JURRIEN TIMBER ist bereit, nach seiner lang erwarteten Verletzungsrückkehr einen „wundervollen“ Einfluss auf Arsenals Titelkampf zu haben.
Der niederländische Außenverteidiger wechselte letzten Sommer für 34,2 Millionen Pfund von Ajax zu den Gunners – erlitt jedoch am Eröffnungstag der Saison im August einen schweren Knieriss.
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Acht Monate später ist der 22-Jährige endlich wieder bereit für die Auswahl der ersten Mannschaft und hat sogar Chancen, im Kader für das Spiel gegen Tottenham am Sonntag zu stehen.
Chef Mikel Arteta – der glaubt, dass Timber in den kommenden Jahren eine transformative Figur für den Verein sein kann – wollte, dass der Spieler vor seinem Comeback in der A-Nationalmannschaft etwas Spielerfahrung sammelt.
Genau das hat er getan, indem er in der ersten Halbzeit des 2:2-Unentschiedens der U21 gegen Blackburn im Ewood Park spielte und innerhalb von acht Minuten einen tollen Treffer erzielte.
Und da Arsenal in einem harten Rennen mit Manchester City und Liverpool den ersten Premier-League-Titel seit 20 Jahren anstrebt, möchte Timber unbedingt etwas bewirken.
Er sagte: „Uns geht es wirklich gut. Die letzten paar Wochen waren hart, natürlich nicht in der Champions League, aber wir sind immer noch mit von der Partie, wir sind immer noch da.
„Ich bin froh, dass ich ein Teil davon sein kann und mal sehen, was die letzten Wochen bringen werden. Ich hoffe etwas Schönes. Die Jungs haben mir geschrieben. Ich kann es kaum erwarten. Es wird Spaß machen.”
Zu seinem Tor – einem Schlenzer mit dem rechten Fuß in die obere Ecke – fügte Timber hinzu: „Mir war nicht bewusst, dass ich überhaupt ein Tor schieße, weil ich nicht viele Tore schieße. Vielleicht hat sich das seit meiner Reha geändert!“
Seit seiner Verletzung am 12. August im Emirates-Spiel gegen Nottingham Forest hat Timber umfangreiche Reha-Maßnahmen durchlaufen, um vor Ende dieser Saison wieder zurückzukommen.
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Arteta hat mehrfach darauf hingewiesen, wie stark Timber jetzt aussieht, und war erstaunt über die Erholungsgeschwindigkeit des niederländischen Nationalspielers.
Vor dem heutigen Spiel gegen Chelsea sagte Arteta: „Er hat wirklich gut trainiert. Er sieht bereit aus. Er braucht diese Bekanntheit.
„Danach werden wir beurteilen, ob [the Spurs game] kommt zur richtigen Zeit oder zu schnell. Wir werden versuchen, ihn für die letzten Spiele mitzunehmen.
“Im Augenblick, [the Euros] sieht wirklich weit aus, weil er noch keinen Fußball gespielt hat. Mal sehen, ob er einen wirkungsvollen Beitrag zu unserem System leisten kann.“
Timber sagte: „Es sind acht Monate vergangen, wissen Sie. Ich weiß immer noch nicht wirklich, wie ich mich fühlen soll, aber einfach da draußen zu sein fühlt sich großartig an. Ich fühle mich glücklich, fühle mich gesegnet, da draußen zu sein.“
Mikel Artetas Stürmer-Einkaufsliste
Von Jordan Davies
ARSENAL intensiviert seine Pläne, im Sommer einen Weltklasse-Stürmer zu verpflichten, nachdem er in der Champions League einen Herzschmerz erlitten hat.
Mikel Arteta hat letzten Sommer 204,5 Millionen Pfund für Declan Rice, Kai Havertz und Jurrien Timber ausgegeben.
Aber der spanische Trainer erkennt an, dass er einen bewährten Torjäger braucht, um den Verein auf die nächste Stufe zu bringen.
Und hier sind die Spieler, die er im Auge hat, um die Gunners zum Schießen zu bewegen:
BENJAMIN SESKO (RB Leipzig, Wert 40 bis 45 Millionen Pfund)
Eines für die Zukunft mit 20 Jahren. Er schoss letzte Saison in der österreichischen Bundesliga 16 Tore für RB Salzburg und diese gute Form hat der Slowene auch in dieser Saison in Deutschland mit Leipzig fortgesetzt.
VIKTOR GYOKERES (Sporting Lissabon, Wert 60 bis 80 Millionen Pfund)
Wurde in dieser Saison mehrmals gescoutet. Der 25-jährige schwedische Stürmer ist eher eine traditionelle Nummer 9 und entspricht daher möglicherweise nicht Arsenals Anforderungen an Flexibilität, würde aber die Körperlichkeit mitbringen, nach der sich Trainer Mikel Arteta sehnt.
ALEXANDER ISAK (Newcastle, Wert 75–85 Mio. £)
Beeindruckt in seinen ersten beiden Saisons im englischen Fußball. Der 24-jährige Schwede verfügt über das nötige Tempo und die Finesse, um mit seinen Finishing-Fähigkeiten mithalten zu können, und Eddie Howes Toon muss diesen Sommer möglicherweise verkaufen, um die Bilanz auszugleichen.
JOSHUA ZIRKZEE (Bologna, Wert 45 bis 50 Millionen Pfund)
Das niederländische Wunder erregt die Aufmerksamkeit von Clubs in ganz Europa. Der 22-jährige Stürmer ist mit einer Größe von 1,95 Meter ohne Probleme in der Premier League zu finden und hat bereits ein Auge fürs Tor.
XAVI SIMONS (RB Leipzig, Wert 70–80 Mio. £)
Ein unglaubliches Talent vom Typ Bukayo Saka, derzeit auf Leihbasis von Paris Saint-Germain. Die Zukunft des 20-jährigen niederländischen Angreifers hängt davon ab, wie viel Geld sein Stammverein mit ihm verdienen möchte.
Die Position des Linksverteidigers ist mittlerweile eine echte Stärke für Arsenal, wird Arteta jedoch am Ende dieser und zu Beginn der nächsten Saison ernsthafte Kopfschmerzen bereiten.
Oleksandr Zinchenko hatte eine durchwachsene Saison, beeindruckend mit dem Ball am Fuß, aber oft anfällig in der Verteidigung, während Takehiro Tomiyasu – der letzten Monat eine Vertragsverlängerung bis 2026 unterzeichnete – sich bei Bedarf gut einfügte.
Jakub Kiwior, von Beruf Innenverteidiger, hat viele mit seinen Auftritten als provisorischer Linksverteidiger überrascht, wurde aber durch das Tempo von Leroy Sane im Viertelfinal-Hinspiel der Champions League gegen Bayern München stark entlarvt.