Laut einer Gerichtsakte hat der US-Bundesstaat Kalifornien am Freitag fünf der größten Ölkonzerne der Welt verklagt und behauptet, die Firmen hätten Schäden in Milliardenhöhe verursacht und die Öffentlichkeit in die Irre geführt, indem sie die Risiken fossiler Brennstoffe minimiert hätten.
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Es folgt zahlreiche andere Klagen, die US-Städte, Kreise und Bundesstaaten gegen Interessen fossiler Brennstoffe wegen der Auswirkungen des Klimawandels sowie angebliche jahrzehntelange Desinformationskampagnen eingereicht haben.
Die Zivilklage wurde beim Obersten Gericht in San Francisco gegen ExxonMobil, Shell, BP, ConocoPhillips und Chevron mit Hauptsitz in Kalifornien eingereicht. Auch das American Petroleum Institute, ein Industriekonzern, ist in dem Fall Beklagter.
„Führungskräfte von Öl- und Gasunternehmen wussten seit Jahrzehnten, dass die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu diesen katastrophalen Folgen führen würde, aber sie unterdrückten diese Information der Öffentlichkeit und den politischen Entscheidungsträgern, indem sie aktiv Desinformation zu diesem Thema verbreiteten“, heißt es in der 135-seitigen Beschwerde.
„Ihre Täuschung führte zu einer verzögerten gesellschaftlichen Reaktion auf die globale Erwärmung. Und ihr Fehlverhalten hat zu enormen Kosten für Menschen, Eigentum und natürliche Ressourcen geführt, die sich jeden Tag weiter erhöhen.“
Die Klage zielt auf die Einrichtung eines Minderungsfonds ab, um künftige Schäden zu decken, die durch Klimakatastrophen in Kalifornien verursacht werden, das an vorderster Front für durch den Klimawandel verursachte Waldbrände, Überschwemmungen und andere extreme Wetterphänomene steht.
„Indem die Beklagten den wissenschaftlichen Konsens über den Klimawandel herunterspielten und die Unsicherheit betonten, hofften sie, alle Regulierungsmaßnahmen zu verzögern, die darauf abzielen könnten, (Treibhausgas-)Emissionen zu reduzieren oder zu kontrollieren, und dadurch die Gewinne der Branche zu gefährden“, heißt es in der Klageschrift weiter.
Vertreter der Angeklagten antworteten nicht sofort auf Anfragen von AFP nach einer Stellungnahme.
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„Seit mehr als 50 Jahren belügt uns der Ölkonzern – er vertuscht die Tatsache, dass er seit langem weiß, wie gefährlich die von ihm produzierten fossilen Brennstoffe für unseren Planeten sind“, sagte der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, am Freitag in einer Erklärung.
„Kalifornien ergreift Maßnahmen, um große Umweltverschmutzer zur Rechenschaft zu ziehen“, fügte er hinzu.
Seit etwa 2017 die aktuelle Welle von Umweltklagen gegen Unternehmen im Bereich fossiler Brennstoffe begann, versucht die Branche, staatliche Gerichtsverfahren aus verfahrenstechnischen Gründen zu vermeiden.
Diese Bemühungen erlitten im Mai einen schweren Rückschlag, als der Oberste Gerichtshof der USA in zwei Fällen die Prüfung einer Berufung ablehnte und somit fortfahren konnte.
Die Klagen basieren auf erfolgreichen Verfahren gegen Big Tobacco sowie gegen die Pharmaindustrie wegen der Verbreitung von Opioiden.
(AFP)