Liverpools Trainer Jürgen Klopp besteht darauf, dass er grenzenlos an seine Stürmer glaubt, egal ob sie punkten oder nicht, nachdem Darwin Nunez beim 2:1-Sieg im Halbfinal-Hinspiel des Carabao Cup gegen Fulham eine beeindruckende, aber letztlich nicht entscheidende Rolle gespielt hat.
Nachdem er in der 56. Minute eingewechselt wurde, lieferte der uruguayische Nationalspieler die Vorlage für den abgefälschten Ausgleich von Curtis Jones und dann die Flanke, mit der sein eingewechselter Cody Gakpo den Siegtreffer erzielte.
An einem anderen Tag hätte Nunez, der in den letzten 16 Spielen nur ein Tor geschossen hat, einen späten Hattrick erzielen können, nachdem er von Torhüter Bernd Leno gescheitert war, was Liverpool praktisch ins Finale vor dem Rückspiel in zwei Wochen gebracht hätte.
„Er spielt hervorragend, das muss ich sagen. Es gibt so viele Dinge, die ich an seinem Spiel liebe“, sagte Klopp.
„Das erste Jahr war ein Jahr der Anpassung und er hat hier und da getroffen, aber jetzt leistet er in allen Spielen seinen Beitrag.
„Die Jungs fangen nicht an, weil sie punkten oder nicht. Mein Glaube und mein Vertrauen in sie, solange sie sich richtig verhalten, sind grenzenlos. Sie haben es verdient, weil sie sich so viel Mühe gegeben haben.
„Ich weiß nicht, wie ich die Darwin-Situation erklären soll. Ich bin so glücklich über Darwins Reaktion und wie er damit umgeht, aber man kann in diesen Schlusssituationen nicht mehr Pech haben, das ist nicht möglich.
„Er macht absolut alles richtig, aber der Ball ist nicht drin. Und dann bereitet er noch das andere Tor vor. Ich denke, es ist wirklich etwas Besonderes, das noch einmal zu tun.“
Liverpools Ersatzspieler haben in dieser Saison in allen Wettbewerben 15 Tore und 15 Assists beigesteuert, 12 mehr als jedes andere Premier-League-Team, und Nunez war für drei Tore und vier Assists verantwortlich.
Die Jungs fangen nicht an, weil sie punkten oder nicht. Mein Glaube und mein Vertrauen in sie, solange sie sich richtig verhalten, sind grenzenlos. Sie haben es verdient, weil sie sich so viel Mühe gegeben haben
Jürgen Klopp
Sein Beitrag war von entscheidender Bedeutung, da Klopp keine anderen Optionen hatte, da die sechs anderen Außenfeld-Ersatzspieler alle Akademie-Absolventen waren, von denen der älteste der 21-jährige Linksverteidiger Owen Beck war, der von einer Leihe bei Dundee zurückgerufen wurde.
Die Spieler, die derzeit aufgrund einer Verletzung oder eines Länderspieleinsatzes abwesend sind, sind Mohamed Salah, Trent Alexander-Arnold, Thiago Alcantara, Dominik Szoboszlai, Joel Matip, Andy Robertson, Wataru Endo, Kostas Tsimikas und Stefan Bajcetic.
„Wir haben normalerweise mehr Spieler zur Verfügung, aber die Jungs, die eingewechselt wurden, haben natürlich schon echte Qualität“, fügte Klopp hinzu.
„Dass wir Cody und Darwin von der Bank holen können, das ist eine echte Abwechslung. Darüber hinaus haben wir das System, die Formation und den Aufbau geändert.“
Fulham-Trainer Marco Silva war dankbar, im Rückspiel noch eine Chance zu haben, nachdem es ihnen nicht gelang, aus Willians Führungstreffer in der 19. Minute Kapital zu schlagen.
„Zwei verschiedene Hälften. Es war nicht unsere beste Leistung, trotzdem hatten wir in der ersten Halbzeit einen Plan. „Wir waren vom ersten Moment an gnadenlos und haben Willian richtig gut gemacht, als wir punkteten“, sagte er.
„Die zweite Halbzeit war anders, wir hatten etwas mehr Probleme. Wir sollten sie anders verwalten.
„Beim ersten Tor hatten sie etwas Glück, eine Abfälschung, die das Spiel komplett veränderte, und das Einzige, was enttäuschend ist, ist die Art und Weise, wie wir die nächsten zehn Minuten gemeistert haben.
„In einem Wettbewerb, in dem wir zwei Spiele spielen, können wir einen so schnellen Angriff nicht zulassen. Liverpool hatte ein oder zwei Chancen, den dritten Treffer zu erzielen, und die Realität ist, dass Leno uns im Spiel gehalten hat.“