Junge Menschen, die unter Klimaangst leiden, fordern Maßnahmen

Die philippinische Klimagerechtigkeitsaktivistin Mitzi Jonelle Tan hält kurz inne, bevor sie ihre Not zugibt ein Video auf Twitter gepostet. „Ich bin mit der Angst aufgewachsen, in meinem eigenen Schlafzimmer zu ertrinken“, sagt die 23-jährige Tan, „wegen der Taifune und der Überschwemmungen, die Jahr für Jahr mein Zuhause verwüsten und immer intensiver werden.“ Über dem Video ist ein Aufruf zum Handeln, ein Plädoyer, die Klimaangst zu bekämpfen.

Die jüngsten rekordverdächtigen Hitzewellen, Überschwemmungen und Waldbrände haben der menschlichen Lebensgrundlage erheblichen Schaden zugefügt. Millionen von Menschen weltweit werden aufgrund des Klimawandels vertrieben. Aber die Auswirkungen, die dies auf die psychische Gesundheit haben wird, und Gespräche über psychische Folgen sind erst in jüngster Zeit in den Vordergrund gerückt.

Die American Psychological Association (APA) definiert Klima- oder Ökoangst als „chronische Angst vor dem Untergang der Umwelt“. Es handelt sich nicht um eine psychische Erkrankung, sondern eher um eine rationale Reaktion auf eine tief sitzende Unsicherheit und kann in den fortgeschrittensten Fällen das tägliche Funktionieren einer Person beeinträchtigen. Und während sich jeder angesichts des Klimawandels Sorgen machen kann, sind junge Menschen im Alter von 16 bis 25 Jahren besonders gefährdet, so eine Untersuchung kürzlich in The Lancet veröffentlicht.

Dieses sinkende Gefühl

In dem erste großräumige Beobachtung der Klimaangst bei Kindern und Jugendlichen weltweit kamen neun Forscher von Universitäten in den USA, Großbritannien und Finnland zusammen und befragten 10.000 Menschen im Alter von 16 bis 25 Jahren in Australien, Brasilien, Frankreich, Finnland, Indien, Nigeria, Philippinen, Portugal und Großbritannien und wir.

Mehr als die Hälfte der Befragten (54 %) gab an, dass ihre Gefühle gegenüber dem Klimawandel ihr tägliches Funktionieren negativ beeinflusst haben. Drei Viertel sagten, die Zukunft sei beängstigend, wobei die Angst in Ländern wie den Philippinen, Brasilien und Indien am höchsten ist, wo der Klimawandel am sichtbarsten ist. Fast 60 % der Befragten gaben an, sich große Sorgen über den Klimawandel zu machen, und über 50 % gaben an, sich traurig, ängstlich, wütend, machtlos, hilflos und schuldig zu fühlen.

Megan Morgan, die in England geboren und aufgewachsen ist, erinnert sich, dass sie bereits im Alter von 7 Jahren mit ähnlichen Emotionen durch den Klimawandel zu kämpfen hatte auffüllen und Eiskappen schmelzen. Ich erinnere mich, dass ich gefragt habe: ‘Was passiert, wenn alle Deponien voll sind und alle Eiskappen schmelzen?’ Ich erinnere mich nicht an ihre Reaktion, aber das war der Moment, in dem ich mir meiner eigenen Sterblichkeit bewusst wurde. Es war ein weltbewegender Moment für mich.“

Nach diesem Tag erlebte Morgan einen Ausbruch von Panikattacken. „Jedes Mal, wenn es regnete oder überschwemmte, war ich untröstlich“, sagt sie. „Natürlich ging es nie um den Regen. Ich konnte nicht einmal die Worte ‚globale Erwärmung‘ hören, ohne ein sinkendes Gefühl zu haben.“

Jetzt 24 Jahre alt, leidet Morgan immer noch unter Klimaangst, aber sie sagt, dass es sich eher wie Stress anfühlt. Sie erklärt, dass sie sich Sorgen über die Fortschritte macht, die die Gesellschaften machen, während sie die Änderungen ignoriert, die zur Eindämmung der Umweltzerstörung erforderlich sind.

Am meisten kämpft sie jedoch mit dem Gefühl der Hilflosigkeit. „Klar kann ich einen Metallstrohhalm verwenden, vegan essen oder beim Einkaufen ethische Entscheidungen treffen. Aber verglichen mit dem Öl, das in die Ozeane geschüttet wird, ist das ein winziger Aufwand. Es gibt keine Rechenschaftspflicht, keine Änderung.“

Verrat an Generationen

In Ergänzung der APA-Definition von Klimaangst fügt die Psychotherapeutin und Forscherin Caroline Hickman das Gefühl des Verrats hinzu. „Es geht nicht nur um Umweltprobleme. Klimaangst ist auch mit Verzweiflung, Desillusionierung und Verrat durch untätige Machthaber verbunden“, sagt sie. Der Mangel an Rechenschaftspflicht, den Morgan empfindet, ist bei jungen Menschen, die mit Klimaangst kämpfen, weit verbreitet.

Miguel, ein 22-jähriger in Schottland, sieht das genauso. „Ich habe in der Schule etwas über Umweltprobleme gelernt, es aber immer als etwas verstanden, das Wissenschaftler lösen würden. Im Laufe der Zeit fand ich es zunehmend beunruhigend, dass trotz der Verfügbarkeit von beträchtlichem Wissen über das Problem keine Maßnahmen ergriffen wurden“, sagt er.

Worauf Miguel und Morgan sich beziehen, ist das, was Greta Thunberg als „Verrat an Generationen“ bezeichnet hat. Der Klimawandel ist keine theoretische oder ferne Bedrohung mehr. Die Welt wird sich der Folgen, die junge Menschen überproportional betreffen, zunehmend bewusst und informiert.

„Es sind ältere Generationen, die von jüngeren Generationen nicht das Richtige tun, und das wird als eine Form von Verrat und Verlassenheit empfunden“, sagt Hickman. „Einige der jungen Leute, mit denen ich arbeite, sind wegen dieses Verrats selbstmordgefährdet. Nicht wegen Umweltproblemen, sondern weil sie sich so am Boden zerstört fühlen, weil sie von den Machthabern, die sich um uns kümmern sollen, entsetzlich verlassen werden.“

Hickman erklärt, dass dieser Verrat moralische Verletzungen verursachen kann. Es beginnt das Vertrauen in alle gesellschaftlichen Strukturen zu erodieren, die sich um einen Menschen kümmern sollen, was bei jungen Menschen zu großer Not führt. Während ältere Erwachsene vielleicht mehr Erfahrungen gemacht haben und durch den Verrat des Lebens „verhärtet“ wurden, gehen junge Menschen jetzt von den Bedürfnissen der frühen Kindheit nach Bindung, Vertrauen und Sicherheit über.

„Ich spüre eine Mischung aus Emotionen“, sagt Miguel. „Manchmal ist es eine Traurigkeit über das, was wir verloren haben und verlieren, manchmal ist es ein Gefühl der Verlassenheit, da die Menschen, die eine bewohnbare Zukunft sicherstellen sollen, völlig versagen, das Nötigste zu bieten, damit heutige und zukünftige Generationen nur überleben können.“

Entschuldigung scheint das schwierigste Wort zu sein

Elouise Mayall, Forscherin und Ökologin an der University of East Anglia, glaubt, dass es für die Machthaber von entscheidender Bedeutung ist, Formen emotionaler Intelligenz zu zeigen, wenn es um den Klimawandel geht. „In einer Situation, die hauptsächlich psychologisch und emotional ist, hilft es nicht, Führungskräfte zu haben, die kalt und rational sind. Wir haben es mit Gefühlen wie Trauer oder Angst bei jungen Menschen zu tun, das sind keine roboterhaften Dinge“, erklärt sie. Fehler in der Vergangenheit anzuerkennen und sich zu entschuldigen mag symbolisch sein, aber sie glaubt, dass es jungen Menschen helfen wird, sich gesehen zu fühlen.

In ihren Workshops mit jungen Menschen, die unter Klimaangst leiden, entschuldigt sich Hickman oft. „Ich bin vielleicht nicht Shell oder eine Regierung, aber ich bin ein Erwachsener, der anerkennt, dass es die Schuld meiner Generation ist, und das bringt ihnen immense Erleichterung. Sie fühlen sich bestätigt und gesehen.“

Während die offensichtliche Lösung zur Beendigung der Klimaangst darin besteht, sofortige Maßnahmen zu ergreifen und den Planeten nicht mehr zu schädigen, Nationen versuchen immer noch, herunterzuspielen die Notwendigkeit, sich vor der COP26 von fossilen Brennstoffen zu entfernen. Aus diesem Grund finden Sie eine Gemeinschaft und arbeiten mit jungen Menschen zusammen, um ihre Angst in Taten umzuwandeln, wie die von Jugendlichen geführte NGO Kraft der Natur tut, ist laut Hickman und Mayall von entscheidender Bedeutung.

Für Miguel ist „Maßnahme das Gegenmittel gegen Klimaangst“. Er möchte, dass Staats- und Regierungschefs, Regierungen und andere Interessengruppen wie Unternehmen für fossile Brennstoffe für ihre Entscheidungen zur Rechenschaft gezogen werden.

Was Megan betrifft, so will sie auch eine Umkehr des Verrats. „Ich möchte sicher sein, dass sich die Machthaber wirklich um unser Zuhause kümmern [and finding solutions] um es zu retten und zu handeln [upon them] sofort“, sagt sie. „Ich möchte, dass sie jetzt handeln. Nicht 2025, nicht 2030. Jetzt.“