Jupiter nähert sich der Erde am Montag, dem 26. September, der Erde am nächsten seit 59 Jahren und ist an diesem Abend ein Leckerbissen für Himmelsbeobachter.
Außerdem wird Jupiter in Opposition stehen, also am östlichen Himmel aufgehen, wenn die Sonne im Westen untergeht, und den größten Planeten unseres Sonnensystems besonders am Abendhimmel sichtbar machen.
„Außerhalb des Mondes sollte es eines der (wenn nicht das) hellste Objekt am Nachthimmel sein“, sagte Adam Kobelski, Forschungsastrophysiker des Nasa Marshall Space Flight Center, in einer Erklärung.
Nasa JPL gibt Tipps, wie man Jupiters größte Annäherung an die Erde beobachten kann
Erde und Jupiter folgen eher elliptischen als kreisförmigen Umlaufbahnen, und der Abstand, in dem sie einander passieren, variiert im Laufe der Zeit. Am Montag nähert sich Jupiter der Erde auf 367 Millionen Meilen, verglichen mit den 600 Millionen Meilen, die die beiden Welten trennen, wenn Jupiter am weitesten Punkt seiner Umlaufbahn von der Erde ist.
Obwohl Jupiter alle 13 Monate einmal in Opposition tritt, war Jupiter das letzte Mal 1963 so nahe an der Erde ein Nasa-Blog. Jupiter, der in Opposition so nahe an der Erde vorbeizieht, ist selten.
Diejenigen, die hoffen, den hellen und relativ nahen Jupiter zu fangen, können an den Tagen vor dem 26. September, diesem Datum selbst, und den Tagen danach einfach bei Sonnenuntergang zum östlichen Horizont blicken, die alle eine Beobachtung des Planeten mit bloßem Auge ermöglichen sollten.
Die enge Annäherung und Opposition ermöglicht jedoch noch eindrucksvollere Ansichten von Jupiter für diejenigen, die Zugang zu Teleskopen oder anderen optischen Geräten haben. Sie brauchen nicht viel Vergrößerung, damit Jupiter und einige seiner mehr als 50 Monde eine gute Show abliefern.
„Mit einem guten Fernglas sollten die Bänder (zumindest das zentrale Band) und drei oder vier der galiläischen Satelliten (Monde) sichtbar sein“, fuhr Dr. Kobelski in seiner Erklärung fort. „Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Galileo diese Monde mit einer Optik aus dem 17. Jahrhundert beobachtet hat.“
Die galiläischen Monde sind Jupiters größte natürliche Satelliten, Io, Europa, Ganeymede und Callisto. Die Europa-Clipper-Mission der Nasa könnte bereits im Oktober 2020 auf dem Weg sein, den eisigen Mond zu untersuchen, von dem Wissenschaftler glauben, dass er einen globalen unterirdischen Ozean beherbergt4.
Wer noch genauer hinsehen möchte, sollte laut Dr. Kobelski ein Teleskop von mindestens 4 Zoll oder größer und eventuell Grün- und Blaufilter in Betracht ziehen; diese werden die Sichtbarkeit von Jupiters Großem Roten Fleck und der Streifenbildung in den Wolkenschichten des großen Gasriesenplaneten verbessern.
„Die Aussicht sollte einige Tage vor und nach dem 26. September großartig sein“, sagte Dr. Kobelski. “Nutzen Sie also das gute Wetter auf beiden Seiten dieses Datums, um den Anblick zu genießen.”