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Generalstaatsanwalt Merrick Garland hat am Donnerstag einen Sonderermittler ernannt, um das Vorhandensein von Dokumenten mit geheimen Markierungen zu untersuchen, die im Haus von Präsident Joe Biden in Wilmington, Delaware, und in einem Büro in Washington gefunden wurden.
Die Ankündigung folgte Bidens Bestätigung am Donnerstagmorgen, dass ein Dokument mit geheimen Markierungen aus seiner Zeit als Vizepräsident in seiner persönlichen Bibliothek gefunden wurde, zusammen mit anderen Dokumenten, die in seiner Garage gefunden wurden. Am Montag wurde bekannt gegeben, dass sensible Dokumente in seinem Büro gefunden wurden ehemaliges Institut in Washington.
Robert Hur, der ehemalige von Trump ernannte US-Anwalt in Maryland, wird die Ermittlungen leiten und damit den obersten Staatsanwalt des Justizministeriums in Chicago, John Lausch, ablösen, der zuvor von der Abteilung mit der Untersuchung der Angelegenheit beauftragt worden war. Hur soll bald mit seiner Arbeit beginnen.
Die Ernennung eines weiteren Sonderermittlers zur Untersuchung des Umgangs mit geheimen Dokumenten ist eine bemerkenswerte Wendung der Ereignisse, rechtlich und politisch, für ein Justizministerium, das Monate damit verbracht hat, die Aufbewahrung von mehr als 300 Dokumenten mit Geheimhaltungskennzeichen durch Donald Trump zu untersuchen das Anwesen des ehemaligen Präsidenten in Florida.
Obwohl die Situationen faktisch und rechtlich unterschiedlich sind, würde die Entdeckung geheimer Dokumente an zwei verschiedenen Orten, die mit Biden in Verbindung stehen – sowie die Ernennung eines neuen Sonderermittlers – mit ziemlicher Sicherheit jede Strafverfolgung erschweren, die das Ministerium gegen Trump einleiten könnte.
Biden sagte Reportern im Weißen Haus, dass er „voll und ganz“ mit einer Untersuchung des Justizministeriums kooperiere, in der untersucht wird, wie geheime Informationen und Regierungsunterlagen gespeichert werden. Er sagte nicht, wann die neueste Serie von Dokumenten gefunden wurde, nur dass die Überprüfung möglicher Lagerorte durch seine Anwälte am Mittwochabend abgeschlossen wurde. Anwälte fanden die erste am 2. November, kurz vor den Zwischenwahlen, in einem verschlossenen Schrank in den Büros des Biden Penn Center in Washington, enthüllten diese Entwicklung jedoch erst am Montag öffentlich.
Richard Sauber, ein Sonderberater des Präsidenten, sagte, dass Bidens persönliche Anwälte, nachdem sie die ersten Dokumente gefunden hatten, andere Orte untersuchten, an die Aufzeichnungen versandt worden sein könnten, nachdem Biden die Vizepräsidentschaft im Jahr 2017 verlassen hatte.
Sauber sagte, eine „kleine Anzahl“ mit klassifizierten Markierungen sei in einem Lagerraum in Bidens Garage in Wilmington gefunden worden, wobei sich ein Dokument in einem angrenzenden Raum befunden habe. Biden enthüllte später, dass der andere Ort seine persönliche Bibliothek war.
Biden sagte, das Justizministerium sei „sofort benachrichtigt“ worden, nachdem die Dokumente gefunden worden waren und die Anwälte des Ministeriums die Aufzeichnungen in Verwahrung genommen hatten. Der erste Stapel von Dokumenten war der National Archives and Records Administration übergeben worden.
Hur war ein enger Verbündeter des ehemaligen stellvertretenden Generalstaatsanwalts Rod Rosenstein, einer Schlüsselfigur in den Ermittlungen des Sonderermittlers Robert Mueller zur russischen Einmischung in die US-Wahlen 2016 und zu Kontakten zwischen den Mitarbeitern des damaligen Kandidaten Trump und russischen Beamten. Er arbeitete auch als Berater von FBI-Direktor Christopher Wray im Justizministerium.
Der Sprecher des neuen Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, ein kalifornischer Republikaner, sagte über die neuesten Nachrichten: „Ich denke, der Kongress muss dies untersuchen.“
“Hier ist eine Person, die bei ’60 Minutes’ saß und sich solche Sorgen um die eingeschlossenen Dokumente von Präsident Trump machte, und jetzt stellen wir fest, dass dies ein Vizepräsident ist, der sie jahrelang an verschiedenen Orten offen aufbewahrt.”
Er widersprach mehreren anderen Republikanern und sagte: „Wir glauben nicht, dass es einen speziellen Staatsanwalt geben muss.“
Der oberste Republikaner im Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses hat die Geheimdienste aufgefordert, eine „Schadensbewertung“ potenziell geheimer Dokumente durchzuführen. Der Abgeordnete von Ohio, Mike Turner, bat am Donnerstag auch um Briefings von Generalstaatsanwalt Merrick Garland und der Direktorin des nationalen Geheimdienstes, Avril Haines, über ihre Überprüfungen bis zum 26. Januar.
„Das Vorhandensein von Verschlusssachen an diesen separaten Orten könnte den Präsidenten in die falsche Handhabung, den möglichen Missbrauch und die Offenlegung von Verschlusssachen verwickeln“, schrieb Turner an die Beamten.
Die Enthüllung, dass zusätzliche geheime Dokumente von Bidens Team aufgedeckt wurden, kam Stunden, nachdem die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, Fragen zu Bidens Umgang mit geheimen Informationen und der Verwaltung der Entdeckung durch den Westflügel ausgewichen war.
Sie hatte am Mittwoch gesagt, das Weiße Haus sei entschlossen, die Angelegenheit „richtig“ zu behandeln, und verwies auf die sofortige Benachrichtigung des Nationalarchivs durch Bidens persönliche Anwälte.
Aber sie weigerte sich zu sagen, wann Biden selbst informiert worden war, ob es weitere geheime Dokumente gab, die sich möglicherweise an anderen nicht autorisierten Orten befanden, und warum das Weiße Haus mehr als zwei Monate wartete, um die Entdeckung des ersten Stapels von Dokumenten zu enthüllen.
Biden sagte, er sei „überrascht zu erfahren, dass es irgendwelche Regierungsunterlagen gibt, die dorthin zu diesem Büro gebracht wurden“, aber seine Anwälte „taten, was sie hätten tun sollen“, als sie sofort das Nationalarchiv anriefen.
(AP)