Kamerun startete am Montag das erste Malaria-Impfprogramm, das landesweit angeboten wurde, und es handelte sich laut AFP-Journalisten um eine Routineaufgabe, ein Schritt, den die WHO als „historisch“ bezeichnete.
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Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation sterben jährlich mehr als 600.000 Menschen an der durch Mücken übertragenen Krankheit, hauptsächlich in Afrika.
Kinder unter fünf Jahren sind für mehr als 80 Prozent der Todesfälle auf dem Kontinent verantwortlich.
Nach einer Pilotphase wird der RTS,S-Impfstoff in großem Maßstab in ganz Afrika eingeführt, beginnend in Kamerun.
In einem Krankenhaus in der Stadt Soa, 20 Kilometer (12 Meilen) von der Hauptstadt Yaounde entfernt, erhielt der sechs Monate alte Noah Ngah als erster die Injektion in der Einrichtung.
Von den Krankenschwestern bejubelt und ermutigt, erhielt der Säugling die Impfung – sehr zur Erleichterung seiner Mutter, die darauf wartete, dass auch seine Zwillingsschwester geimpft wird.
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„Einige Eltern sind zurückhaltend, aber ich weiß, dass Impfungen gut für Kinder sind“, sagte ihre Mutter Helene Akono gegenüber AFP.
Es ist eines von vielen Impfzentren in 42 Distrikten, die in dem riesigen zentralafrikanischen Land mit etwa 28 Millionen Einwohnern als vorrangig eingestuft wurden.
Die Impfung soll nach Angaben der Regierung kostenlos und systematisch allen Kindern unter sechs Monaten gleichzeitig mit anderen obligatorischen oder empfohlenen Impfungen angeboten werden.
Die WHO, das UN-Kinderhilfswerk UNICEF und die Impfallianz Gavi sagten im November, der Schritt sei „ein historischer Schritt hin zu einer umfassenderen Impfung gegen eine der tödlichsten Krankheiten für afrikanische Kinder“.
Leben retten
Mehr als 300.000 Dosen RTS,S – der erste von der UN-WHO empfohlene Malaria-Impfstoff – trafen Ende November in Yaoundé ein.
Es dauerte zwei Monate, den Start am Montag zu organisieren.
Seit 2019 wurden in einer Pilotphase mehr als zwei Millionen Kinder in Ghana, Kenia und Malawi geimpft.
Die Aktion führte zu einer erheblichen Reduzierung schwerer Malariaerkrankungen und Krankenhauseinweisungen.
Nach Angaben der WHO, dem Koordinator der Kampagne, die größtenteils von Gavi finanziert wird, ist Kamerun das erste groß angelegte und systematische Programm der Welt.
„In Kamerun stehen 30 Prozent der Konsultationen im Zusammenhang mit Malaria“, sagte Aurelia Nguyen, Programmchefin der Gavi-Impfstoffallianz, gegenüber AFP.
„Ein präventives Instrument wie der Impfstoff wird das Gesundheitssystem entlasten und zu weniger Krankenhausaufenthalten und Todesfällen führen.“
Burkina Faso, Liberia, Niger und Sierra Leone werden mit groß angelegten Impfprogrammen folgen.
Willis Akhwale, Sonderberater des End Malaria Council Kenya, sagte, die Einführung sei eine Erleichterung, aber keine „Wunderwaffe“.
„Die Wirksamkeit, so sehr sie Leben rettet, liegt nicht bei 100 Prozent, aber selbst bei 40 Prozent rettet sie Leben und vor allem im Alter von zwei Jahren, wenn man dazu neigt, an schwerer Malaria zu erkranken“, sagte er gegenüber AFP.
(AFP)