Mindestens zwei Menschen sind in Kalifornien gestorben, nachdem Schnee in den felsigen Bergen geschmolzen war und Regen Sturzfluten verursacht und den Deich eines Flusses zum Platzen gebracht hatte.
Das Küstengebiet des Landkreises Monterey wurde nach dem Überlaufen des Flusses Pajaro überschwemmt, was die Behörden dazu veranlasste, die Evakuierung des Gebiets zu fordern.
Millionen von Menschen im ganzen Bundesstaat sind aufgrund der jüngsten starken Regenfälle zusätzlich zu dem schnell schmelzenden Schnee vor Überschwemmungen in Alarmbereitschaft.
Teile des Staates wurden von einem Wetterphänomen heimgesucht, das als atmosphärischer Fluss bekannt ist, eine große Wolke aus warmem Wasserdampf, die sich über Hunderte von Kilometern erstrecken und anhaltende Regenfälle verursachen kann.
Eine überflutete Straße in Pajaro, Kalifornien, wo schwere Regenfälle und schmelzender Schnee Tausende gezwungen haben, ihre Häuser zu verlassen. Alle Fotos: AFP
„Wir hatten gehofft, diese Situation zu vermeiden und zu verhindern, aber das Worst-Case-Szenario ist eingetreten, als der Pajaro-Fluss gegen Mitternacht überflutet und der Damm durchbrochen wurde“, sagte Luis Alejo, ein Supervisor von Monterey County, auf Twitter.
Moses, der seit etwa 20 Jahren in der Gegend lebt, sagte: „Allein der Lärm der Feuerwehr – ihre Sirenen und alles – hat uns aufgeweckt.“
Später kamen Beamte und klopften mehrmals an seine Tür, aber er beschloss, bis 5 Uhr morgens zu warten, um eine Entscheidung zu treffen.
Nachdem er von der Beobachtung der Überschwemmungen nach Hause zurückgekehrt war, sagte Moses, der es vorzog, nur seinen Vornamen zu nennen, dass Wasser seine Straße zu bedecken begann.
“Da sagte ich zu meiner Frau: ‘Hey, wir müssen hier raus'”, sagte er.
Das Gebiet blieb am Samstagnachmittag unter Hochwasserwarnung, teilte der National Weather Service mit.
Am Freitagabend gab die Leiterin des staatlichen Rettungsdienstes, Nancy Ward, bekannt, dass der Sturm bereits mindestens zwei Menschenleben gefordert habe.
Bilder, die vom Konto der Nationalgarde des Staates auf Twitter gepostet wurden, zeigten Gardisten, die Bewohner retteten, die durch Hochwasser in Autos eingeschlossen waren.
Mindestens eine Straße wurde im Santa Cruz County nördlich von Monterey weggespült. Soquel, ebenfalls in Santa Cruz, wurde ebenfalls schwer überflutet und CBS berichtete, dass dort etwa 9.000 Menschen evakuiert worden seien.
Die Bewohner mehrerer Städte, hauptsächlich im Norden, wurden zur Evakuierung aufgefordert.
Eine ungewöhnlich heftige Serie von Stürmen hat Kalifornien wochenlang heimgesucht.
Es wurde erwartet, dass der letzte Sturm bis zu 23 Zentimeter Regen auf bereits gesättigten Boden abladen würde.
Atmosphärischer Fluss
Dieser jüngste Sturm ist Teil eines mächtigen atmosphärischen Flusses, der als „Ananas-Express“ bekannt ist – wegen der warmen, subtropischen Feuchtigkeit, die er aus Hawaii mitbringt – und wird das Schmelzen der enormen Schneedecke beschleunigen, die sich in höheren Lagen angesammelt hat.
Der dadurch entstehende Abfluss droht bereits schwere Überschwemmungen zu verschlimmern.
In Pajaro setzten die Feuerwehr und die Nationalgarde am Samstag Drohnen ein, um die überfluteten Gebiete zu untersuchen und nach Menschen zu suchen, die in ihren Häusern gestrandet waren, wie AFP-Reporter sahen.
Zwei Cousins, Angel Martinez und Christian Garcia, wateten durch das Wasser und trugen eine Plastiktüte mit Essen aus der Küche.
Sie sagten AFP, ihre Nachbarschaft sei ein „Wrack“, mit einem Meter tiefem Wasser in ihrem Hinterhof.
Sie konnten nur Handyladegeräte, einige Decken und einen Erste-Hilfe-Kasten mitnehmen, als sie hastig evakuiert wurden.
US-Präsident Joe Biden hat am Freitag eine Notfallerklärung verabschiedet, die den Weg frei macht, die Bundeshilfe für den westlichen Staat zu beschleunigen.
Herr Biden rief Gouverneur Gavin Newsom am Samstag an, um die volle Unterstützung des Bundes für die Auswirkungen von Überschwemmungen und Erdrutschen auf den Staat zu bekräftigen, heißt es in einem Poolbericht des Weißen Hauses.
Herr Newsom sagte, Kalifornien setze „jedes Mittel ein, das wir haben, um die Gemeinden vor den unerbittlichen und tödlichen Stürmen zu schützen, die unseren Staat heimsuchen“.
Stürme im Januar wurden für den Verlust von 20 Menschenleben verantwortlich gemacht.
Aktualisiert: 14. März 2023, 16:26 Uhr