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Ein riesiger Zyklon, der vor der kalifornischen Küste kreiste, ließ am Mittwoch Regen fallen und drohte weitere Überschwemmungen und Erdrutsche in dem bereits durchnässten Staat.
Es ist bekannt, dass mindestens 18 Menschen bei der Parade von Stürmen gestorben sind, die den Westen der Vereinigten Staaten heimsuchten und an einigen Orten Regenmengen brachten, die seit 150 Jahren nicht mehr zu sehen waren.
Gemeinden wurden ausgewaschen, Stromleitungen gestürzt und Straßen durch Steinschlag blockiert, während eine endlose Sintflut den Golden State heimsuchte.
Am Mittwoch stand ein Teil Nordkaliforniens unter Hochwasserüberwachung oder Winterwetterwarnung.
„Die stärksten Regenfälle werden voraussichtlich in den nächsten Tagen den Nordwesten Kaliforniens treffen, wobei ein paar Zentimeter Regen möglich sind“, warnte der National Weather Service.
Dieser Regen wird zu wochenlangen Regengüssen hinzukommen, die die Erde gesättigt haben, mit Flüssen, die platzen könnten, und Hängen, die einsturzgefährdet sind.
In der Stadt Aptos in der Nähe von Santa Cruz sammelten Anwohner die Trümmer ein, nachdem sie überschwemmt worden waren.
„Es ist wahrscheinlich die schlimmste Flut, die ich hier gesehen habe, seit ich hier lebe, seit 1984“, sagte Doug Spinelli gegenüber AFP.
„Aptos Creek floss so wütend hinunter, dass ich dachte, es würde unseren kleinen Fußgängerweg herausreißen, und es wurden Baumstämme den Fluss hinuntergetrieben, fast alle 30 Sekunden.
“Es war erstaunlich zu sehen, wie viel Geröll und Holz den Bach hinunterfloss.”
Der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom, der am Dienstag das wettergeschädigte Capitola besuchte, sagte, mit einem scheinbar endlosen Strom von Stürmen aus dem Pazifik könnten sich selbst geringere Regengüsse als problematisch erweisen.
„Die Anzahl der Zentimeter des Regens und die Intensität erzählen nicht die ganze Geschichte“, sagte er gegenüber Reportern.
„Wir sind durchnässt, dieser Ort ist durchnässt. Und jetzt könnten nur bescheidenere Niederschlagsmengen die Bedingungen vor Ort genauso oder stärker beeinflussen.“
„Wir werden suchen, bis wir ihn finden“
Laut der Tracking-Site Poweroutage.us waren am Mittwoch in Kalifornien mehr als 55.000 Haushalte und Unternehmen ohne Strom, und es gab Tragödien im ganzen Bundesstaat.
Ein fünfjähriger Junge, der in San Luis Obispo im Hochwasser verschwand, wurde am Mittwoch noch vermisst.
Lindsay Doan fuhr am Montagmorgen Sohn Kyle zur Schule, als das Familienauto ins Hochwasser gespült wurde.
Sie schaffte es, aus dem Fahrzeug auszusteigen, konnte Kyles Tür jedoch nicht öffnen.
“Er war ruhig. Er versuchte zu sagen: ‘Bleib ruhig, Mama'”, sagte der Vater des Jungen, Brian Doan, laut der Los Angeles Times. “Sie hat ihr Bestes gegeben.”
Als sie ihn schließlich aus dem Auto holte, wurden sie durch die Strömung getrennt.
Anwohner zogen sie aus dem Wasser, aber Kyle war in den Bach gespült worden.
„Meine Frau fühlt sich sehr schrecklich, dies zu überleben und nicht ihn“, sagte Brian Doan.
„Sie hat das Richtige getan, als sie ihn aus dem Auto geholt hat. San Miguel Fire hat mir erzählt, dass sie gesehen haben, dass sich das Auto bewegt hat und kopfüber in den Bach geschoben wurde.“
Der Sheriff von San Luis Obispo County sagte, sie suchten immer noch nach dem Kind, auch mit Unterwasserteams.
„Wir werden suchen, bis wir ihn finden“, sagte Sprecher Tony Cipolla der San Luis Obispo Tribune.
Todesfälle
Laut einer Bilanz der LA Times gehören zu den 18 bestätigten Toten im Bundesstaat Fahrer, die in untergetauchten Autos gefunden wurden, Menschen, die von umstürzenden Bäumen getroffen wurden, ein Ehepaar, das bei einem Steinschlag getötet wurde, und Menschen, deren Leichen in Hochwasser gefunden wurden.
Winterstürme sind in Kalifornien nicht ungewöhnlich, wo es in der Regel über einen relativ kurzen Zeitraum zum größten Teil des Jahresregens kommt.
Aber die derzeitigen Systeme – die in zwei Wochen mehr Regen nach San Francisco gebracht haben als je zuvor seit 1866 – sind bösartig.
Wissenschaftler sagen, dass die globale Erwärmung, die durch menschliche Aktivitäten verursacht wird, Wetterereignisse extremer macht, mit viel feuchteren und trockenen Perioden.
Trotz des Elends bringen die Stürme, die Kalifornien voraussichtlich noch eine Woche lang heimsuchen werden, Regen in einen Teil des Landes, der ihn nach mehr als zwei Jahrzehnten Dürre dringend benötigt.
Aber selbst die fallenden Wassermengen reichen nicht aus, um erschöpfte Stauseen und Grundwasserleiter wieder aufzufüllen.
Shasta Lake, das größte Reservoir des Bundesstaates, liegt immer noch nur bei zwei Dritteln seines historischen Durchschnitts von Anfang Januar, wie Daten des Wasserressourcenministeriums zeigen.
(AFP)