Junge Menschen sind sowohl in den nationalen Parlamenten als auch in den EU-Parlamenten statistisch unterrepräsentiert, wie EU-Daten zeigen. Dies, in Kombination mit der alternden Bevölkerung der europäischen Länder, lässt junge Menschen „de facto“ an den Rand der Politik,
Während sich das Europäische Jahr der Jugend dem Ende zuneigt und die politischen Entscheidungsträger beginnen, auf die EU-Wahlen 2024 zu blicken, versuchen die Vertreter, die Beteiligung junger Menschen an Entscheidungsprozessen sowohl auf nationaler als auch auf regionaler Ebene zu erhöhen.
„Als Präsident werde ich mein Bestes tun, um junge Menschen davon zu überzeugen, wählen zu gehen und immer Europa zu wählen, weil Europa während der Pandemie da war. Heute ist Europa da, und ich möchte, dass Europa auch morgen noch da ist“, sagte die Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, in einem Interview mit EURACTIV.
Ihrer Ansicht nach spielt die Jugend eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der Gesellschaft und der Zukunft Europas.
Ein „De-facto“-Trend
Dennoch bleiben junge Menschen „de facto“ am Rande politischer Entscheidungen, sowohl aufgrund ihrer mangelnden Präsenz in den Parlamenten als auch aufgrund der Bevölkerungsalterung in den EU-Ländern.
Laut 2018 Daten von der Agentur der Europäischen Union für Grundrechteerlauben vier Mitgliedstaaten nur Personen ab 25 Jahren bei nationalen Wahlen zu kandidieren, wobei sieben die Altersgrenze auf 20-21 und weitere 16 auf 18 Jahre und älter setzen.
Das Mindestalter für die Stimmabgabe EU-Parlament Wahlen liegt in den meisten Mitgliedstaaten bei 18, mit Ausnahmen in Belgien, Bulgarien, Zypern, Tschechien, Estland, Irland, Lettland, Litauen, Polen und der Slowakei (21), Rumänien (23) sowie Italien und Griechenland (25).
Das nationale Wahlalter beträgt in allen Mitgliedstaaten 18 Jahre, außer in Österreich und Malta, wo es 16 Jahre alt ist, und in Griechenland, wo es 17 Jahre alt ist.
Mangelnde Beteiligung
Trotz allgemein niedriger Altersgrenzen gibt es „de facto“ einen Mangel an Beteiligung junger Menschen an der EU-Politikgestaltung.
Die jüngste Europaabgeordnete in der europäischen Legislative ist die 24-jährige Kira Marie Peter-Hansen aus Dänemark. Das Durchschnittsalter der Abgeordneten beträgt jedoch 49,5 Jahre. Im vorherigen Mandat lag das Durchschnittsalter bei 53 Jahren.
Das Muster gilt für die Mitgliedstaaten: Die Mehrheit der nationalen Parlamente in der EU hat ein hohes Durchschnittsalter, mit wenigen jungen Abgeordneten, die im Allgemeinen in niedrigeren Positionen sind.
Betrachtet man die neu gewählten Parlamente, so liegt der Durchschnitt in Italien bei etwa 51, während in Schweden kein Abgeordneter unter 30 Jahren gewählt wurde.
Laut Hannah Vanbelle von der Brüsseler Bürgerbewegung Agora ist der geringe Anteil junger Abgeordneter in den Parlamenten „nicht sehr repräsentativ“ für die jungen Generationen.
„Ich würde sogar argumentieren, dass junge Menschen in den Parlamenten überrepräsentiert sein sollten, weil viele Entscheidungen, die getroffen werden, für die Zukunft gelten“, sagte sie während des Festivals für öffentliche Beteiligung und deliberative Demokratie, das im Oktober in Brüssel stattfand.
Der Kontinent wird älter
Ein weiteres Element, das sowohl Wahlkämpfe als auch politische Prioritäten beeinflusst, ist die alternde Bevölkerung der EU.
Die Vizepräsidentin der EU-Kommission, Dubravka Šuica, sagte gegenüber EURACTIV in einem Interview, dass dies eine Tatsache sei, die gefeiert werden sollte, da die verbesserte öffentliche Gesundheit die Lebenserwartung verlängert.
Die Demographie der EU wirkt sich jedoch spürbar auf die politischen Prioritäten aus. Mit einem Durchschnittsalter von 44 Jahren ist die Mehrheit der Wähler, die an den Wahlurnen erscheinen, weniger mit Themen verbunden, die junge Menschen direkt betreffen, was zu einer Tendenz führt, sich den politischen Interessen älterer Generationen zuzuwenden.
Deliberative Demokratien, ein Fenster der Gelegenheit?
Über Wahlen hinaus fördert die EU alternative Formen der politischen Beteiligung, wie z. B. die deliberative Demokratie: Aktive Debatten und Diskussionen der Bürgerinnen und Bürger in den Mittelpunkt der Politikgestaltung stellen.
2022 veranstaltete die EU ihr erstes deliberatives Demokratieexperiment, die Conference on the Future of Europe (CoFoE). Während des gesamten Prozesses wurden zufällig ausgewählte EU-Bürger ausgewählt und an politischen Diskussionen beteiligt, die von der Wirtschaft über Werte bis hin zu kulturellen Prioritäten reichten.
Um die Wirkung solcher Diskussionen zu festigen, ist es jedoch von entscheidender Bedeutung, dass die Empfehlungen weiterverfolgt werden, ein Verfahren, das derzeit auf EU-Ebene läuft.
[Edited by Nathalie Weatherald]