Eine Frau, die gezwungen war, ihr Geschäft zu schließen, als sie einen Verleumdungskampf mit dem Mann führte, den sie öffentlich nannte, indem sie ihn beschuldigte, sie sexuell angegriffen zu haben, bekam ein Geburtstagsgeschenk, von dem sie nie geträumt hatte.
Nina Cresswell hatte keine Ahnung, wie sich ihre Welt verändern würde, als sie eine Reihe von Social-Media-Beiträgen veröffentlichte, in denen William Hay als der Mann genannt wurde, der sie 2010 während ihrer Studienzeit angegriffen hatte.
Und sie feierte ihren 33. Geburtstag, indem sie ein wegweisendes Urteil vor dem High Court gewann, das ihre Entscheidung bestätigte, mutig über ihre Erfahrungen zu sprechen, als die #MeToo-Kampagne die Nation erfasste.
Frau Cresswell wurde von der in Glasgow ansässigen Tätowiererin, die sie in einem Nachtclub in Sunderland kennengelernt hatte, als sie das Ende ihres zweiten Studienjahres feierte, mit einer Schadensersatzforderung in Höhe von 70.000 Pfund konfrontiert.
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Am Donnerstag sagte die ehrenwerte Frau Richterin Heather Williams DBE, die „gesetzliche Verteidigung der Wahrheit“ sei festgestellt worden, als sie das Gerichtsurteil zugunsten des in der Grafschaft Durham ansässigen Werbetexters veröffentlichte.
Nina Creswell (Bild: Good Law Project)
Über ihren dreijährigen Rechtsstreit sagte Frau Cresswell: „Es hatte gerade mein Leben übernommen, selbst wenn Sie unterwegs eine gute Zeit haben, war es immer im Hinterkopf – ich konnte es einfach. hör nicht auf darüber nachzudenken.
„Man kommt auch nicht mehr raus, denn wenn man einmal drin ist, gibt es kein Entrinnen mehr.
„Es war eine große Entscheidung, die ich treffen musste, und es war sicherlich keine leichtsinnige Entscheidung, aber ich wurde trotzdem dafür verklagt.“
Nachdem sie von dem Urteil zu ihren Gunsten erfahren hatte, sagte sie: „Es war so heilsam, es von einem Dritten zu hören, und zwar von jedem Dritten außer jemandem vom Rang eines Richters.
„Die Ironie ist, dass er mich vor Gericht brachte, um zu versuchen, sich selbst zu rechtfertigen.“
Herr Hay meldete ihre Facebook-Posts der Polizei und verklagte sie wegen Verleumdung. Er sagte, ihre Anschuldigungen seien falsch und bestritt vollständig, Frau Cresswell sexuell angegriffen zu haben.
Er sagte, die „Veröffentlichungen“ hätten ihm „große Verlegenheit, Bedrängnis und Rufschädigung“ verursacht und Schadensersatz gefordert.
Frau Cresswell erklärte ihre Entscheidung, die Social-Media-Beiträge zu veröffentlichen: „Ich hatte nicht erwartet, dass es mein Leben übernehmen würde. Ich dachte, es würde mit „was auch immer“ beantwortet werden und er könnte weiterhin als Tätowierer arbeiten.
„Ich dachte, es wäre eine Nachricht von gestern, aber dann begannen die Gerichtsverfahren und es wurde ein Vollzeitjob – ich war damals selbstständig und musste damit aufhören, weil ich im ersten Jahr im Grunde mein eigener Anwalt war.
„Es hat alles aufgezehrt, ich musste Bücher kaufen und alles über das Verleumdungsgesetz lernen – es war so anstrengend.
„Der einzige Ausweg für mich war, seine Anwaltskosten zu bezahlen, die Ämter abzusetzen und mich zu entschuldigen – ich würde mich niemals entschuldigen. Er wollte, dass ich sage, dass ich mir das alles ausgedacht habe.
„In Fällen wie diesem ist es schwer zu sagen, wer die Wahrheit sagt, aber zum Glück sagte der Richter in diesem Fall, dass einer von ihnen die Wahrheit sagen musste, und er hatte seine Geschichte durchgehend geändert – ich bin wirklich froh, dass sie es getan hat diese Entscheidung treffen.“
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Der Richter kritisierte die ersten Ermittlungen der Polizei von Northumbria, nachdem sie schnell beschlossen hatte, Frau Cresswells Beschwerde wegen sexueller Übergriffe nicht als Verbrechen zu behandeln.
Sie sagte: „Die Beamten haben auch zu viel Gewicht auf CCTV-Aufnahmen von (einer Bar) gelegt, es versäumt, die umfassendere Untersuchung durchzuführen, die gerechtfertigt und vorzeitig bewertet wurde, und ihre Glaubwürdigkeit zurückgewiesen und beschlossen, die Anschuldigung des Angeklagten nicht innerhalb weniger Stunden als Verbrechen zu behandeln ihre erste Anzeige bei der Polizei.“
Frau Cresswell sagte, sie hoffe, dass alle Polizeikräfte im ganzen Land von der Haltung und dem Ansatz abgekommen sind, den sie ertragen hatte, als sie 2010 zum ersten Mal über ihre Erfahrungen berichtete.
Sie sagte: „Wenn ich am Ende nicht gedacht hätte, dass es etwas geben könnte, das den Menschen helfen könnte, hätte ich schon vor langer Zeit das Handtuch werfen können.
„Wenn es nur für mich wäre, würde ich denken, ich kenne die Wahrheit und das ist alles, was zählt, aber weil er wollte, dass ich mich entschuldige – das würde ich niemals tun – aber wenn ich das Handtuch geworfen hätte, wäre ich es einfach gewesen eine andere Statistik.
„Je mehr Leute darüber sprechen (sexuelle Übergriffe), desto mehr Menschen wissen, dass dies nicht nur einmalige Fälle sind. Die Art und Weise, wie die Polizei mit solchen Fällen umgeht, kommt jetzt mehr ans Licht, hoffentlich wird sich dort mehr ändern.“
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Als sie über den Tribut sprach, den das Gerichtsverfahren für Opfer sexuellen Missbrauchs haben kann, sagte sie: „Viele Leute verstehen nicht, was ich jetzt bin, sie bekommen das Urteil nie zu sehen, und das liegt daran, dass sie es oft tun nehmen sich das Leben.
Nina Creswell (Bild: CrownJustice)
„Es gab unzählige Fälle davon und ich kann den Schmerz verstehen, den sie empfanden, weil sie es durchgemacht haben – Sie müssen den sexuellen Übergriff nicht nur durchmachen, sondern Sie müssen ihn dann Sekunde für Sekunde erneut durchleben und erfahren, dass Sie ein Lügner sind öffentlich.
„Manchmal war es unerträglich und das ist das Traurige. Ich hätte nie gedacht, dass ich das überleben würde, aber ich denke, andere Menschen können das und ich hoffe, dass es ein wenig Licht auf andere Menschen werfen kann, die sich möglicherweise in dieser Situation befinden.“
Herr Hay hat immer bestritten, Frau Cresswell sexuell angegriffen zu haben.