Liverpool-Trainer Jürgen Klopp betonte, dass die Qualifikation für die K.-o.-Runde der Champions League niemals als selbstverständlich angesehen werden sollte, nachdem seine Mannschaft mit einem 3:0-Sieg bei Ajax einen Platz unter den letzten 16 erreicht hatte.
Nachdem sie einige Torversuche der Gastgeber überstanden hatten, darunter Steven Berghuis, der früh am Holzwerk rüttelte, gingen die Roten in der 42. Minute in der Johan Cruyff Arena durch einen Abschluss von Mohamed Salah in Führung.
Darwin Nunez traf kurz darauf einen Pfosten, bevor er die Führung der Gäste in der 49. Minute mit einem Kopfball ausbaute, und Harvey Elliott fügte drei Minuten später als Klopps Mann einen schönen Treffer hinzu und benötigte nur einen Punkt, um in der nächsten Runde zu Tabellenführer der Gruppe A Napoli aufzuschließen , behauptete alle drei.
Liverpool beendet seine Gruppenspiele am kommenden Dienstag mit Napoli, gegen das sie drei Punkte zurückliegen und beim Auftakt der europäischen Saison mit 1:4 verloren haben.
Klopp sagte: „Ich habe noch keine Sekunde über das Napoli-Spiel nachgedacht, aber die Qualifikation für die K.-o.-Runde sollte niemand für selbstverständlich halten, es ist wirklich schwierig.
„Wir haben es erneut geschafft, was an sich schon eine große Leistung ist, in einem Spiel, das für uns sehr schwierig begann, und das macht den Sieg am Ende noch süßer, weil Ajax eine wirklich gute Mannschaft ist und wir sie zweimal geschlagen haben ( auch ein 2:1-Sieg an der Anfield Road im September).
„Heute waren sie die erste halbe Stunde, vielleicht 35 Minuten, die bessere Mannschaft. Sie sahen viel gelassener aus als wir – das mag normal sein, weil wir uns wieder etwas verändert haben, und wir etwas anders pressen mussten und uns daran gewöhnen mussten. Aber das ist normal, es ist ein Auswärtsspiel in der Champions League, es ist schwierig.
„Wir haben das überstanden, mit einer Situation, in der wir wahrscheinlich Glück hatten, und der anderen mit einem guten Block, und dann haben wir unser Tor erzielt, und Sie können sehen, wie das Tor so ziemlich alles öffnen kann.
„Es war genial und die nächste Situation war ein sensationeller Fußballmoment, da haben wir leider den Pfosten getroffen. Dann haben wir die anderen beiden Tore geschossen und das Spiel kontrolliert, das ist richtig gut, und jetzt freuen wir uns riesig über das Achtelfinale.“
Klopps Mannschaft kehrte vier Tage nach der 0: 1-Niederlage in der Premier League in Nottingham Forest auf die Siegerstraße zurück.
Der Deutsche fügte hinzu: „Ich bin mir nicht sicher, was in unserer Situation besser ist, durch ein Spiel zu fliegen oder Schwierigkeiten zu überwinden und sich am Ende zu seinem besten Ich zu entwickeln – das ist natürlich auch sehr hilfreich, und heute war es so das.
„Am Ende haben wir es einfach richtig gut gemacht. Ich wäre überglücklich, wenn wir hier spielen würden, 0:0 und weiterkommen, denn es geht ums Weiterkommen, und das haben wir mit dem 3:0 geschafft, und das ist perfekt.
„Wir haben wirklich wunderbare Tore erzielt, das erste Tor, der Pass von Hendo (Jordan Henderson für Salah) war außergewöhnlich, das zweite Tor war eine großartige Flanke (von Andy Robertson) und Darwin nimmt es mit so ziemlich jedem auf, und dann krönte Harvey seinen wirklich gute Leistung mit sensationellem Finish.“
Skipper Henderson kam in der 71. Minute nach einer Knieverletzung vom Platz.
Sich für die K.-o.-Runde zu qualifizieren, sollte meiner Meinung nach niemand für selbstverständlich halten, es ist wirklich schwierig
Jürgen Klopp
Und Klopp – aktuell verletzungsbedingt ohne mehrere Spieler – sagte auf die Frage, ob es dem Mittelfeldspieler gut gehe: „Ich denke schon. Ich war auch besorgt, als ich die Situation sah, weil sie vor mir lag. Ich glaube, er hat sich Knie an Knie zugezogen, so schmerzhaft, eine Prellung, aber soweit ich weiß, sonst nichts.“
Nachdem die letzten 16 Hoffnungen vorbei sind, wird der drittplatzierte Ajax nun versuchen, sich den Europa League-Fußball zu sichern, wenn er nächste Woche gegen die Rangers auswärts spielt.
Boss Alfred Schreuder sagte gegenüber der offiziellen Vereinsseite: „Wir haben in den ersten 35, 40 Minuten gut gespielt. Eine der Chancen muss reingehen.
„Beim 0:1 ging einiges schief, beim 0:2 verschenken wir unnötig eine Ecke und der Junge (Nunez) darf nicht so frei einköpft.
„Der größte Unterschied zu Liverpool war, dass es mehr Mut gab. Du hast gesehen, dass es belohnt wurde.“