Die Verbesserung der Recyclingpraktiken wäre ein logischer Schritt, um zu verhindern, dass schädliche Chemikalien in die Natur gelangen. Forscher sagen jedoch, dass es am besten sei, Einweg-Pappbecher ganz abzuschaffen. Für die meisten Recyclingzentren ist es schwierig, die Kunststoffbeschichtung vom Papier des Bechers zu trennen. In Großbritannien beispielsweise nur eine Handvoll der Recyclinghöfe nehmen Pappbecher an. Viele Coffeeshops sammeln sie zum Recycling – aber wenn man Pappbecher wegwerfen muss, ist ein Einwegprodukt nicht mehr so praktisch. Heute werden in Großbritannien nur vier von 100 Pappbechern recycelt.
Außerdem ist das Auslaugen von Chemikalien nicht nur dann ein Problem, wenn Pappbecher weggeworfen werden, sondern kann bereits beim Gebrauch eines Bechers beginnen. Im Jahr 2019 eine Forschungsgruppe aus Indien Füllen Sie Pappbecher mit heißem Wasser, um zu sehen, ob Plastikpartikel oder Chemikalien freigesetzt werden. „Was uns überraschte, war die Anzahl der Mikroplastikpartikel, die innerhalb von 15 Minuten in das heiße Wasser gelangten“, schrieb Anuja Joseph, Forscherin am Indian Institute of Technology in Kharagpur, in einer E-Mail. Im Durchschnitt waren es 25.000 Partikel pro 100-ml-Becher. Die Forscher fanden auch Spuren schädlicher Chemikalien und Schwermetalle im Wasser bzw. in der Plastikauskleidung.
„Mehrweg“-Becher sind beim Auslaugen nicht unbedingt viel besser, da sie oft aus Kunststoff bestehen; Hitze und Abnutzung beschleunigen das Auslaugen und säurehaltige Getränke wie Kaffee nehmen Chemikalien leichter auf. Auch der CO2-Fußabdruck von Mehrwegbechern aus Kunststoff ist umstritten: Es muss ein Mehrwegbecher verwendet werden zwischen 20 und 100 Mal Einigen Schätzungen zufolge kann es seine Treibhausgasemissionen im Vergleich zu einem Einwegprodukt ausgleichen. Schuld daran ist der hohe Energieaufwand, der benötigt wird, um den wiederverwendbaren Becher haltbar zu machen, und das heiße Wasser, das zum Waschen benötigt wird. Allerdings hat ein wiederverwendbarer Plastikbecher zumindest das Potenzial, länger zu halten und ist einfacher zu recyceln.
Für Carney Almroth sind wiederverwendbare Plastikbecher keine Lösung; Es müssten weniger Rohstoffe abgebaut und zu Kunststoffen verarbeitet werden, findet sie. „Aber wir müssen uns auch die Alternativen ansehen, die uns angeboten werden, wenn wir auf etwas Nachhaltigeres umsteigen, um sicherzustellen, dass wir nicht nur ein Produkt durch ein anderes ersetzen“, sagt sie. Carney Almroth ist Teil einer Koalition von Wissenschaftlern, die Beweise für die Verhandlungen über ein globales Kunststoffabkommen liefern. Diese Gespräche werden im November in Kenia fortgesetzt.
In der Zwischenzeit wird nach sichereren und nachhaltigeren Lösungen gesucht. Einige Unternehmen haben essbare Becher aus Waffeln oder Keksen gebacken oder eine Origami-ähnliche Technik verwendet, um Papier zu Bechern zu falten. Sowohl Carney Almroth als auch Muncke sehen das Potenzial, das Unternehmen nutzen können etablierte Materialien eine Kreislaufwirtschaft zu gestalten. Dann könnten die Coffeeshops ihre günstigen Plastik- und Pappbecher leichter ersetzen.
Nehmen wir zum Beispiel Glas, das Getränke länger warm hält – seine geringe Wärmeleitfähigkeit verhindert, dass sich die Wärme in der Flüssigkeit im Becher verteilt – und es ist chemisch inert, d kann bis zu einem gewissen Grad auslaugen). Aber obwohl Glas unbegrenzt recycelbar ist, hat es eine höherer ökologischer Fußabdruck als Plastik. Es wird aus natürlichen Rohstoffen wie Sand hergestellt, die abgebaut und bei sehr hohen Temperaturen geschmolzen werden müssen.
Ein weiteres Beispiel ist Edelstahl, ein Metall, das üblicherweise für wiederverwendbare Wasserflaschen verwendet wird Anwärter. Kaffee in Stahlbechern kühlt jedoch schneller ab als in Keramik- und Glasbechern, da die Wärme auf das Material und dann auf die Handfläche übertragen wird. Allerdings ist das Material robuster und eignet sich daher gut für Getränke unterwegs.
Unabhängig davon, welches Material sich bewährt, erfordert die Abkehr vom Einwegbecher innovative Geschäftsmodelle und Ansätze, sagt Muncke. Damit meint sie, dass Unternehmen einen sinnvollen Weg finden, Mehrwegbecher zu vermieten und zu sammeln, sie ordnungsgemäß zu waschen, sicherzustellen, dass sie nicht kontaminiert sind, und sie dann wieder in den Umlauf zu bringen. „Das Schwierige ist, das Verhalten der Menschen zu ändern und die gesamte Infrastruktur aufzubauen. Und das kostet viel Geld.“ Bequemlichkeit und Billigkeit machen es schwer, Einwegbecher zu verdrängen.