Es ist seltsam, dass da draußen die Vorstellung verbreitet wurde, dass Justin Verlander einen Sieg in der World Series brauchte, um seine Karriere irgendwie zu rechtfertigen. Wenn Sie 244 davon haben – egal, was Pitcher-Gewinne heutzutage bedeuten oder nicht bedeuten – und weitere 15, um in der Nachsaison zu booten, würden Sie denken, dass Ihre Karriere ziemlich gut als eine der besten der letzten Zeit bezeichnet wurde Erinnerung.
Aber es war da draußen, da Verlander in seiner World Series-Karriere nur OK war und nicht die Fick-dich-Maschine, die er im Grunde in der regulären Saison und überall sonst in den Playoffs war (fragen Sie die Fans von Oakland A, was sie von Verlander in der Nachsaison halten ). Er hatte sechs Starts in seiner Karriere bei der World Series hingelegt, und obwohl die Hälfte davon gute Starts waren, hatte sein Team keinen davon gewonnen. Das war also auf der größten Bühne leicht zu erreichen, dh in seinem Lebenslauf fehlte etwas.
Das war natürlich Scheiße. Verlanders sieben World Series-Starts machen jetzt 1,3 Prozent seiner gesamten Starts aus, sowohl in der regulären Saison als auch in den Playoffs. Und wieder startete die Hälfte seiner World Series vor Donnerstagabend, und jetzt vier von sieben, waren von der Qualitätssorte. Also wirklich, er hatte drei schlechte Starts in seiner World Series-Karriere oder ein halbes Prozent seiner Karrierestarts.
Wenn man bedenkt, dass ein Pitcher, wenn er in der World Series startet, entweder mit einer großartigen Offensive konfrontiert ist, die der Hauptgrund dafür ist, dass der Gegner überhaupt dorthin gekommen ist (2017 Dodgers), oder mit einer, die in den letzten Wochen genug Feuer gefangen hat, um sie dorthin zu bringen (2006 Kardinäle, 2012 Riesen). Wenn Verlander sich dieser Qualität des Angriffs stellen müsste, der bei jedem Start so gut schlägt, würden wir uns darüber wundern, dass er sechs Innings geht und drei Läufe oder weniger drei von sieben Mal aufgibt. Das gleiche gilt natürlich für Clayton Kershaw, aber die Leichtigkeit, mit der die Dodgers jetzt durch die reguläre Saison kommen, und die Verwendung der Playoffs, um alles zu definieren, werden ihn auch nie frei leben lassen.
Sieben Starts, verteilt auf 16 Jahre, und doch gab es den besten Werfer seiner Generation, der irgendjemandem irgendwie etwas beweisen musste, jemand, der nur daran interessiert war, dem populären Denken zu widersprechen, wahrscheinlich einfach, um es zu tun.
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Verlander musste in Spiel 5 ein wenig durch die Regentropfen tanzen, aber er tat es und gab in fünf Innings nur Kyle Schwarbers führenden Homer auf. Er schlug sechs, ging aber vier und führte ihn in das Feuer, aus dem er dann herauskam.
Sein Spielplan unterschied sich nicht allzu sehr von dem von Christian Javier in Spiel 4 und warf 56 Fastballs aus seinen 97 Pitches. Er würde den Rest seines Ausflugs nur drei Treffer auf seinem Fastball abgeben, die einzigen drei, die er nach Schwarbers Homer aufgab. Er griff Bryce Harper unerbittlich an und blieb in der Zone, genau wie Javier.
Natürlich hat Verlander mehr Waffen als Javier, zumindest im Moment. Also spielte er seinen Slider und seine Kurve von diesem Fastball im oberen Bereich der Zone und vergrub ihn selten vor den Füßen der Schlagmänner, wie Sie vielleicht erwarten würden. Rhys Hoskins und JT Realmuto sahen eine Menge Slider, mit denen sie nichts anfangen konnten. Das war wahrscheinlich der Unterschied zwischen Verlanders Start in Spiel 1 und Spiel 5, dass er tatsächlich wusste, wohin sein kaputtes Zeug ging.
Ob es ein krönender Sieg für seine Karriere wird, hängt davon ab, ob der Astros noch einen Sieg einfahren kann. Verlanders Karriere sollte nicht anders aussehen, wenn sie es tun oder nicht, auch wenn es verdammt mutig ist, auf eine der feindseligsten Umgebungen zu starren, die MLB zu bieten hat, und das Leitbild für sein Team zu sein. Aber es ist wahrscheinlich eine kleine Erleichterung für Verlander und für alle von uns, die darauf bestehen, die Logik zu überdosieren, dass es in der World Series, in der Verlander Verlander war, etwas gibt, worauf man hinweisen kann. Auch wenn es die unnötigste Munition überhaupt ist.