Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom arbeitete gestern Abend noch bis spät in die Nacht und legte sein Veto gegen ein Gesetz ein, das selbstfahrende Lastwagen ohne Menschen an Bord bis Anfang der 2030er Jahre von Staatsstraßen verbannt hätte. Die Gesetzgeber des Bundesstaates hatten mit großer Mehrheit für das Gesetz gestimmt, unterstützt von Gewerkschaften, die argumentierten, dass autonome Lkw ein Sicherheitsrisiko darstellen und Arbeitsplätze gefährden.
Der Gesetzentwurf hätte dazu geführt, dass sich Kalifornien, das 2012 als erster Staat einen Regulierungsweg für autonome Fahrzeuge freigab, gegen selbstfahrende Technologie wendete, genau zu dem Zeitpunkt, als fahrerlose Taxis beginnen, der Öffentlichkeit zu dienen. Entwickler autonomer Lkw hoffen nun, dass der Staat, in dem viele Frachtgüter transportiert werden, in dem sich zwei der größten US-Häfen befinden, eines Tages zu einem entscheidenden Glied in einem autonomen Lkw-Netzwerk werden wird, das die USA umspannt.
Unternehmen, die diese Technologie entwickeln, geben an, dass sie den Frachtverladern Geld sparen wird, da Lkw rund um die Uhr Ladungen auf Autobahnen befördern können und die Gefahren durch abgelenktes menschliches Fahren beseitigt werden, was zu niedrigeren Versicherungskosten führen könnte.
Die Teamsters-Gewerkschaft, die Zehntausende US-Lkw-Fahrer, Mechaniker und andere Frachtarbeiter vertritt, organisierte diese Woche eine Massenkarawane nach Sacramento, um Newsom zur Unterzeichnung von AB316 zu drängen, was einen Sicherheitsfahrer auf selbstfahrenden Lastkraftwagen mit einem Gewicht von mehr als 100.000 US-Dollar erforderlich gemacht hätte 10.000 Pfund bis mindestens zum Ende des Jahrzehnts.
In einem veröffentlichten Brief Gestern schrieb Newsom, dass das Gesetz „unnötig“ sei, da es in Kalifornien bereits zwei Behörden gibt, das Department of Motor Vehicles und die State Highway Patrol, die die neue Technologie überwachen und Vorschriften dafür erlassen. Staatliche Behörden sind dabei, spezifische Regeln für schwere autonome Fahrzeuge, einschließlich Lastkraftwagen, zu schaffen.
Das Veto von Newsom wird kurzfristig nicht viel ändern. Da sich die staatlichen Vorschriften noch in der Entwicklung befinden, dürfen fahrerlose Lkw in Kalifornien keine Tests auf öffentlichen Straßen durchführen. Newsom schrieb in seinem Brief, dass Verordnungsentwürfe „voraussichtlich in den kommenden Monaten zur öffentlichen Stellungnahme veröffentlicht werden“.
Die meisten US-Unternehmen, die an autonomen Lkw arbeiten, operieren auf Autobahnen im Südosten und Westen, insbesondere in Texas, wo trockenes Wetter und ein „come-as-ey-all-event“-Ansatz bei den Vorschriften für fahrerlose Technik ideale Bedingungen schaffen. Keines der Unternehmen, die in den USA autonome Lkw testen, hat Sicherheitsfahrer, die darauf trainiert sind, bei einer Panne des Fahrzeugs zu übernehmen, von den Rädern ihrer großen Lkws abgezogen. (Der umstritten Das Unternehmen TuSimple gibt an, eine abgeschlossen zu haben eine Handvoll vollständig fahrerloser Lkw-Vorführungen in den USA; Seitdem hat es seine US-Aktivitäten eingestellt.)
Befürworter der Labour-Partei argumentierten, dass das kalifornische Verbot fahrerloser Lkw notwendig sei, um die Einwohner des Bundesstaates vor Technologien zu schützen, die noch nicht für die Hauptsendezeit bereit seien. „Mir ist beim Überschreiten der Geschwindigkeitsbegrenzung in einem Lastwagen ein vollkommen guter Reifen geplatzt und ich musste drei Fahrspuren überqueren, um das Problem unter Kontrolle zu bekommen“, sagt Mike Di Bene, seit 30 Jahren LKW-Fahrer und Mitglied der Teamsters. Er bezweifelt, dass autonome Lkw solche Situationen überhaupt bewältigen können.
Die Teamsters haben auch argumentiert, dass fahrerlose Lkw-Technologie die Arbeitsplätze von Lkw-Fahrern gefährdet. In einem Reihe von Tweets Am Samstagmorgen schrieb Teamsters-Präsident Sean O’Brien, dass Newsom „nicht den Mut hat, sich der arbeitenden Bevölkerung entgegenzustellen“ und „lieber unsere Jobs mitten in der Nacht aufgeben“ würde.