Justin Thomas schreibt seine Erfahrung für den US PGA-Sieg zu

Justin Thomas glaubt, dass seine Erfahrung ein entscheidender Faktor war, nachdem er Will Zulatoris in einem Play-off besiegt hatte, um seine zweite US PGA Championship in Southern Hills zu gewinnen.

Der Chilene Mito Pereira führte am 72. Loch mit einem Schlag, nachdem er seinen Birdie-Putt am 17. Stopp quälend kurz vor dem Loch gesehen hatte, schob seinen Drive jedoch in den Bach und lief ein verheerendes Doppel-Bogey hoch.

Damit mussten Thomas und Zatoris ein Drei-Loch-Playoff bestreiten, und Thomas vögelte am 13. und 17. und parierte am 18., um mit einem Schlag zu gewinnen und die Wanamaker Trophy zum zweiten Mal zu gewinnen, nachdem er den Tag mit sieben Schlägen Rückstand auf die Führung begonnen hatte .

Das bedeutete, dass der frühere Nummer eins der Welt das größte Comeback in der Geschichte der US PGA erreichte, John Mahaffey, der nach 54 Löchern von sieben hinter Tom Watson kam, um Watson und Jerry Pate 1978 in einem Play-off in Oakmont zu besiegen.

„Es ist noch nicht angekommen“, sagte Thomas, der 2017 die US PGA in Quail Hollow gewann. „Ich denke, es hat im Moment mehr getan. Ich war nervös und ich konnte fast nicht spüren, wie meine Glieder zu diesem Tap-in gingen.

„Der Versuch, einen Zwei-Putt aus 25 Fuß zu machen, ist normalerweise ziemlich machbar, aber bergab, wenn Sie wissen, dass Sie einen Zwei-Putter zu gewinnen haben, war ich sehr erfreut zu sehen, dass er so nahe am Loch endete.

„Ich hatte das Gefühl, dass ich es wahrscheinlich zu Beginn des Tages auf sechs oder sieben (unter) bringen müsste, aber ich wusste auch, dass die Möglichkeit bestand, dass ich zwei, drei, vier unter schießen könnte, und es könnte gut genug sein.

„Obwohl ich so weit hinten war, waren nicht viele Jungs vor mir, und es ist ein sehr harter Golfplatz, auf dem alles passieren kann.“

Während Pereira, Zalatoris, Cameron Young und der Engländer Matt Fitzpatrick alle versuchten, ihren ersten PGA-Tour-Titel zu gewinnen, ganz zu schweigen von einem ersten Major, hatte Thomas 16 Siege auf dem Buckel, bevor er nach Tulsa kam.

Auf die Frage, wie sehr seine Erfahrung ins Spiel gekommen sei, fügte Thomas hinzu: „Sehr viel. Es kam definitiv in den letzten drei oder vier Löchern.

„Ich habe diese Neun wunderbar gespielt. An den Löchern, an denen ich kein Birdie gemacht habe, sah ich wirklich gut aus und ich schlug großartige Putts, die einfach nicht reingingen, und an den Löchern, an denen ich das Grün verfehlte, konnte ich ein Par retten, was man tun muss, um zu gewinnen ein Hauptfach.

„Ich sagte mir immer wieder, dass ich schon einmal hier war. Obwohl es fünf Jahre her ist, ist es irgendwo da unten.“

Zlatoris hat jetzt fünf Top-10-Platzierungen in seinen ersten acht Majors erzielt und ist zuversichtlich, dass er nicht lange warten muss, um eines der vier größten Events des Spiels zu gewinnen.

„Ich bin ziemlich aufgeregt, wo mein Spiel steht, und ich weiß, dass ich eines bekommen werde. Nur eine Frage der Zeit“, sagte der 25-Jährige.

„Als ich sah, wie Mito auf 18 im Wasser schlug, wusste ich, dass der Putt, den ich auf 18 haben würde, wahrscheinlich in ein Stechen kommen würde, also werde ich diesen Putt auf 18 für die Zukunft abfüllen.

„Ich spiele diese (Play-off-)Löcher an jedem Tag der Woche unter eins und JT spielte sie zufällig an zwei. Hut ab vor JT. Er sollte schon seit einiger Zeit einen weiteren Sieg einfahren, ganz zu schweigen von einem Major.“

Man muss ihm zugutehalten, dass Pereira mit den Medien sprach, trotz der vernichtenden Enttäuschung, dass er so nahe dran war, der erste Spieler aus Chile zu werden, der einen großen Titel gewann.

„Mit 18 habe ich nicht einmal ans Wasser gedacht“, sagte er. „Ich wollte es nur ins Spiel bringen und habe wohl zu weit nach rechts gezielt.

„So wollte ich diese Woche nicht enden, aber ein wirklich gutes Ergebnis. Ich dachte, ich würde mit 18 gewinnen, aber es ist, was es ist. Wir werden noch einen haben.“