Liverpools Trainer Jürgen Klopp sagt, es sei ein Verdienst der Nachwuchsspieler, dass seine Mannschaft einen schwierigen Januar unbeschadet überstanden habe und die Premier League mit fünf Punkten Vorsprung anführe.
Der 4:1-Sieg über Chelsea war der sechste Sieg der Reds in sieben Spielen in diesem Monat, der andere war ein Unentschieden im Rückspiel des Carabao-Cup-Halbfinales bei Fulham, nachdem sie mit einem Vorsprung aus dem Heimspiel ins Spiel gegangen waren .
In dieser Zeit musste die Mannschaft auf drei hochrangige Außenverteidiger sowie zu unterschiedlichen Zeiten auf Mittelfeldspieler wie Dominik Szoboszlai und Alexis Mac Allister und natürlich auf Mohamed Salah verzichten.
Der stellvertretende Rechtsverteidiger Conor Bradley hat enorm beeindruckt und mit seinem ersten Liverpool-Tor und zwei Assists beim Sieg zum zweiten Mal in Folge den Mann des Spiels abgeliefert.
Aber da Trent Alexander-Arnold nach zwei Ersatzeinsätzen fast wieder fit ist, hat Klopp vor der Reise am Sonntag zu Arsenal eine Entscheidung getroffen.
„Es gibt keine Situation. Es ist einfach so“, sagte Klopp.
„Wir hatten im Januar sieben Spiele mit elf freien Tagen dazwischen. Ohne die Kinder (Jarell) Quansah, Conor und unsere Mittelfeldspieler hätten wir diese Erfolgsserie nicht hinbekommen, also haben wir mit sechs Jahren mit James McConnell gespielt.
„Diese Jungs haben diese Situation ausgenutzt. Ich bin froh, dass sie alle ihre Leistung erbracht haben. Die Akademie leistet einen unglaublichen Job.“
Stürmer Darwin Nunez hatte eines dieser Spiele, in denen er alles andere als punktete, und war damit der erste Spieler seit Beginn der Opta-Aufzeichnungen im Jahr 2003, der viermal das Holz traf, einmal vom Elfmeterpunkt.
Es war das äußerste Ende dessen, was zu einem häufigen Markenzeichen des uruguayischen Nationalspielers geworden ist, der das vierte Tor für Luis Diaz vorbereitete, aber Klopp ist nicht besorgt.
„Wahnsinnige erste Halbzeit, unglaublich. Hervorragend. Warum sprechen wir über Darwin? Offensichtlich, weil er so viele Situationen hat, in denen er verfehlt hat“, fügte er hinzu.
„Zum ersten Mal seit unserer Zählung trifft ein Spieler viermal in einem Spiel das Holzwerk. Denken Sie, Sie stecken in seinen Stiefeln und wie fühlt sich das an? Da er einen Elfmeter verschoss, konnte man in der Halbzeit sehen, dass er richtig verärgert über sich selbst war.
„Es ist einfach verrückt, dass er so viele schafft. Stellen Sie sich für eine Sekunde vor, er würde sie alle nehmen. Die Zahlen wären absolut verrückt, in einem Ausmaß, dass wir es nicht mehr verstehen würden, also ist es normal.
„Für uns ist es unwichtig. Wir haben vier Tore geschossen, wen interessiert es, ob wir ein fünftes oder sechstes Tor hätten erzielen können?“
Es hätte Liverpool nicht geschmeichelt, wenn zwei oder drei weitere hinzugekommen wären, denn ihre Dominanz gegenüber den Gegnern, auf die sie in einem Monat im Carabao-Cup-Finale wieder treffen werden, war groß.
Chelsea-Cheftrainer Mauricio Pochettino gab zu, dass seine Mannschaft die zweitbeste war und dass selbst Elfmeterschreie in der ersten und zweiten Halbzeit nicht viel dazu beigetragen hätten, die Spielrichtung zu ändern.
„Ich denke, es geht nicht darum, Ausreden zu finden. Die Leistung von uns war nicht gut genug. Sie haben den Sieg verdient, sie waren besser als wir“, sagte er.
„Wir haben nicht die Leistung erbracht, die wir wollten. Bei so einem Spiel muss man „Gut gemacht, Liverpool“ sagen.
„Im Finale (nächsten Monat) müssen wir anders antreten. Wenn wir auf die gleiche Weise wie heute antreten, wird es mit Sicherheit das gleiche Ergebnis geben.
„Für uns geht es ums Lernen. Wir treten gegen ein Team an, das an der Spitze steht und stets den Kampf um die großen Trophäen anstrebt.“