Jürgen Klopp feierte seinen „Ferraris in der Garage“, nachdem der stark veränderte Liverpool das Titelrennen der Premier League bis zum letzten Tag der Saison gewonnen hatte, indem er Southampton mit 2: 1 besiegte.
Reds-Chef Klopp entschied sich nach dem anstrengenden FA Cup-Finalsieg am Samstag gegen Chelsea für neun Änderungen in St. Mary’s und war ohne eine Vielzahl von Starnamen, darunter Sadio Mane und das verletzte Duo Virgil Van Dijk und Mohamed Salah.
Nathan Redmonds überragender Alleingang drohte, den Titel an Manchester City zu übergeben, aber die Gäste schlugen zurück und rückten dank Toren von Takumi Minamino und Joel Matip bis auf einen Punkt an die Führung heran.
„Neun Wechsel vorzunehmen, wenn es nicht geklappt hätte, wäre zu 1.000 Prozent in meiner Verantwortung gewesen“, sagte Klopp.
„Jetzt hat es geklappt und die Jungs sind zu 1.000 Prozent in der Verantwortung, denn ich kann viel verlangen, die Jungs müssen es tun, und ich fand, dass sie das hervorragend gemacht haben.
„Ich freue mich riesig über die Leistung. Es war ein bisschen rührend, ehrlich. Du denkst: ‘Wow, diese Jungs.’ Es ist, als hätte man Ferraris in der Garage.
„Du lässt sie raus und sie machen es so. Harvey (Elliott), ich bin mir nicht sicher, wann er das letzte Mal gespielt hat, Curtis (Jones) kein Rhythmus, er hat nur ab und zu gespielt, Takumi Minamino, es ist ein Verbrechen, das er nicht öfter spielt.
Harvey Elliott war einer von neun Änderungen, die von Jürgen Klopp (John Walton/PA) vorgenommen wurden.
(PA-Draht)
„(Alex) Oxlade-Chamberlain hat nicht einmal gespielt und ist in hervorragender Form. Manchmal ist es echt hart für die Jungs. Was auch immer dieses Jahr passiert, passiert wegen dieser Gruppe. Sie sind außergewöhnlich und das haben sie wieder einmal gezeigt.“
Liverpool, das weiterhin um ein beispielloses Vierfaches kämpft, wird die Wölfe am Sonntag in Anfield begrüßen, in der Hoffnung, dass Steven Gerrards Aston Villa ihnen auswärts in Manchester City einen großen Gefallen tun kann.
Nachdem Klopp bereits den Carabao Cup und den FA Cup gewonnen hat, hofft er, einige seiner Starmänner für den verlockenden Höhepunkt des Wochenendes wieder begrüßen zu können, bevor er sich dem Champions-League-Finale mit Real Madrid am 28. Mai zuwendet.
Der Deutsche hofft weiterhin, den amtierenden Meister von Pep Guardiola zu überholen.
„Wenn ich in der anderen Situation wäre, dann fühle ich mich nicht schon als Champion, das ist so“, sagte er.
„Aus meiner Sicht im Zweiten denken Sie, dass City dieses Spiel natürlich gewinnen wird. Aber es ist Fußball.
„Wir müssen unser Spiel erst einmal gewinnen. Es ist nicht so, dass wir über Wölfe sprechen, als wären sie nicht da.
„Es ist möglich, nicht wahrscheinlich, aber möglich. Das ist genug.”
Torhüter Alisson Becker und Verteidiger Ibrahima Konate waren die einzigen Männer, die vom Erfolg des Elfmeterschießens am Samstag im Wembley-Stadion übrig blieben, bei dem Van Dijk und Salah mit Knie- bzw. Leistenproblemen ausgewechselt werden mussten.
Liverpool verlor Joe Gomez durch eine Verletzung an der Südküste, aber sein Manager war optimistisch in Bezug auf das Problem.
„Ich hoffe, wir haben Glück – Joe selbst hat Schmerzen, aber nicht zu viele“, sagte Klopp.
„Er hat einen echten Schock für das System bekommen, aber er sitzt in der Umkleidekabine und als ich mit ihm gesprochen habe, war er gut gelaunt. Ich denke, wir hatten wahrscheinlich Glück, aber das müssen wir herausfinden.“
Die Niederlage für den 15. platzierten Southampton war eine achte in elf Ligaspielen.
Saints-Coach Ralph Hasenhuttl sagte: „Wir haben gegen eine gute Mannschaft gespielt, die viele Veränderungen vorgenommen hat, aber vorne noch viel Qualität hat, das hat man gesehen.
„Wir sind heute viel mit dem Ball riskiert – es sah manchmal ein bisschen unheimlich aus, um ehrlich zu sein. Was willst du tun, wenn du 40 Punkte hast und nichts zu verlieren hast?
„Am Ende wissen wir, dass wir versuchen, besser zu werden, und wir haben im Sommer viel zu tun, um besser zu werden.“