HONGKONG (AP) – Das südkoreanische Technologieunternehmen Kakao hat ein Übernahmeangebot unterbreitet, um bis zu 35 % der K-Pop-Agentur SM Entertainment zu kaufen und ihr größter Anteilseigner zu werden, und eskalierte am Dienstag einen Kampf mit dem Unterhaltungsunternehmen Hybe um die Kontrolle über das Unternehmen.
Kakao bot einen Angebotspreis von 150.000 Won (115 US-Dollar) pro Aktie an, was den Gesamtwert des Angebots auf 1,25 Billionen Won (960 Millionen US-Dollar) erhöht. SM, die Gruppe hinter beliebten K-Pop-Gruppen wie NCT und aespa, verzeichnete einen Anstieg der Aktien um über 15 % auf 149.700 Won.
Kakao besitzt derzeit etwa 4,9 % der Anteile an SM. Wenn das Übernahmeangebot erfolgreich ist, würde das Unternehmen etwa 40 % der SM-Aktien kontrollieren und den Versuch von Hybe, SM Entertainment zu kontrollieren, erfolgreich abwehren.
Die Top-Führungskräfte von SM drückten ihre Unterstützung für das „freundliche“ Übernahmeangebot von Kakao aus und bezeichneten das Technologieunternehmen in einer Erklärung vom Dienstag als den „optimalen strategischen Kooperationspartner“.
Das Übernahmeangebot kommt Wochen, nachdem Hybe, das Unterhaltungsunternehmen hinter der globalen K-Pop-Sensation BTS, kurz nach dem Erwerb einer 14,8-prozentigen Beteiligung an dem Unternehmen von SM ein Übernahmeangebot zum Kauf von 25 % der SM-Aktien zu 120.000 Won (93 USD) pro Aktie angekündigt hat Gründer Lee Soo-mander derzeit von der von ihm gegründeten Firma entfremdet ist.
Hybe ist jetzt der größte Anteilseigner von SM und hatte das Ziel, seinen Anteil auf etwa 40 % zu erhöhen. Die Aktionäre unterstützten das Übernahmeangebot jedoch nicht, da der Preis als zu niedrig erachtet wurde. Nach dem Ende des Übernahmeangebots besitzt Hybe derzeit etwa 15,8 % an seinem Konkurrenten.
„Im Gegensatz zu Hybe, das versucht, die Kontrolle über den Vorstand von SM durch eine feindliche Fusion und Übernahme zu übernehmen, respektiert Kakao die einzigartige Tradition und Identität von SM und wird den unabhängigen Betrieb des Unternehmens sowie die kontinuierlichen Aktivitäten der SM-Künstler sicherstellen“, heißt es in der Erklärung.
Die Top-Führungskräfte von SM Entertainment haben gegen Hybes Versuch protestiert, den Besitz des Unternehmens zu erhöhen, und es als feindlichen Übernahmeversuch bezeichnet und gesagt, dass dies zu einer Monopolisierung der Branche führen und die Kosten für die Fans in die Höhe treiben würde. Es hieß auch, dass SM-Künstler möglicherweise nicht priorisiert werden, wenn Hybe die Firma kontrolliert.
Zusammen machen sowohl SM als auch Hybe 70 % der Einnahmen aus Alben und digitaler Musik in der K-Pop-Branche aus.
Das Übernahmeangebot von Kakao kam einen Tag, nachdem SM Entertainment einen Vertrag zur Ausgabe neuer Aktien und Wandelschuldverschreibungen in einem Geschäft gekündigt hatte, das Kakao SM mit einem Anteil von 9,05 % zum zweitgrößten Anteilseigner gemacht hätte, nachdem ein Gericht in Seoul zugunsten von Lee entschieden hatte , der eine einstweilige Verfügung gegen den Deal eingereicht hatte.
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Der AP-Journalist Juwon Park in Seoul, Südkorea, hat zu diesem Bericht beigetragen.