SACRAMENTO, Kalifornien (AP) – Kalifornien kündigte am Donnerstag an, dass es die Unternehmen verklagen wird, die den größten Teil des Insulins des Landes herstellen und fördern, und beschuldigte sie, den Preis des Medikaments illegal zu erhöhen, und forderte, dass sie Millionen von Dollar an einige Diabetiker zurückgeben Staatsbeamte sagen, dass sie für die Medikamente, die sie zum Überleben benötigen, zu viel berechnet wurden.
Die Klagedie von Generalstaatsanwalt Rob Bonta beim Los Angeles County Superior Court eingereicht werden soll, ist die jüngste in einer Reihe von Klagen gegen diese Unternehmen aus Staaten des gesamten politischen Spektrums – alle, die die Unternehmensgiganten beschuldigt haben, ihre Macht zu missbrauchen, um den Wettbewerb zu unterdrücken und steigern ihre Gewinne, indem sie den Insulinpreis hoch halten.
EIN Studie 2021 von der RAND Corporation, die die Insulinpreise von fast drei Dutzend Ländern vergleicht, stellte fest, dass die Preise in den Vereinigten Staaten etwa zehnmal höher waren als anderswo. Der durchschnittliche Preis für ein Fläschchen Insulin in den Vereinigten Staaten betrug 98 $, während er im nahe gelegenen Kanada 12 $ betrug.
Generalstaatsanwälte in KansasArkansas,Mississippi,Minnesota und Kentucky haben alle ähnliche Klagen in den letzten Jahren eingereicht.
„Es ist keine parteiische Angelegenheit“, sagte Bonta, ein Demokrat, der im November für seine erste volle Amtszeit gewählt wurde. Bonta sagte, die Generalstaatsanwälte beider großer politischer Parteien „sagen alle das Gleiche: Dass der Status quo inakzeptabel und problematisch und schrecklich ist.“
Bonta verklagte drei Unternehmen, die Insulin herstellen – Eli Lilly, Novo Nordisk und Sanofi – und drei Unternehmen, die Programme für verschreibungspflichtige Medikamente verwalten, die Insulin bereitstellen – CVS Caremark, Express Scripts und Optum Rx.
Bonta sagte, die Hersteller heben den Preis für Insulin „im Gleichschritt miteinander“ an. Die Manager von verschreibungspflichtigen Arzneimitteln verhandeln dann mit den Herstellern über einen Prozentsatz dieses Preises im Austausch dafür, dass sie ihr hochpreisiges Insulin prominent gegenüber billigeren Alternativen bewerben.
„Menschen verlieren ihr Leben, weil sie sich das Medikament nicht leisten können“, sagte Bonta.
Daphne Dorsey, Associate Director for Media Relations bei Eli Lilly, sagte, das Unternehmen sei „enttäuscht von den falschen Anschuldigungen des kalifornischen Generalstaatsanwalts“. Sie sagte, dass die durchschnittlichen monatlichen Eigenkosten für Lilly-Insulin 21,80 $ betragen, ein Rückgang um 44 % in den letzten fünf Jahren. Sie forderte jeden auf, der mehr als 35 Dollar pro Monat für Lilly-Insulin bezahlte, sich an das Unternehmen zu wenden.
Ein Vertreter von Novo Nordisk lehnte es ab, sich zu der Klage zu äußern. Aber das Unternehmen lieferte Hintergrundinformationen, die besagten, dass die Nettopreise für seine Insulinprodukte – der Listenpreis abzüglich Rabatte und Preisnachlässe – in jedem der letzten fünf Jahre gesunken seien, „zum großen Teil aufgrund der erheblichen Rabatte und Preisnachlässe, die Hersteller zahlen, um den Zugang für Patienten zu gewährleisten. ”
Mike DeAngelis, Executive Director of Corporate Communications bei CVS Health, sagte, dass die Hersteller allein den Listenpreis für ihre Produkte festlegen.
„Nichts in unseren Vereinbarungen hindert Arzneimittelhersteller daran, die Preise ihrer Insulinprodukte zu senken, und wir würden eine solche Maßnahme begrüßen“, sagte er. „Behauptungen, dass wir bei der Bestimmung der von den Herstellern verlangten Preise eine Rolle spielen, sind falsch. Wir planen, uns energisch gegen diese Beschwerde zu wehren.“
In einer Erklärung von Optum Rx heißt es, das Unternehmen „begrüßt die Gelegenheit, dem kalifornischen Büro des Generalstaatsanwalts zu zeigen, wie es es mit anderen Generalstaatsanwälten getan hat, wie wir jeden Tag daran arbeiten, Menschen Zugang zu erschwinglichen Medikamenten, einschließlich Insulin, zu verschaffen.“
Insulin wird von der Bauchspeicheldrüse hergestellt und vom menschlichen Körper verwendet, um die Nahrung, die wir essen, in Energie umzuwandeln. Menschen mit Diabetes produzieren nicht genug Insulin. Menschen mit Typ-1-Diabetes müssen täglich Insulin spritzen, um zu überleben.
Insulin wurde vor einem Jahrhundert von einem Team kanadischer Wissenschaftler entdeckt. Sie verkauften das Patent für nur 1 US-Dollar an die University of Toronto, in der Hoffnung, ein Monopol zu vermeiden, das hohe Preise verursachen könnte. Aber schließlich wurde der Markt von nur drei Unternehmen dominiert.
Kevin Wren, ein Aktivist, der mit dem kalifornischen Kapitel von #Insulin4All in Verbindung steht, sagte, er müsse jeden Tag Insulin nehmen, um zu überleben. Um 2009 sagte Wren, er habe zwei Jobs und sei nicht krankenversichert. Er musste sein Insulin rationieren und weniger als die empfohlene Dosis einnehmen, damit es länger anhält – eine gefährliche Praxis, die ihn seiner Meinung nach mit Ketoazidose, einer schweren Komplikation von Diabetes, ins Krankenhaus brachte.
Heute sagt Wren, er sei gut krankenversichert und müsse seinen Insulinvorrat nicht rationieren. Er sagte, er umgehe jeden Monat das Gesetz, indem er Menschen Insulin aus dem Rezept eines anderen gebe, „alles damit sie nicht rationieren müssen“.
Die großen Insulinhersteller haben Hilfsprogramme, um Menschen beim Kauf von Insulin zu helfen. Novo Nordisk sagte im Jahr 2021, dass mehr als eine Million Menschen beim Kauf seines Insulins irgendeine Form der Unterstützung des Unternehmens in Anspruch genommen haben.
Die kalifornische Landesregierung erwägt die Herstellung eines eigenen Insulins und es zu einem viel günstigeren Preis zu verkaufen. Im vergangenen Jahr genehmigte die staatliche Gesetzgebung 100 Millionen US-Dollar für das Projekt, wobei 50 Millionen US-Dollar für die Entwicklung von drei Insulintypen vorgesehen waren und der Rest an eine potenzielle Produktionsstätte ging.
Staatsbeamte hoffen, dass eine kalifornische Marke von generischem Insulin den Markt stören und alle Insulinpreise senken könnte. Bonta sagte, er hoffe, dass seine Klage dasselbe bewirkt.
„Kalifornien kann Märkte vorantreiben“, sagte Bonta und verwies auf die Größe und Wirtschaftskraft des Staates. „Veränderung geht von hier aus und beginnt hier.“