagte Erick Thompson, ein Sprecher der Notfalleinsätze der Region.
„(Wir) haben kürzlich einen Helikopterflug gemacht und Essen abgegeben“, sagte er der Canadian Broadcasting Corp.
In Hope, 100 Meilen (160 km) östlich von Vancouver, ging das Essen langsam zur Neige. Pastor Jeff Kuhn sagte, ein Viertel der 6.000 Einwohner der Stadt suchten Schutz.
Ungefähr 100 Freiwillige im Tempel Dukh Nivaran Sahib Gurdwara Sikh in Surrey verbrachten die ganze Nacht am Dienstag damit, etwa 3.000 Mahlzeiten zuzubereiten und mieteten dann Hubschrauber, um das Essen an Hope zu liefern, sagte der Präsident des Tempels, Narinder Singh Walia.
Zweites kürzliches Unglück
Die Katastrophe könnte eine der teuerste in der kanadischen Geschichte.
Die Überschwemmung ist die zweite wetterbedingte Katastrophe, die British Columbia in den letzten Monaten heimgesucht hat. Ein massiver Flächenbrand in derselben Region wie ein Teil der Verwüstung zerstörte Ende Juni eine ganze Stadt.
„Dies sind außergewöhnliche Ereignisse, die noch nie zuvor gemessen, noch nicht in Betracht gezogen wurden“, sagte Horgan.
Kanadische Rohstoffexporteure von Getreide über Düngemittel bis hin zu Öl versucht, Sendungen umzuleiten weg von Vancouver, fand aber nur wenige einfache Alternativen.
Canadian Pacific Railway Ltd und Canadian National Railway Co, die beiden größten Eisenbahnunternehmen des Landes, sagten, ihre Strecken nach Vancouver seien am Mittwoch unbrauchbar geblieben.
Nach einem Phänomen, das als an . bekannt ist atmosphärischer Fluss einen Monat Regen in zwei Tagen abgelassen hat, befürchten Beamte, dass ein weiterer Regenguss eine Pumpstation in der Nähe von Abbotsford, einer Stadt mit 160.000 Einwohnern östlich von Vancouver, überschwemmen könnte, die bereits teilweise evakuiert wurde.
Bürgermeister Henry Braun sagte, Freiwillige hätten über Nacht einen Damm rund um den Bahnhof gebaut.
„Das wird uns etwas mehr Zeit verschaffen, aber wenn wir ein anderes Wetterereignis hätten, wie wir es gerade durchgemacht haben, stecken wir in einem tiefen Doo-doo (Ärger)“, sagte er gegenüber Reportern.
Die Bauern von Abbotsford ignorierten am Dienstag einen Evakuierungsbefehl und versuchten in einigen Fällen verzweifelt, Tiere vor steigenden Gewässern zu retten den Kühen Seile um den Hals binden und ziehe sie auf eine höhere Ebene.
Landwirtschaftsministerin der Provinz Lana Popham sagte, Tausende von Tieren seien gestorben und andere müssten eingeschläfert werden.
Environment Canada sagte, Abbotsford werde Anfang nächster Woche mehr Regen erhalten.
Retter Mike Danks, Teil eines Evakuierungsteams von Abbotsford, sagte, die Situation sei sehr schwierig gewesen.
„Die Mehrheit der Menschen hatte ältere Eltern bei sich, die nicht laufen konnten und an Demenz litten“, sagte er gegenüber der lokalen Zeitung Black Press Media.
(REUTERS)