PHNOM PENH, Kambodscha (AP) – Neunzehn japanische Männer, die im Januar in Kambodscha wegen des Verdachts der Teilnahme an organisierten Telefon- und Online-Betrügereien festgenommen wurden, werden in ihr Heimatland abgeschoben, sagte ein kambodschanischer Einwanderungspolizist am Freitag.
Die japanische Botschaft in Kambodscha trifft Vorkehrungen für ihre Rückkehr, aber bisher wurde noch kein Datum festgelegt, sagte General Keo Vanthan, Sprecher der Einwanderungspolizei, gegenüber The Associated Press.
Der japanische öffentlich-rechtliche Sender NHK berichtete am Freitag, dass die Polizei von Tokio Haftbefehle gegen die 19 Japaner wegen des Verdachts auf Telefonbetrug aus Kambodscha gegen Menschen in Japan erwirkt hat.
NHK sagte, die kambodschanischen Behörden, die die Hotelzimmer der Männer durchsuchten, „entdeckten eine Liste japanischer Bürger, von denen angenommen wird, dass sie Ziele eines Betrugsprogramms sind“.
Die 19 wurden am 24. Januar in der südlichen Stadt Sihanoukville festgenommen und in die Hauptstadt Phnom Penh gebracht, wo sie nach Ermittlungen des Innenministeriums festgehalten wurden.
Keo Vanthan lehnte es ab, weitere Einzelheiten über die inhaftierten Japaner oder ihre mutmaßlichen Straftaten zu nennen.
Die Polizei in Sihanoukville, die in den letzten Jahren für Verbrechen wie Online- und Telefonbetrug berüchtigt geworden ist, sagte jedoch im Januar, dass sie den Fall eröffnet habe, nachdem sie über eine Hotline zur Verbrechensbekämpfung darüber informiert worden war, dass dort etwa 20 japanische Männer festgehalten würden und um Geld erpresst.
Sie fanden eine Gruppe von 19 japanischen Männern, die in einem Hotel in Sihanoukville wohnten, aber die Männer bestritten gegenüber der Polizei, dass sie gegen ihren Willen festgehalten oder erpresst wurden. Sie sagten, sie reisten legal nach Kambodscha und hätten Arbeit gesucht, seien aber nicht in Verbrechen oder Fehlverhalten verwickelt gewesen.
Die Polizei von Sihanoukville schickte sie jedoch zur weiteren Untersuchung nach Phnom Penh.
Cybercrime-Betrug wurde letztes Jahr in Kambodscha zu einem großen Problem, mit zahlreichen Berichten von Menschen aus verschiedenen asiatischen Ländern und darüber hinaus, die dazu verleitet wurden, Jobs in Kambodscha anzunehmen. Sie fanden sich jedoch in virtueller Sklaverei gefangen und oft gezwungen, an Betrügereien teilzunehmen, die auf Menschen über das Internet abzielten.
Die Betrugsnetzwerke, die oft Verbindungen zur grenzüberschreitenden organisierten Kriminalität haben, werden in Ländern mit schwacher Strafverfolgung aufgebaut und locken gebildete junge Arbeitnehmer mit hohen Verdienstversprechen an. Die Arbeiter werden dann isoliert und mit Gewalt bedroht, wenn es ihnen nicht gelingt, die telefonisch erreichten Opfer dazu zu bringen, Zahlungen auf ausländische Bankkonten zu überweisen.
Solche Aktivitäten scheinen in letzter Zeit in Sihanoukville zurückgegangen zu sein, bestehen aber an anderen Orten fort, darunter in Myanmar nahe der Grenze zu Thailand. In vielen Fällen werden diese Operationen von chinesischen organisierten kriminellen Gruppen kontrolliert.