Am Ende der Saison wird Julian Ward Liverpools Holy Trinity absolvieren: die Männer, die letztendlich für den Erfolg auf dem Spielfeld und den Fußballbetrieb des Clubs verantwortlich sind.
Als Nachfolger von Michael Edwards als Sportdirektor trifft er gemeinsam mit Manager Jürgen Klopp und dem Präsidenten der Fenway Sports Group, Mike Gordon, Entscheidungen, die den Verein antreiben: von der Rekrutierung über die Infrastruktur bis hin zur taktischen Entwicklung.
Ward, der in Transferkreisen in ganz Europa und Südamerika bekannt und beliebt ist, ist seit über einem Jahr auf diese Rolle vorbereitet, da Liverpool eine gründliche und gut organisierte Übergangszeit in Vorbereitung auf Edwards’ Abgang sichergestellt hat.
Die Entscheidung der Merseysiders, nach innen zu schauen, ist angesichts der soliden Struktur sinnvoll. Die Fenway Sports Group hat sich entschieden, in Kontinuität und einen Prozess zu investieren, dem sie vertrauen.
Gordon und Klopp drängten auf Wards Beförderung, die vom Rest des Kernbetriebsteams unterstützt wurde: Ian Graham, Dave Fallows, Barry Hunter und David Woodfine, die alle im Club eingesperrt sind.
Die Einbindung eines externen Kandidaten würde riskieren, ein erfolgreiches, engmaschiges Setup zu stören und einen Teil des Vertrauens des Gehirns zu verlieren.
Es hätte zu einem Fall der Verschrottung des Drehbuchs und des Neuanfangs führen können, für den kein wichtiger Entscheidungsträger war.
Aber wer genau ist der Mann, der einen der angesehensten Sportdirektoren der Welt ersetzen soll?
Ward, ein ehemaliger Spieler von Morecambe, verfügt über umfangreiche Erfahrung im gesamten Sport. Nach seinem Studium der Sportwissenschaften an der John Moores University wurde er 2001 Leistungsanalyst für den Fußballverband, bevor er ein Jahr später zur branchenverändernden ProZone wechselte.
Er spricht fließend Portugiesisch und lebte in Lissabon, wo er die Analyse und das technische Scouting für den portugiesischen Fußballverband leitete.
Manchester City hat ihn als ihren südamerikanischen Scouting-Strategen abgeworben; zwischen 2010 und 2012 ihre Schlüsselregion der Talentidentifikation abgebaut.
Liverpool stürzte dann ab und übertrug Ward die Verantwortung für das Scouting in Spanien und Portugal. 2015 wurde er Leiter für Leihwege und Fußballpartnerschaften, wo er sich den Respekt von Rangers-Manager Steven Gerard, der für Aston Villa eingesetzt wird, verdiente, mit dem er regelmäßig zusammenarbeiten musste.
Da Edwards bei der Zusage zu einem neuen Vertrag zögerte, identifizierte Liverpool den 40-Jährigen als die perfekte Option als Zweitbesetzung und um schließlich zu übernehmen.
Ward wurde aufgrund seiner Verbindungen zum Spiel, der Qualität der Arbeit in seinen Rollen und des breiten Panoramas des Fußballbetriebs zum stellvertretenden Sportdirektor ernannt.
Liverpool ist fest davon überzeugt, dass er sich diesen Aufstieg verdient hat und die Kultur der Exzellenz fortsetzen wird, die Edwards angeführt hat.
Ein schrittweiser, bahnbrechender Wiederaufbau erwartet Ward, wenn er nächsten Sommer in die Sphäre des Sportdirektors einsteigt. Wie sein Vorgänger plant er, in der Rolle zu sprechen und nicht öffentlich.