In Kalifornien waren die Verkäufe von Elektrofahrzeugen enorm. Zusätzlich zum bundesstaatlichen Elektroauto-Rabatt gibt es sowohl auf Landes- als auch auf lokaler Ebene zahlreiche Rabatte, für die sich Käufer qualifizieren können. Leider ist die Nachfrage nach diesen Rabatten so groß, dass diese Programme häufig angeboten werden Auslaufen von Geldern, würde das Verlassen Bewerber im Staub sein. Und manchmal kann diese Forderung dazu führen, dass einige Bewerber komplett abgelehnt werden, selbst wenn sie alles richtig gemacht haben, wie ein Besitzer eines Elektrofahrzeugs aus der Bay Area herausfand.
San Franciscos ABC 7 berichtete über die Tortur von Johnathan Seminoff. Seminoff wollte ein Tesla Model 3 kaufen. Außerdem wollte er einen Rabatt von 7.500 US-Dollar nutzen Kaliforniens Clean Vehicle Rebate Project. Seminoff glaubte, alles geklärt zu haben, als er ABC 7 beschrieb: „Wir leben in der richtigen Gegend, wir haben das richtige Einkommen, solange wir das Fahrzeug gekauft, den Antrag ausgefüllt und es beim Clean Air Vehicle Program eingereicht haben.“ … 99,9 Prozent sicher, dass wir uns qualifizieren würden.“
Im Gegensatz zum Bundesrabatt ermöglicht das staatliche Programm den Käufern, ihre Elektrofahrzeuge zu kaufen und dann einige Unterlagen einzureichen, um einen Scheck per Post zu erhalten, nachdem der Kauf beglichen wurde. Das hat Seminoff im Sommer 2023 getan. Er kaufte sein Model 3 und reichte sofort seinen Rabattantrag ein.
Etwa zur gleichen Zeit warnten Staatsbeamte jedoch, dass die Mittel für das Programm aufgrund der hohen Nachfrage knapp würden. Seminoff erwähnt, dass bei der Beantragung der Rückerstattung eine Menge „Papierkram erforderlich war … Zugang zu unseren W2s, Steuerunterlagen, Kreditvertrag“.
Seiner Meinung nach hat er alles richtig gemacht und alle Unterlagen eingereicht. Dann kam das Wartespiel. Aus Wochen wurden Monate, und schließlich gingen dem Programm die Mittel aus. Seminoff sagt, er sei davon ausgegangen, dass sein Antrag gerade bearbeitet werde. Dann kam im Januar eine E-Mail.
„Sie sagten, Ihre Bewerbung sei storniert worden. Und meine unmittelbare Antwort war: Moment mal …“, sagte er zu ABC 7.
Das Programm gab an, der Grund für die Absage seiner Bewerbung sei, dass sie einen Tag zu früh eingereicht worden sei. Sein Antrag war auf den 28. Juli datiert, der Kauf wurde jedoch erst am nächsten Tag abgeschlossen; Diese Verzögerung war darauf zurückzuführen, dass Tesla seine Unterlagen erst nach Mitternacht bearbeitete. Das kalifornische Rabattprogramm verlangt, dass Anträge nicht vor dem Kauf des Fahrzeugs eingereicht werden, weshalb Seminoffs Antrag storniert wurde.
Um Salz in die Wunde zu streuen, wurde sein Antrag fast sofort abgesagt, obwohl er Monate auf eine Antwort gewartet hatte; Das Rabattprogramm sei aufgrund der überwältigenden Nachfrage einfach nicht in der Lage gewesen, ihn schnell zu benachrichtigen, erklärte ein Sprecher.
Ein Sprecher sagte, Seminoff sei nicht rechtzeitig benachrichtigt worden, um das Datum zu korrigieren, weil das Programm mit Bewerbungen überhäuft sei, und sagte gegenüber 7 On Your Side: „Die Mitarbeiter bearbeiteten mehr als 16.000 Bewerbungen pro Monat. Leider führte dies dazu, dass Herr Seminoff die Aktualisierungen verzögerte.
Seminoff und möglicherweise Tausende anderer Bewerber erhielten nie die Rückerstattung. Der Staat hat entschieden um das Programm zu beenden letzten Herbst, um sich auf einkommensschwache Käufer von Elektrofahrzeugen zu konzentrieren. Bisher wurde es jedoch durch nichts ersetzt, und es gibt keinen Zeitplan, wann sich das ändern könnte. Staatssenator Bill Dodd (D) nannte die ganze Sache „die Regierung ist schiefgelaufen“.
„Dafür gibt es keine Entschuldigung. Sie hätten erkennen müssen, dass dieser Ansturm kommen würde, und Personal dafür aufstellen müssen“, sagte Dodd.