Jury schlägt 28-jährige Haftstrafe für Joseph Elledge im Tod seiner Frau vor, Entscheidung in 7 Stunden

Eine Jury riet dazu, den aus Missouri stammenden Joseph Elledge für den Tod seiner Frau zu 28 Jahren Gefängnis zu verurteilen, Stunden nachdem er am späten Donnerstag wegen Mordes zweiten Grades verurteilt worden war, berichtete Associated Press.

Bezirksrichter J. Hasbrouck wird bei einer Anhörung im Dezember die endgültige Entscheidung über seine Strafe treffen, obwohl Elledge gemäß der Empfehlung der Jury nicht länger als 28 Jahre gegeben werden kann.

Mengqi Ji heiratete Elledge, nachdem sie von China in die USA gezogen war, um an der University of Missouri zu studieren. Er meldete, dass Ji im Oktober 2019 vermisst wurde, und ihre Überreste wurden schließlich im März nach Monaten intensiver Suche in einem Park in der Nähe von Columbia, Missouri, entdeckt.

Elledge gab während des Prozesses zu, dass er Jis Leiche begraben und die Behörden über den Status seiner Frau mehr als ein Jahr lang fehlgeleitet hatte, berichtete AP. Die Geschworenen berieten sieben Stunden lang, bevor sie den Schuldspruch verkündeten. Stunden später gaben sie ihre Empfehlung heraus, dass ihm für das Verbrechen 28 Jahre Gefängnis drohen.

Trotz seiner Verurteilung wegen Mordes zweiten Grades wurde Elledge von einer Anklage wegen Mordes ersten Grades freigesprochen. Die Jury sagte, dass sie in seinem Fall laut AP nur die Anklagen wegen Mordes zweiten Grades, fahrlässigen Totschlags und fahrlässigen Totschlags ersten oder zweiten Grades in Betracht ziehen würden.

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Bei einem Mord ersten Grades muss der Staat beweisen, dass Elledge Ji absichtlich getötet hat, nachdem er darüber nachgedacht hatte, und Elledges Absicht war während des gesamten Prozesses von zentraler Bedeutung.

Der Staatsanwalt von Boone County, Dan Knight, hatte um lebenslange Haft gebeten, während Elledges Anwalt Scott Rosenblum um 10 Jahre bat, berichtete KMIZ-TV.

Die Jury hörte Beweise von beiden Seiten, bevor sie das empfohlene Urteil zurückgab, berichteten die Fernsehsender KMIZ und KOMU.

Ein Anwalt von Jis Familie sagte der Columbia Daily Tribune vor Beginn des Prozesses, dass sie nicht vorhatten, eine Erklärung abzugeben, sagte aber am Mittwoch, sie seien mit Knights Bemühungen zufrieden.

Während der Schlussplädoyers am Donnerstag sagte Knight der Jury, dass Elledge ein „eiskalter Mörder“ sei, der sich des Mordes ersten Grades schuldig gemacht habe, weil er absichtlich seine Frau getötet habe.

Rosenblum argumentierte, dass seine Klientin unbeholfen war und nach ihrem Tod “unglaublich dumme” Entscheidungen traf. Aber er sagte, Elledge habe nie vorgehabt, seine Frau zu töten, und hätte nie wegen Mordes angeklagt werden dürfen.

Während seines Prozesses sagte Elledge, Jis Tod sei ein Unfall gewesen. Er sagte, sie sei am 8. Oktober 2019 gefallen und habe sich den Kopf geschlagen, nachdem er sie während eines Streits geschubst und er sie am nächsten Morgen tot im Bett gefunden hatte. Er sagte, er sei in Panik geraten, habe ihre Leiche in den Kofferraum ihres Autos gelegt und nicht gemeldet, was passiert sei, während er versuchte, zu entscheiden, was zu tun sei.

Er erzählte niemandem, einschließlich Jis Mutter, von ihrem Verschwinden.

Am 10. Oktober fuhr Elledge mit der kleinen Tochter des Paares im Auto zum Rock Bridge State Park, etwa 8 Kilometer südlich von Columbia, wo sie lebten. Dort grub er ein Grab und begrub Ji an einer Stelle, die eine halbe Meile von seinem Heiratsantrag entfernt war. Dann kehrte er nach Hause zurück und meldete sie als vermisst.

Die Staatsanwälte verwendeten Social-Media-Beiträge, Tonbänder und ein Journal, das Elledge führte, um die volatile Beziehung des Paares zu dokumentieren. Die Beweise zeigten, dass sie sich häufig anschrien und stritten, wobei Elledge seine Frau oft für ihr Aussehen und ihre Behandlung kritisierte.

Elledge sagte, dass er in den Tagen vor ihrem Tod herausgefunden habe, dass Ji über soziale Medien sexuell anzügliche Nachrichten mit einem Mann aus China ausgetauscht hatte. Er sagte auch aus, dass die Beziehung des Paares unter den Spannungen litt, die durch ihre Eltern verursacht wurden, die nach der Geburt ihrer Tochter am 3. Oktober 2018 aus China zu ihnen gezogen waren.

Das Paar lernte sich 2015 bei Nanonova kennen, einem Unternehmen, das Dentalprodukte herstellt, wo Ji Elledges Vorgesetzter war. Sie begannen sich im folgenden Jahr zu verabreden und reisten schließlich nach China, wo er Jis Eltern um Erlaubnis bat, sie zu heiraten. Das Paar heiratete 2017.

Ji erwarb im Dezember 2014 einen Master-Abschluss in Maschinenbau und Luft- und Raumfahrttechnik an der University of Missouri. Elledge war Student an der Universität, als seine Frau starb.