Pick-up-Trucks mit Kämpfern ethnischer Minderheiten rollten in eine Stadt im nordöstlichen Shan-Staat Myanmars, die kürzlich von Truppen des Militärregimes befreit wurde. Dies war ein weiterer Sieg der Streitkräfte, die nach dem Putsch im Februar 2021 für die Wiederherstellung der Zivilherrschaft kämpften.
Der Konvoi passierte den goldenen Turm einer buddhistischen Pagode in Namhsan, aber die meisten Augen suchten den Himmel nach den Kampfflugzeugen ab, die das Militär zur Unterstützung seiner umkämpften Bodentruppen einsetzt.
Die Männer sprangen aus den Fahrzeugen und strömten zu Fuß an verschlossenen Holzhäusern vorbei und durch verlassene Straßen, in denen nach tagelangen Kämpfen Stille herrschte.
Eine Salve von Schüssen machte eine Gruppe von Regimesoldaten am Rande der Stadt sichtbar und schickte die Kämpfer dazu, hinter Mauern Schutz zu suchen.
Namhsan liegt in den Hügeln des nördlichen Shan-Staates und ist die jüngste Stadt, die in die Hände einer Allianz ethnischer bewaffneter Gruppen und Anti-Putsch-Kämpfer fiel, seit diese Ende Oktober die Operation 1027 startete. Die TNLA kämpft im Bündnis mit der Myanmar National Democratic Alliance Army (MNDAA), der Arakan Army (AA) und verschiedenen Volksverteidigungskräften (PDF), die von Zivilisten gegründet wurden, die den Putsch bekämpfen wollten.
Die TNLA gab am Samstag bekannt, dass sie Namhsan eingenommen habe, Tage nachdem China erklärt hatte, es habe einen vorübergehenden Waffenstillstand zwischen dem myanmarischen Militär und den bewaffneten Gruppen vermittelt.
Auf dem Weg nach Namhsan, Stunden bevor die TNLA einmarschierte, sagte ihr Sprecher Tar Aik Kyaw, seine Kämpfer würden „den revolutionären Weg gehen“.
„Das Hauptziel ist der Sturz der Militärdiktatur, was die Menschen in Myanmar immer wollen.“
In der Nähe lud eine Gruppe von Kämpfern in Tarnanzügen und Schirmmützen mit Abzeichen mit dem TNLA-Emblem vor blauem Himmel Kisten voller Mörser zur letzten Kontrolle ab, bevor sie in die Schlacht zogen.
Verzweifelte Zivilisten
Seit fast drei Jahren kämpfen die PDFs im ganzen Land um die Absetzung der Generäle.
Aber die von der TNLA und ihren Verbündeten gestartete Offensive hat die Anti-Putsch-Bewegung angefeuert und die Generäle vor die größte militärische Herausforderung seit Jahrzehnten gestellt, da Gruppen an mehreren Fronten angreifen.
Überall in Namhsan gab es Hinweise auf heftige Kämpfe.
Einer der Türme der Pagode war abgerissen worden, eine nicht explodierte Rakete lag auf dem Boden und ein Gebäude war von Einschusslöchern übersät.
Drinnen war der Boden neben Decken und Lebensmittelverpackungen von einer dunklen Blutlache befleckt, während im Nebenraum noch mehr Blut an den Wänden verschmiert war.
Bewohner, die noch nicht geflohen sind, leben in Angst.
„Wir können nirgendwo hingehen. Es gibt Höhlen, in denen man sich verstecken kann, aber sie sind weit von unserem Haus entfernt“, sagte der 50-jährige Ohmar, der aus Sicherheitsgründen darum bat, ein Pseudonym zu verwenden.
„Meine Nachbarn sind heute Morgen aufgebrochen, um sich in den Höhlen zu verstecken, aber unterwegs schlugen rund um sie herum Artilleriegranaten ein, und so kamen sie hierher zurück“, sagte sie.
Ein Mann grub ein Loch in den Hang eines Hügels, um einen rudimentären Unterschlupf zu errichten – eine Aktion, die vielen in ganz Myanmar nach drei Jahren des Konflikts bekannt ist.
„Ich habe meine Familienmitglieder bereits an andere Orte geschickt“, sagte der Bewohner Zaw Oo.
Ohmar, deren Hauswände von Einschusslöchern durchlöchert waren, hat auch einen groben Unterschlupf gegraben, der ihrer Aussage nach bis zu 20 Personen fassen könnte.
„Aber drinnen ist es sehr eng und heiß. Wenn wir nicht den gesamten Eingang mit Sandsäcken abdecken, haben wir auch Angst vor Artilleriegranaten“, sagte sie.
„Ich mache mir solche Sorgen um meine Familie.“