Robbie Ryan sagt, „ein Diplomat und ein bisschen Politiker zu werden“ sei eine der Schlüsselkompetenzen gewesen, die er während der Dreharbeiten zu „Poor Things“ gelernt habe, dem surrealistischen Frankenstein-artigen Abenteuer von Yorgos Lanthimos mit Emma Stone und Willem Dafoe in den Hauptrollen. Der Film wurde auf dem Camerimage-Filmfestival in Torun, Polen, gezeigt, wo Kameramann Ryan und Dafoe ihn am Eröffnungsabend des Festivals einem überfüllten Vorführsaal präsentierten.
„Das habe ich nicht erwartet“, fügt der irische Kameramann hinzu, der für seine frühere Zusammenarbeit mit Lanthimos bekannt ist, in „The Favourite“, in dem auch Stone mitspielte. Wie Ryan erklärt, leisteten die Handwerksabteilungen bei „Poor Things“ alle so bemerkenswerte Arbeit – vom Produktionsdesign von Shona Heath und James Price bis hin zu Holly Waddingtons Kostümen und Johnnie Burns Sounddesign –, dass er lernen musste, sie für sich zu gewinnen als er etwas Besonderes brauchte, um eine Chance zu bekommen.
Der Einsatz zweier Kräne zum Beispiel zum Heben riesiger Beleuchtungs- und Diffusionsstrukturen, die für eine winterliche Straßenszene in London benötigt werden, die tatsächlich im Sommer in Ungarn gedreht wurde, erforderte einen großen Produktionsaufwand, der alle Abteilungen betreffen würde, sagt Ryan.
Aber darum bat er, eine beeindruckende Szene zu produzieren, in der das Publikum Stones Bella sieht, eine Frau, die von dem brillanten Wissenschaftler Baxter (Dafoe) von den Toten wiederbelebt wurde und die ihr Leben selbst in die Hand nimmt, nachdem sie mit einem Mann darum gekämpft hat, sich in der Welt zurechtzufinden implantiertes Babygehirn.
Lanthimos warf Ryan bei den Dreharbeiten zu „The Favourite“ im Jahr 2018 einige große Kurven zu, bei denen das verfügbare Licht an einem dunklen Palaststandort erforderlich war und die Filmbelichtung deutlich über die üblichen Grenzen hinausgehen musste. Aber der Kameramann sagt, dass er diese Herausforderungen genießt.
„Das Tolle an ihnen ist, dass sie durch das Prisma von Zelluloid wirken“, sagt Ryan, „deshalb freue ich mich, sie auszuprobieren.“ Alles, was mit Film zu tun hat, interessiert mich.“
Diesmal stand Ryan vor einer neuen Herausforderung: Er arbeitete mit Lanthimos zusammen, der sich voll und ganz dem Filmen verschrieben hat, und arbeitete gleichzeitig daran, die wilde, rätselhafte, psychedelische Atmosphäre von „Poor Things“ einzufangen, die den üblichen Konventionen der Frankenstein-Geschichte folgt auf neue Ebenen.
Basierend auf dem Buch von Alasdair Gray begleitet der Film Bella von ihrer Wiederbelebung in Baxters Labor bis zu ihrer Entwicklung, während sie lernt, zu gehen, zu sprechen, die Welt zu erkunden und sie schließlich zu meistern – und sich dabei stets weigert, sich an die Erwartungen von Männern oder gesellschaftliche Regeln zu binden .
Ryan sagt, die unglaublich detaillierten Sets und Designs von „Poor Things“ könnten nur von Lanthimos stammen. „In gewisser Weise ist er der beste Regisseur, mit dem man zusammenarbeiten kann, weil er ein Purist ist – und das nicht im schlechten Sinne.“
Als Beispiel nennt er Aufnahmen mit einem 8-mm-Fisheye-Objektiv, mit denen Baxters Labor mit bewegter Kamera erkundet wurde. Sein Weitwinkelbereich war so extrem, dass die fantastisch detaillierten Sets im viktorianischen Stil so erstellt werden mussten, dass sie die Kamera fast vollständig umschlossen – was auch das Verstecken von Licht und Tontechnik zu einer Herausforderung machte.
„Sie haben all diese zusammengesetzten Sets geschaffen, bei denen man durch die Vordertür gehen kann und jede Kleinigkeit erschießbar ist.“ Ryan fügt außerdem hinzu, dass die Sets nicht wegfliegen, um Platz für die vorbeifliegende Kamera zu schaffen – stattdessen muss sie sich durch reale Räume, Flure und Treppen hinauf und hinunter bewegen.
„Das Gute an Yorgos ist, dass wir beide gut in einem Raum arbeiten können, ohne eine Wand bewegen zu müssen“, sagt Ryan.
Die Erzielung des historischen Looks ging bei „Poor Things“ weit über Bühnenbilder und prächtige Kostüme hinaus, wobei für einige Szenen Vintage-Objektive verwendet wurden, die ursprünglich für 16-mm-Kameras gebaut wurden. In einer speziell konstruierten „Frankenstein-Kamera“, sagt Ryan, wurden VistaVision-Objektive für eine schon lange nicht mehr genutzte Filmtechnologie verwendet, deren Arbeit schwierig war.
Aber das Ergebnis grenzte zeitweise an Mystik, fügt er hinzu, als die „Mistbatterien“ der Kamera zu leeren begannen, als er Bella filmte, wie sie von den Toten erwachte. Die langsamere Transportgeschwindigkeit des Films führte dazu, dass ein leicht beschleunigter Stein auf eine Weise zum Leben erwachte, mit der niemand gerechnet hätte.
Lanthimos war auch gerne bereit, alte und neue Technologien zu vereinen, indem er mithilfe alter Handwerkskunst ein Miniaturschiff baute, auf dem Bella auf eine unfreiwillige Kreuzfahrt mitgenommen wird – und dann die Schiffsszenen mit riesigen LED-Panels beleuchtete, die den Eindruck unglaublich farbenfroher und mystischer Meere erweckten Himmel.
Während der Dreharbeiten, sagt Ryan, lautete das Mantra: „Warum können wir so etwas nicht mehr machen?“