Liverpools Trainer Jürgen Klopp gab zu, dass er sich darüber freuen würde, wenn die Länderspielausfälle von Mohamed Salah und Wataru Endo auf ein Minimum beschränkt würden, da seine Mannschaft im Januar ihren Kampf an drei Fronten beginnt.
Salah ist beim Afrikanischen Nationen-Pokal mit Ägypten unterwegs, während der japanische Kapitän Endo beim Asien-Pokal dabei ist und beide Spieler voraussichtlich intensiv in die jeweiligen Wettbewerbe einsteigen werden.
Das könnte eine Rückkehr in der zweiten Februarwoche bedeuten, aber Klopp sagte, er habe sie diese Woche auf den Weg geschickt, ohne ihnen allzu viel Erfolg zu wünschen.
„Ich sagte, wenn ich dir viel Glück wünsche, wäre das eine Lüge“, sagte er vor dem FA-Cup-Spiel bei Arsenal.
„Aus persönlicher Sicht würde ich mich freuen, wenn sie in der Gruppenphase ausscheiden würden, aber das ist wahrscheinlich nicht möglich. Sie können weitermachen und es gewinnen.
„Also hieß es ‚Viel Glück und komm gesund zurück‘.“ Wir müssen damit klarkommen und wir werden damit klarkommen. Ich bin mir ziemlich sicher, dass wir einen Weg finden werden.“
Es ist unmöglich, einen gleichwertigen Ersatz für Salah zu finden, da er einzigartig ist, aber Klopp hat nicht wirklich einen geeigneten Spieler in der Form des Rechtsaußen, der seinen Platz einnehmen könnte.
Mittelfeldspieler Dominik Szoboszlai wurde als potenzielle Option angepriesen, musste jedoch wegen einer Oberschenkelverletzung, die er sich beim Neujahrssieg gegen Newcastle zugezogen hatte, für mindestens zwei Spiele ausfallen.
„Ich kann bestätigen, dass es sich nicht um eine mögliche Verletzung handelt – es ist eine Verletzung.“ Muskel, Oberschenkelmuskulatur. Aber jetzt müssen wir sehen“, fügte Klopp hinzu.
„Dom geht es sehr gut, er hat keine großen Schmerzen, aber wir müssen noch ein bisschen warten. Offensichtlich keine Chance für Sonntag, nicht für Mittwoch (das Halbfinal-Hinspiel des Carabao Cup zu Hause gegen Fulham).
„Und dann werden wir sehen. Danach kommt er hoffentlich zurück, aber wir wissen es nicht.“
Dennoch war Klopp zuversichtlich, dass Liverpool die von Salah hinterlassene Lücke füllen könnte, auch wenn er nicht hoffen konnte, die Torbeteiligung des ägyptischen Nationalspielers zu wiederholen.
„Ich denke, wir haben gegen West Ham gespielt (im Viertelfinale des Carabao Cup letzten Monat), ohne dass Mo auf dieser Seite war und Harvey Elliott dort spielte“, sagte er.
„Wir haben unterschiedliche Offensivoptionen, die alle diesen Flügel auf unterschiedliche Weise spielen können.
Wir spielen gegen Arsenal und man kann mit Mo Salah gegen Arsenal verlieren, also ist es auch möglich, gegen sie ohne ihn zu verlieren
Jürgen Klopp
„Niemand sonst kann so spielen wie Mo, das ist nicht möglich – wir müssen nur die Jungs mit ihren Fähigkeiten einsetzen.
„Wollen wir ohne Mo spielen? Nein. Früher mussten wir das nicht oft machen, aber wir haben immer einen Weg gefunden.
„Aber wir spielen gegen Arsenal und man kann mit Mo Salah gegen Arsenal verlieren, also ist es möglich, auch ohne ihn gegen Arsenal zu verlieren.“