Vor rund 150 Millionen Jahren im heutigen Utah frisst ein Tier einen kleinen Frosch und einen Salamander. Es verlor dann sein Mittagessen. Spulen wir bis heute vor, als ein Team von Paläontologen das versteinerte Erbrochene identifizierte und untersuchte und dabei ein Rätsel aufdeckte.
Die Forscher veröffentlichten a Studie über die Kotze in der Zeitschrift Palaios Ende letzten Monats. Die Wissenschaftler fanden Froschknochen, darunter einige, die wahrscheinlich von einer Kaulquappe stammten, und Teile von einem Salamander. “Aspekte dieses neuen Fossils, die sich auf die Anordnung und Konzentration der Knochen in der Lagerstätte, die Mischung der Tiere und die Chemie der Knochen und der Matrix beziehen, deuteten darauf hin, dass der Knochenhaufen von einem Raubtier ausgespuckt wurde.” Utah State Parks sagte in einer Erklärung am Dienstag.
Diese entzückende Illustration zeigt zwei Fische, einen bei der Jagd und den anderen, der seine Beute auskotzt.
Brian Engh
Wessen Kotze war das? Das Erbrochene stammt aus dem späten Jura, einer Zeit, als Dinosaurier wie der riesige Brachiosaurus und der gepanzerte Stegosaurus noch umherstreiften. Gruß an ReBecca Hunt-Foster, ein Paläontologe am Dinosaur National Monument in Utah, für die Prägung des Ausdrucks „Jurassic Barf“. Das Erbrochene kam jedoch nicht von einem Dino.
Die für ihre Pflanzenreste berühmte Fossilienstätte war vor langer Zeit ein Teich, in dem Amphibien und Fische lebten. Die Forscher fanden heraus, dass ein Bogenflossenfisch am häufigsten das Erbrechen verursachte. Es ist möglich, dass der uralte Fisch ein Raubtier abgelenkt hat. Die Utah State Parks stellten fest, dass die Paläontologen den fossilen Fund scherzhaft als „von Fischen ausgekotzte Kaulquappe“ bezeichneten.
Obwohl es vor vielen Millionen Jahren passiert ist, stellt das Erbrochene eine vertraute Szene dar.
„Es gab drei Tiere, die wir heute noch haben und die auf eine Weise interagierten, die auch heute unter diesen Tieren bekannt ist – Beute, die von Raubtieren gefressen wurde, und Raubtiere, die möglicherweise von anderen Raubtieren gejagt wurden“, sagte John Foster, Co-Autor der Studie, Kurator des Utah Field House des Natural History State Park Museum. “Das allein zeigt, wie ähnlich einige alte Ökosysteme heute Orten auf der Erde waren.”
Die Forscher hoffen, andere, ähnliche Fossilien in der Morrison-Formation in Utah zu finden, einer Schicht der Geschichte, die auch viele Dinosaurierreste bewahrt. Puke scheint nicht das glamouröseste Thema der Paläontologie zu sein, aber es ist ein faszinierendes (und leicht ekliges) Fenster in das Leben vor langer Zeit.