NEW YORK (AP) – Das US-Justizministerium untersucht die Fabrik für Säuglingsnahrung von Abbott Laboratories in Michigan, die im vergangenen Jahr wegen Kontamination monatelang geschlossen war, bestätigte das Unternehmen.
Schließung der Fabrik im Februar 2022 war eine der Hauptursachen für einen landesweiten Mangel an Babynahrung, der Eltern dazu zwang, Formel von Lebensmittelbanken, Freunden und Arztpraxen zu suchen. Die Produktion wurde im Juni wieder aufgenommen.
Das Justizministerium hat Abbott über seine Untersuchung informiert und das Unternehmen „kooperiert uneingeschränkt“, sagte Scott Stoffel, Sprecher von Abbott, per E-Mail. Weitere Details wollte er nicht nennen.
Die Untersuchung wurde zuerst vom Wall Street Journal berichtet, das sagte, dass die Verbraucherschutzabteilung des Justizministeriums das Verhalten im Werk in Sturgis, Michigan, untersucht, das zu seiner Schließung führte.
Abbott schloss die Fabrik, nachdem die Food and Drug Administration begonnen hatte, vier bakterielle Infektionen bei Säuglingen zu untersuchen, die Milchpulver aus der Pflanze konsumierten. Inspektoren deckten mehrere Verstöße in der Anlage auf, darunter bakterielle Kontamination, ein undichtes Dach und laxe Sicherheitsprotokolle. Abbott hat jedoch erklärt, dass seine Produkte nicht direkt mit den Infektionen in Verbindung gebracht wurden, an denen verschiedene Bakterienstämme beteiligt waren.
Abbott ist eines von nur vier Unternehmen, die 90 % der US-Formel herstellen, und der Rückruf mehrerer führender Marken, darunter Similac, im Februar hat die Lieferungen unter Druck gesetzt, die bereits durch Unterbrechungen der Lieferkette und Lagerhaltung während der Schließung von COVID-19 belastet waren.
Besonders akut war der Mangel bei Kindern mit Allergien, Verdauungsproblemen und Stoffwechselstörungen, die auf Spezialnahrungen angewiesen sind. Die Abbott-Fabrik ist die einzige Quelle für viele dieser Produkte.
Die FDA ist heftiger Kritik ausgesetzt dafür, dass es Monate gedauert hat, die Anlage zu schließen und dann über ihre Wiedereröffnung zu verhandeln.