Gareth Southgate sagte, sein Star-Mittelfeldspieler könne eher als „der erste Jude Bellingham“ bekannt werden als als der nächste, als er vor dem Spiel Englands gegen die Ukraine am Samstag von der Einzigartigkeit des Einflusses des Stars von Real Madrid sprach. Der 20-Jährige hat einen glänzenden Start in seine Bernabeu-Karriere hingelegt, und zwar so sehr, dass Harry Kane sogar zugab, dass er sich bewusst ist, dass sein jüngerer internationaler Teamkollege ihn mit dem goldenen Schuh schlagen wird. Solche Tore aus dem Mittelfeld haben zu Vergleichen mit Bryan Robson und Paul Scholes geführt, aber Southgate betrachtet Bellingham nach seinen eigenen Vorstellungen als Star.
„Ich schätze die Fähigkeit, spät in der Box anzukommen [compares]aber ich denke, es ist besser für ihn, der Erste von ihm zu sein, als der Nächste von jemand anderem.
„Er ist jemand, der in den alten Tagen, in denen er ein Box-to-Box-Mittelfeldspieler gewesen wäre, so große Fortschritte gemacht hat, aber jetzt, wo die Position, die sie spielen, viel spezifischer ist, die Muster, mit denen man arbeitet, um sie ins Spiel zu bringen, Aber ich denke, jeder Mittelfeldspieler, der nach vorne kommen oder Tore schießen kann, ist besonders wichtig.“
Während Southgate an anderer Stelle auch darüber sprach, dass die englische Mannschaft nun darauf fixiert sei, sich vom Herausforderer zum Meister zu entwickeln, lobte der Trainer Bellinghams Mentalität. In der Mannschaft herrscht die Meinung vor, dass er die Siegermentalität hat.
„Er hat eine enorme Reife“, sagte Southgate. „Er hat eine gute emotionale Intelligenz. Er musste in eine Umkleidekabine und eine interessante Dynamik, in der einige Weltklassespieler anwesend sind, und er ist da, um letztendlich deren Platz einzunehmen, aber so wie er ihn kannte, wird er sich ihnen abseits des Spielfelds mit großem Respekt genähert haben und dann gegangen sein ins Training und in die Spiele, bereit, sich zu messen und zu zeigen, was für ein guter Spieler er ist. Er hat dieses Gleichgewicht hervorragend gefunden, als er zum ersten Mal zu uns kam, und ich habe keinen Zweifel, dass das auch passiert ist, während er dort war.
„Er musste eine etwas andere Seite zeigen, weil er etwas höher gespielt hat und sie verloren haben [Karim] Benzema und sein Spiel sind für den Vorwärtslauf und die Ankunft im Strafraum geeignet und das Schöne aus unserer Sicht ist, dass er mehr Tore schießt, was großartig ist.
„Ich bin nicht völlig überrascht wegen seiner Persönlichkeit und seiner Ruhe, gepaart mit seinem Wettbewerbsgeist. Man weiß nie, wie es ausgehen wird, weil man nicht weiß, wie die Mannschaft spielen wird und ob die Rolle stimmt.“ Was du am Anfang bekommst, wird zu dir passen.“
Kane scherzte unterdessen über einen möglichen persönlichen Wettbewerb zwischen ihm und Bellingham in Bezug auf die Torerzielung.
„Ja, ich habe seinen großartigen Start in La Liga gesehen. Er hat es geschafft, ein paar Tore zu schießen und ist damit in dieser Saison im Rennen um die meisten Tore!
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„Es ist toll zu sehen … Wenn wir bei March ankommen und er immer noch bei mir ist, würde ich vielleicht ein paar Worte sagen. Es ist großartig, diese Spieler Woche für Woche bei uns zu haben.“