SACRAMENTO, Kalifornien (AP) – Kalifornien wird aufhören, Unternehmen dazu zu bringen, Mitarbeiter zu bezahlen, die nicht arbeiten können, weil sie sich während der Arbeit mit dem Coronavirus infiziert haben.
In den letzten zwei Jahren haben die kalifornischen Arbeitsaufsichtsbehörden versucht, die Ausbreitung des Coronavirus zu verlangsamen, indem sie von infizierten Arbeitnehmern verlangten, zu Hause zu bleiben, und ihnen gleichzeitig garantierten, dass sie weiterhin bezahlt würden.
Aber am Donnerstag stimmte das California Occupational Safety and Health Standards Board dafür, diese Regel im Jahr 2023 zu beenden – teilweise, weil die Regel schwieriger durchzusetzen geworden ist. Nur Personen, die sich während der Arbeit mit dem Virus infiziert haben, haben Anspruch auf Gehaltszahlungen. Aber das Coronavirus ist jetzt so weit verbreitet, dass es viel schwieriger ist zu sagen, wo jemand krank wurde.
Außerdem bedeuten Änderungen der Quarantäneregeln, dass die meisten Arbeitnehmer nicht zu Hause bleiben müssen, sobald sie dem Virus ausgesetzt waren, solange sie keine Symptome haben und nicht positiv auf die Krankheit getestet werden.
Während der Vorstand die neue Regel mit 6:1 Stimmen genehmigte, sagten viele Vorstandsmitglieder, sie seien enttäuscht, dass die Regel geändert wurde. Die neuen Regeln gelten für zwei Jahre, da es sich um vorübergehende Regelungen handelt, die als Reaktion auf die Pandemie eingeführt wurden.
Die Aufsichtsbehörden werden bald mit der Arbeit an dauerhaften Regeln beginnen, und am Donnerstag versprachen mehrere Vorstandsmitglieder, sicherzustellen, dass die dauerhaften Regeln eine Verpflichtung für kranke Arbeitnehmer enthalten, weiterhin bezahlt zu werden.
„Wir werden den Arbeitnehmern jetzt mitteilen, dass sie von der Arbeit ausgeschlossen werden müssen, wenn sie durch Exposition am Arbeitsplatz krank sind, aber wir verlangen nicht, dass sie bezahlt werden. Wir alle wissen, dass dies dazu führen wird, dass Menschen krank arbeiten müssen“, sagte Vorstandsmitglied Laura Stock. „Ich möchte wirklich sicherstellen, dass wir diesen Fehler nicht noch einmal machen.“
Arbeitnehmer, die wegen des Coronavirus die Arbeit versäumen, können sich krankschreiben lassen. Ein staatliches Gesetz, das Anfang dieses Jahres verabschiedet wurde, verlangt von Unternehmen, Arbeitnehmern bis zu zwei Wochen bezahlte Freistellung zu gewähren, wenn sie an dem Coronavirus erkranken. Aber dieses Gesetz läuft im Dezember aus und es ist nicht klar, ob der Gesetzgeber es 2023 verlängern wird.
Nicht alle Arbeitnehmer sind krankgeschrieben, einschließlich Niedriglohnbeschäftigter in der Dienstleistungsbranche wie Fast-Food-Restaurants. Diese Arbeitnehmer können Arbeitsunfallleistungen beantragen, wenn sie wegen des Coronavirus Zeit verlieren müssen. Aber der Prozess ist mühsam, und es ist keine Garantie, dass sie genehmigt werden.
Mitch Steiger, Senior Legislative Advocate der California Labour Federation, sagte, dass Personen, die Entschädigungsansprüche von Arbeitnehmern einreichen, mit fünfmal höherer Wahrscheinlichkeit abgelehnt werden als Personen, die Ansprüche ohne Coronavirus geltend machen.
„Es spielt keine Rolle, wo der Arbeiter das Virus bekommen hat. Damit bei der Arbeit aufzutauchen, kann dann zu einem Ausbruch am Arbeitsplatz werden“, sagte Steiger.
Obwohl sich die Regeln für die Bezahlung von Arbeitnehmern ändern, sind viele der anderen COVID-19-Vorschriften noch in Kraft. Der Staat hat immer noch Regeln über Belüftung, Tests und den Umgang mit Ausbrüchen. Unternehmen sind weiterhin verpflichtet, Mitarbeiter zu benachrichtigen, wenn sie bei der Arbeit dem Virus ausgesetzt waren, und sie müssen Mitarbeitern, die in engen Kontakt mit einer anderen infizierten Person am Arbeitsplatz gekommen sind, kostenlose Coronavirus-Tests zur Verfügung stellen.
Unternehmensgruppen forderten den Vorstand am Donnerstag auf, die Regeln abzulehnen, und argumentierten, dass es überhaupt keine Coronavirus-Standards geben müsse. Der demokratische Gouverneur Gavin Newsom wird enden die Coronavirus-Notfallerklärung des Staates im Februar und alle damit verbundenen Durchführungsverordnungen. Am Donnerstag gab die Gesundheitsbehörde von Orange County bekannt, dass sie ihre Coronavirus-Reaktion „von einer Notfallhaltung auf den routinemäßigen Geschäftsbetrieb“ verlagern werde.
„Jetzt ist der Moment gekommen, dies zu beenden“, sagte Rob Moutire, politischer Anwalt der kalifornischen Handelskammer.