Die Behörden der kanadischen Provinz British Columbia haben Hubschrauber auf mehrere Missionen geschickt, um Hunderte von Menschen zu retten, die in ihren Autos eingeschlossen waren, nachdem schwere Regenfälle Erdrutsche ausgelöst hatten.
Rund 275 Menschen, darunter 50 Kinder, sind nach Angaben von Stadt- und Rettungsbehörden seit Sonntagabend auf einer Autobahn nahe der Bergstadt Agassiz in mehr als 100 Fahrzeugen eingeklemmt.
Retter haben mit Kormoranhubschraubern der kanadischen Streitkräfte mehrere Runden über die betroffene Autobahn gemacht und Menschen aus den Autos zu einem nahegelegenen Empfangsbereich gebracht.
„Die Situation ist dynamisch … es ist sehr schwieriges Wetter“, sagte der Minister für öffentliche Sicherheit der Provinz, Mike Farnworth, gegenüber Reportern.
„Dies ist eine sehr erschütternde Zeit“, sagte er am Montagnachmittag auf einer Pressekonferenz. “Die Leute arbeiten so hart, schnell und sicher, wie sie können.”
Er fügte hinzu, dass bisher keine Todesfälle bestätigt wurden.
Weitere Wetterwarnungen wurden auch mit Stürmen ausgegeben, die das Gebiet später treffen sollten. Beamte sagten, dass es zu Stromausfällen kommen kann.
In Kanadas westlicher Provinz begannen am Sonntag Erdrutsche, nachdem Regenstürme das Leben bereits beeinträchtigt hatten. Die Behörden haben Straßen gesperrt und eine Stadt evakuiert, während eine Ölpipeline geschlossen wurde und Flüge verschoben wurden.
Mehr als 7.000 Einwohner der Stadt Merritt, die etwa 200 km von der Landeshauptstadt Vancouver entfernt liegt, wurden aufgefordert, nach dem Überlaufen des Flusses und dem Abschneiden von Brücken zu evakuieren und die Kläranlage zur Stilllegung zu zwingen.
„Das fortgesetzte Wohnen der Gemeinde ohne sanitäre Einrichtungen birgt das Risiko eines Massenstaus von Abwasser und ein persönliches Gesundheitsrisiko“, sagte die Stadt in einer offiziellen Mitteilung.
Videoaufnahmen in den sozialen Medien zeigten, dass Straßen in der Nähe der Stadt Hope teilweise weggespült wurden.
Die Trans Mountain-Ölpipeline, die täglich 300.000 Barrel Roh- und Raffinerieprodukte von Alberta an die Pazifikküste transportiert, wurde am Montag ebenfalls geschlossen. Die Arbeiten an einem geplanten Erweiterungsprojekt wurden ebenfalls eingestellt, teilte die Betreibergesellschaft mit.
Erdrutsche trafen Kanada nur wenige Monate nach außer Kontrolle geratenen Waldbränden und lösten Rekordtemperaturen aus. Dieser Sommer war der härteste für Kanada gewesen, wo Brände bereits eine Stadt zerstört hatten.
Zusätzliche Berichterstattung durch Agenturen