Nennt sein siebtes Album Jude war für Julian Lennon ein Akt der Rückgewinnung. In einem kürzlich geführten Interview erklärte der 59-Jährige, dass der Song „Hey, Jude“ von 1968 zwar „ein toller Gesangssong, ein Lieblingssong der Beatles“ sei, für ihn aber immer „eine harte Erinnerung an das gewesen sei, was tatsächlich passiert ist mein Leben, das war mein Vater [John Lennon] hat meine Mutter verlassen [Cynthia] und ich. Das war eine wirklich, wirklich schwierige Zeit.“ Paul McCartney schrieb die Ballade, um den sechsjährigen Sohn seines Bandkollegen zu trösten (ursprünglich „Hey Jules“ genannt). John nahm normalerweise an, dass sein Bandkollege es für ihn geschrieben hatte, als Segen für seine neue Beziehung zu Yoko Ono. Kein Wunder, dass Julian seinen Geburtsnamen – John Charles Julian Lennon – im Jahr 2020 schließlich in Julian Charles John änderte.
Emotionale Echos dieser komplizierten öffentlichen Geschichte hallen durch Judes solide Sammlung reifer Midtempo-Rocker und Balladen. Lennons Texte kreisen immer wieder um Themen wie Vertrauensbruch, Überlebensmühsal und vorsichtige Sehnsucht nach Neuanfängen. „Rette mich/ Hilf mir/ Ich fühle, ich habe die Kontrolle verloren…“, singt er mit seiner leichten, nasalen Stimme im Opener „Save Me“. Es ist ein Track, der sich von einer traurigen Klavierbasis zu einem selbstbewussten Crescendo aus hämmernden 4/4-Trommeln und Streichern entwickelt, die östliche Halbtöne auf und ab wirbeln. Lennon sagt, er habe das Lied geschrieben, während er während der Pandemie in den Spiegel geschaut habe. So flehte der lebenslange Einzelgänger (der sich in der Schule schwer tat, Freunde zu finden und sich immer noch nicht als Teil der Musikszene zu sehen) sein eigenes Spiegelbild um Hilfe an: „Du bist der Einzige, den ich kenne, der die Dunkelheit kommen und gehen lässt Innerhalb…”
Das romantische „Not One Night“ (wo er am ehesten wie sein Vater klingt) ist einsamer, wo er über ein elegantes Cello und einfaches akustisches Geklimper von verlorener Liebe singt: „Loloneliness has come poking at my door, but now that don lass mich nicht mehr in Phase gehen.“ Auf „Round and Round“ gibt es eine herumschleichende Gitarrenlinie im 007-Stil, während er klagt: „Ich habe genug von Traurigkeit und Tränen, Solo-Fliegen, Zählen der Jahre, nur Zeit totschlagen.“ Er hat kürzlich von seinen Kämpfen mit Angstzuständen und Panikattacken gesprochen – Sie können hören, wie er die Angst herunterwürgt.
Lennons Produktion ist sauber, stählern und ein wenig klaustrophobisch. Der Raum, den es heraufbeschwört, ist der eines hochmodernen Panikraums. Gewichtige Trommelschläge rasten perfekt ein wie die Riegel eines Schlosses. Tastaturmuster – wie das, das „Freedom“ untermauert – haben die unpersönliche Wiederholung von Zugangscodes. Die Gitarren haben einen sanften, metallischen Glanz. Die rollende Basslinie auf „Every Little Moment“ fühlt sich dicht genug komprimiert an, um Sprengstoff zu widerstehen.
Es ist nicht nur ein persönliches Trauma, vor dem sich Lennon schützt. Er wird auch politisch. Er ist schließlich am besten dafür bekannt, zur Verteidigung des Planeten zu singen. Meine Kinder singen seinen Hit „Saltwater“ von 1991 einmal pro Woche in der Versammlung. Auf „Breathe“ (überraschend großzügig in der Stimmung für solch einen wütenden Song) reißt er Führer heraus, die das Vertrauen ihrer Leute verloren haben: „Der Weg vor uns ist mit Gold gepflastert/ Ich kann die Lügen, die sie erzählt haben, nicht glauben/ Es gibt keine Vision mehr zu sehen / Wir haben alles verloren, wir wurden alle verkauft.
Er wird von The Blue Niles brillantem Paul Buchanan und der französischen Sängerin Elissa Lauper bei „Gaia“ für eine verträumte Ausblendung eines Finales begleitet, komplett mit der sehr Beatles-artigen Botschaft, dass „Liebe einen Weg findet, den dunkelsten Tag zu erhellen“. Buchanans knorriges Wehklagen nach „raging waves, the love we crave“ wird perfekt ausbalanciert durch Laupers gehauchte Beschwörungen von „le soleil et la lune, le ciel et la terre, ice et la“ (auch wenn ihre Parts ein bisschen so klingen prätentiös flüsterndes Off-Kommentar eines Parfümwerbespots … „Jude, pour personne“). Sowohl in der Melodie als auch im Vibe gibt es Anspielungen auf das überwältigende „Because“ der Beatles. Es ist ein trauriges, treibendes Lied, aber das Herz, das Lennon hineinlegt, lässt alles sich kurzzeitig besser anfühlen.