Werfen Sie Into The Breach und Advance Wars in einen Atomreaktor mit den Inhalten eines verlassenen VHS-Ladens und Sie erhalten Kaiju Wars – ein brillantes rundenbasiertes Strategiespiel, in dem es darum geht, das Unvermeidliche zu verschieben oder es vorzugsweise auf eine ausgedehnte Tour durch die Welt mitzunehmen unbewohnte Speicherstadt, weit entfernt von Ihrem Stadtzentrum. Das Wesentliche: Riesige Filmmonster greifen eine Reihe von farbenprächtigen, auf isometrischen Kacheln basierenden Städten an. Ihre Aufgabe als Bürgermeister ist es, sie zu beschäftigen, bis Ihr leitender Wissenschaftler, Dr. Wagner mit dem beruhigenden Beilgesicht, ein Kaiju-abweisendes Serum zusammenschustern kann.
Sie können die Kreaturen nicht mit Waffengewalt besiegen – selbst wenn Sie die sechs Gesundheitsbalken jedes Kaiju erfolgreich wegmeißeln, ziehen sie sich nur für ein paar Runden in ihre Höhlen zurück und tauchen manchmal mit Bonusfähigkeiten auf. Vielmehr sind Sie hier, um eine Mischung aus Kaiju-Bait und Speedbump zu spielen und die Moloche in die Irre zu führen und ihnen Unannehmlichkeiten zu bereiten, während die Tüftler damit weitermachen, die Welt zu retten.
Es gibt vier Arten von Kaiju im Spiel: einen haarigen Cousin von Godzilla, eine unglaublich selbstgefällige Version von King Kong, einen fliegenden Feuer-Kaiju, den ich Brodan nenne, und einen Tunnelschlangen-Kaiju, der sich derzeit im Namen von Sir Tuskawiggle freut, weil ich es bin nicht ganz sicher, auf welchem Film es basiert. Jeder hat einzigartige Eigenschaften – Hairzilla kämpft gerne auf See, während Smug Kong natürlich am glücklichsten auf Dschungelkarten ist – aber sie alle haben eine Schwäche gemeinsam: Berechenbarkeit. Der Kaiju wird immer versuchen, das nächstgelegene Gebäude zu zerstören, was durch ein zuckendes rotes Auge angezeigt wird. Klicken Sie auf den Kaiju, um seinen Weg zu sehen, mit prozentualer Wahrscheinlichkeit, dass sich das Monster bei mehreren möglichen Routen zu jedem einzelnen Feld bewegt. Sobald Sie ein Gefühl für die Route des Kaiju haben, können Sie Reibung erzeugen, indem Sie Ihre tapferen Truppen wie Reißnägel aneinanderreihen, um seine Gesundheit zu untergraben, und ihn vielleicht gerade genug verlangsamen, um dem Zielgebäude eine zusätzliche Runde zu verschaffen.
Einheiten unterscheiden sich danach, ob sie fliegende oder bodengestützte Kaiju angreifen und wie viel Konterschaden sie verursachen, wenn sie darauf treten. Unnötig zu sagen, dass diese Einheiten den Prozess nicht überleben, also ist es nur gut, dass sie so billig sind – sofort wieder einsetzbar für einen Bruchteil der ursprünglichen Anschaffungskosten, was es Ihnen ermöglicht, endlos Fleisch in die riesige, wütende Wurstmaschine zu schaufeln Ihre Tür. Nun, solange Sie Luftwaffenstützpunkte, Kasernen und ein paar währungsproduzierende Gebäude wie Büros haben, auf die Sie zurückgreifen können. Sie werden wahrscheinlich später in jedem Kampf Geldprobleme haben, sobald ein bestimmter Kartenprozentsatz Trümmer ist, aber der größte Nachteil beim Verlust einer Einheit ist die Zeit, die es dauert, Verstärkungen in Position zu bringen.
Die wertvollsten Gebäude von allen sind natürlich die Labors, die Forschungsergebnisse zum Anti-Kaiju-Serum ausspucken. Das wertvollste dieser Labore ist dasjenige, in dem Dr. Wagner untergebracht ist. Wie so oft bei Mega-Monstern haben die Kaiju mysteriöse menschliche Verbündete, die es auf den Kopf des guten Doktors abgesehen haben. In jeder Runde werden diese schmutzigen, Leviathan-liebenden Verräter Dark Project-Karten implementieren, die vom Anzünden von Kartenquadraten über das Freischalten von Kaiju-Mutationen bis hin zu Black-Op-Hacks reichen, die die von Ihrer militärischen Infrastruktur erzeugte Sicherheitsbewertung verringern. Wenn diese Sicherheitsstufe auf null fällt, werden die Unterstützer des Kaiju Wagners Labor ausfindig machen und die Bestie dort ansetzen, wodurch Sie gezwungen werden, sie in ein anderes Labor zu evakuieren, wobei die gesamte wirtschaftliche Produktion verschoben wird, während sie unterwegs ist.
Glücklicherweise können Sie spezielle Projektkarten der Reihe nach spielen. Diese werden in jeder Runde in Dreiergruppen ausgeteilt und reichen von den grundlegenden, aber lebenswichtigen – bauen Sie ein weiteres Labor oder stellen Sie drei Sicherheitspunkte wieder her – bis hin zu ausgefallenen und potenziell bahnbrechenden, wie Prototypen von Mecha-Kämpfern und armeeweiten Upgrades. Das Kartensystem ist die Schlüsselmutation bei der Verwandlung von Kaiju Wars von einem schwerfälligen asymmetrischen Taktikspiel in eine Reihe wundervoller Rätsel mit Titanenmotiven, definiert durch die Einheiten und Karten, die Ihnen und den Kaiju zur Verfügung stehen.
Um Ihnen einen Eindruck von der Reichweite zu vermitteln, treten Sie in einer Mission auf einer dicht bewaldeten Karte gegen Brodan an. Sie haben Flugabwehrkanonen übrig, aber sie bewegen sich in unwegsamem Gelände nur ein Feld pro Runde, während Brodan bis zu sechs bewegen kann. Der Kaiju hinterlässt eine Spur aus brennenden Kacheln, die nicht nur deine Einheiten bedrohen, sondern auch das Monster heilen, wenn es sich wieder umkehrt. Sie müssen also Buschflugzeuge aufstellen, um die Flammen zu löschen, während Sie mit einem begrenzten Vorrat an Luftbrückenkarten Verteidiger zwischen entfernten Gebäuden pendeln und versuchen, den Kaiju zu erden, damit Ihre ansonsten nutzlosen Bomber ihn zerschlagen können.
Vor allem aber hat Kaiju Wars ein wunderbares Gespür für die Kadenz eines Monsterfilms… Was gelegentlich wie eine dünne Parodie aussieht, ist in Wirklichkeit eine ernsthafte Zuneigungsarbeit für eine Art von Geschichte, die, wie bei Zombiefilmen, die meisten Nerds mag auf der Ebene des Muskelgedächtnisses verstehen.
An anderer Stelle müssen Sie Hairzilla ganz ohne Armee in Schach halten und den Eindringling weglocken, indem Sie Dummy-Basen rund um die Karte zusammenschrauben, während Sie ihn mit einem Radar-Truck beschatten, um Bonus-Forschungspunkte zu generieren. Es gibt kapitelbeendende Bosskämpfe mit einer zermürbenden Forschungspunktquote, in denen sich der Kaiju alle vier Runden zurückzieht, manchmal einen anderen Kaiju hinzufügt und Sie so zwingt, Ihre Taktik zu überdenken. Es gibt Kämpfe mit Spezialkarten, mit denen Sie zerstörte Fundamente beseitigen und Labore heimlich rekonstruieren können, sobald Ihr Gegner an das andere Ende eines Tals gewatschelt ist. Manchmal müssen Sie mehrere Kaiju gleichzeitig bekämpfen, was die bescheidenen Proportionen der Karte wirklich in strafende Erleichterung bringt.
Die Cleverness dieser vergossenen Puzzle-Labyrinthe wird zugegebenermaßen durch das Zufallselement des Kartensystems etwas getrübt. Während Schlachten unterschiedliche Gewinnstrategien unterstützen, gibt es im Allgemeinen eine optimale Lösung, und es ist frustrierend, diese Lösung entdeckt zu haben, wenn das Glück der Auslosung dem Kaiju in den Schlussmomenten den Sieg übergibt. Es ist alles andere als ein Deal-Breaker, aber es lässt Kaiju Wars hinter Into The Breach zurück, wo sich die Möglichkeiten mit jeder Runde unerbittlich vervielfachen und dich durstig machen, es noch einmal zu versuchen. Sie können die Missionsaufbauten zumindest ein wenig durch Ass-Einheiten biegen, deren Statistiken Sie zwischen den Missionen mit Siegesmedaillen verbessern können – indem Sie beispielsweise einem Raketenlaster die Fähigkeit geben, Angriffe zu kontern, um ihn zu einem brauchbaren Verteidiger zu machen . Es gibt auch Bonusziele (z. B. in sieben Runden gewinnen) und schwierigere Schwierigkeitsgrade, um zum Wiederholen anzuregen.
Kaiju Wars ist ein faszinierendes visuelles Konfekt. Auf einer gewissen Ebene möchte es so baufällig aussehen wie jeder B-Movie, mit Event-Animationen, die scheinbar in Hypercard zusammengewürfelt sind, und Einheitsdesigns, die bei einem Flohmarkt aus einem Schuhkarton gekippt worden sein könnten. Das Schreiben hat Spaß daran – Stadtbewohner schreien, dass sie “die Drähte sehen” können, und die übergreifende Geschichte besteht aus clownesken Wortwechseln zwischen Kurt-Russalikes mit Augenklappe und Geeks in Weißkitteln. Aber es ist auch sehr auffällig und elegant, wenn man genau hinsieht – definiert durch elektrische Primär-Sekundär-Farbkombinationen, mit unzähligen netten Details wie der Art und Weise, wie Ozeanfliesen zu eigenständigen Flutwellen aufschäumen, wenn die Kaiju auftauchen. Es hat ein echtes Gefühl von Prahlerei: Kartenkacheln fallen zu Beginn der Mission wie selbst zusammenbauende Typen an ihren Platz. Bei all den Witzen über Männer in Gummianzügen wurde ich oft an schickere, meta-fiktionale Kaiju-Filme wie Godzilla: Singular Point erinnert.
Vor allem aber hat Kaiju Wars ein wunderbares Gespür für den Rhythmus eines Monsterfilms. Es baut sich immer auf diese Umkehrungen im dritten Akt auf, wenn Ihre buchstäblich unterdrückte Besetzung von 16-Bit-Verbrauchsmaterialien es endlich schafft, den Schritt der Kreatur zu brechen, Ihre Panzer ihre Knöchel rammen, damit Ihr experimenteller Laser in Schussweite rumpeln kann, was sich genau wie die Frucht anfühlt eines verzweifelten Plans, der im Heck eines Renn-Humvee ausgeheckt wird. Was gelegentlich wie eine dünne Parodie aussieht, ist in Wirklichkeit eine Arbeit ernsthafter Zuneigung für eine Art von Geschichte, die, wie bei Zombiefilmen, die meisten Nerds auf der Ebene des Muskelgedächtnisses verstehen. Vergessen Sie finstere Organisationen im Stil der Illuminaten – die fanatischsten Anhänger der Kaijus sind sicherlich die Entwickler selbst.