Die Nigerianer trotzen stressigen Wartezeiten, Bürokratie und wiederholten Besuchen und beeilen sich, ihre Wahlkarten für die Präsidentschaftswahlen im nächsten Monat abzuholen, bei denen drei Hauptkandidaten darum wetteifern, Präsident Muhammadu Buhari zu ersetzen.
Fast 10 Millionen neue Wähler wurden für die Wahl am 25. Februar registriert, von denen 84 Prozent Personen unter 34 Jahren sind – ein wichtiger Block von Stimmzetteln. Aber die unabhängige nationale Wahlkommission, bekannt als INEC, behauptete auch, dass 1,12 Millionen dieser neuen Registrierungen ungültig seien.
Die Wahl im bevölkerungsreichsten Land Afrikas entwickelt sich zu einem außergewöhnlichen Ereignis.
Zum ersten Mal seit dem Ende der Militärdiktatur im Jahr 1999 stellt ein Kandidat einer dritten Partei die Dominanz des regierenden All Progressives Congress (APC) und der größten oppositionellen People’s Democratic Party (PDP) in Frage.
Da Nigeria mit wachsender Unsicherheit, hohen Lebenshaltungskosten und zunehmender Armut zu kämpfen hat, sagen viele junge Wähler, dass sie jetzt lieber über ihren zukünftigen Führer mitreden möchten.
Am Wochenende versammelten sich Menschenmengen an Schulen in Lagos, wo Wahlbeamte Namen riefen, Listen abhakten und einen begehrten Ausweis, die biometrische Permanent Voting Card oder PVC, überreichten.
Einige potenzielle Wähler waren erfolgreich, andere waren frustriert, als sie aufgefordert wurden, zurückzukommen.
„Sie sagten mir, mein PVC sei noch nicht fertig. Sie müssen zurück nach Abuja“, sagte Chuks David, ein Softwareentwickler im Surulere-Viertel von Lagos.
„Wir müssen die Dinge richtig machen, und deshalb nehme ich mir die Zeit und den Stress, um meine PVC zu bekommen.“
Letzte Woche verlängerte INEC die Frist für die PVC-Sammlung um acht Tage. In einigen Bundesstaaten seien in nur fünf Tagen 100.000 Karten gesammelt worden, hieß es.
Die Erstwählerin Gbemisola Akindola, die ihre Karte im Alimosho-Distrikt des Bundesstaates Lagos abholte, sagte, sie habe 2019 keine Notwendigkeit für Veränderungen gesehen. Aber sie ist entschlossen, dieses Jahr ihre Meinung zu sagen.
„Im Moment ist etwas sehr, sehr klar: Es ist an der Zeit, dass wir zur jüngeren Generation übergehen, die uns regiert. Und deshalb, wenn ich es jetzt nicht tue, wann dann?“
Die Wahlen in Nigeria wurden in der Vergangenheit durch logistische Verzögerungen, Gewalt und Behauptungen über Betrug und Stimmenkauf beeinträchtigt.
Im Jahr 2019 musste INEC die Wahl nur wenige Stunden vor dem geplanten Beginn der Abstimmung um eine Woche verschieben, da es schwierig war, Material in die Wahllokale zu bringen.
Wahlbeamte sagen, dass die Wahl 2023 nach der Einführung der elektronischen Übermittlung der Ergebnisse und einer biometrischen Wähleridentifikationstechnologie namens BVAS an den Wahllokalen transparenter sein wird, um Betrug zu stoppen.
„Das hat unserem Volk Vertrauen eingeflößt“, sagte Adenike Tadese, INEC-Leiterin für Wählerbildung in Lagos, gegenüber AFP.
„Ich möchte glauben, dass unsere Leute deshalb massenhaft ausrücken, um sicherzustellen, dass sie herauskommen, um diese permanente Wahlkarte abzuholen.“
Wer auch immer die Präsidentschaft gewinnt, steht vor einer Vielzahl von Herausforderungen, von der Bewältigung der Unsicherheit im ganzen Land bis hin zur Wiederbelebung einer Wirtschaft, die von den finanziellen Folgen des russischen Krieges in der Ukraine schwer getroffen wurde.
Sicherheitskräfte führen einen 13 Jahre alten Krieg gegen bewaffnete Gruppen im Nordosten des Landes und Banditenmilizen im Nordwesten, während sie im Südosten des Landes mit separatistischen Spannungen konfrontiert sind.
Bewaffnete haben wiederholt lokale INEC-Büros im Südosten angegriffen und Wahlmaterialien bei Angriffen verbrannt, die oft der indigenen Bevölkerung von Biafra oder der separatistischen Bewegung IPOB angelastet werden.
INEC warnte Anfang dieses Monats, dass die Wahl verschoben oder unterbrochen werden könnte, wenn die Sicherheit nicht angegangen würde. Die Regierung sagt, dass Maßnahmen ergriffen wurden, um die Abstimmung zu garantieren.
Buharis APC hat Bola Tinubu, 70, einen ehemaligen Gouverneur, der wegen seines politischen Einflusses als „Pate von Lagos“ bekannt ist, aufgestellt, der vom nationalen Netzwerk der Regierungspartei profitieren wird.
Atiku Abubakar, 76, von der PDP, ist ein ehemaliger Vizepräsident und wohlhabender Geschäftsmann, der sich zum sechsten Mal für die Präsidentschaft bewirbt.
Der frühere Gouverneur des Bundesstaates Anambra, Peter Obi, 61 und Mitglied der Labour Party, hat jüngere Wähler mit der Botschaft angesprochen, dass er sich von seinen Rivalen der alten Garde unterscheidet und echte Veränderungen nach Nigeria bringen will.
Die Wahlbeteiligung ist in Nigeria oft niedrig – 2019 waren es gerade mal 33 Prozent – und viele jüngere Menschen sagen oft, sie verspürten wenig Begeisterung für Kandidaten.
Aber vor zwei Jahren führten Massenproteste gegen Polizeibrutalität zu Kundgebungen, die eine bessere Regierungsführung forderten, bekannt als #EndSARS-Bewegung, ein Hinweis auf die SARS-Polizeieinheit, die später aufgelöst wurde.
Diese Proteste wurden von Sicherheitskräften gewaltsam aufgelöst, aber einige der an #EndSARS Beteiligten sagten, die jüngere Generation werde auf die Wahlurne 2023 schauen, um ihre Forderungen zu stellen.
„Es ist wichtig, dass ich meinen Beitrag leiste und mein PVC abhole“, sagte Opeoluwa Adekoya, 27, im Distrikt Surulere.
„Wenn die Dinge in Nigeria nicht funktionieren, ja, die Regierung ist schuld, aber ich habe meine Verantwortung.“