Ich verbrachte zwei College-Sommer damit, Edy’s Ice Cream an Jewels, Moo & Oinks und 7 Eleven’s im gesamten Chicagoland-Gebiet zu liefern. Im Sommer nach meinem Juniorjahr absolvierte ich ein Praktikum bei NBA.com und dachte, dass ich mit einem Beitrag, den ich über Josh Smiths Basketballcamp schrieb, ein echter Hingucker bin. Nicole Markus, Alyce Brown, Cole Reynolds und Divya Bhardwaj arbeiten für ihre Universität Zeitung diesen Sommer und enthüllte einige hässliche Anschuldigungen über sein landesweit angesehenes Fußballprogramm.
Beunruhigende Vorwürfe der Schikanierung
Northwestern soll nicht wie andere große College-Football-Programme sein. Es braucht mehr als mehrere Sterne neben dem Namen eines Spielers, um Pads für die Wildcats anzubringen. Sie sollen ernsthafte Studenten sein und nicht nur Sportler der unteren Liga. Dies ist das Fußballprogramm, das es sich zur Aufgabe gemacht hat, sich gewerkschaftlich zu organisieren. Es stellt sich heraus, dass dieser Fußball ernsthafte Probleme mit Schikanen hat.
Eine unabhängige Untersuchung wurde im Januar von der Universität in Auftrag gegeben. Die vollständigen Ergebnisse wurden nicht veröffentlicht, sondern von der Universität gab bekannt, dass es zu Schikanen gekommen sei in der Umkleidekabine und auf dem Vorsaison-Trainingsgelände in Kenosha, Wisc. Es wurde festgestellt, dass Cheftrainer Pat Fitzgerald nicht genug getan hatte, um die Schikanen zu verhindern, und wurde für zwei Wochen ohne Bezahlung suspendiert.
Die Studierenden veröffentlichten einen umfassenden Bericht darüber vernichtende Vorwürfe in ihrer Berichterstattung. Ein ehemaliger Spieler – dessen Behauptungen von einem anderen bestätigt wurden – beschrieb eine Kultur der sexuellen Belästigung. Eine Handlung, die als „Laufen“ bezeichnet wird, wäre, wenn ein Spieler von 8–10 Oberstufenschülern übersprungen und trocken gehockt würde, während sie Purge-Masken tragen. Es wurde behauptet, dass es Tafeln mit den Namen von Spielern gab, die „rennen“ mussten, und dass Fitzgerald manchmal an der Seitenlinie Spieler signalisierte, die es verdient hatten.
Ein weiterer schikanierender Akt, der in der Sendung vorherrschte, war eine jährliche Tradition, die als „Autowäsche“ bekannt war. Die Spieler standen dicht beieinander, sodass diejenigen, die die Dusche betraten, nackten Kontakt herstellen mussten, und es wurde ein Schlauch angebracht, um die Hauptgerichte zu besprühen, nachdem sie sich hindurchgequetscht hatten.
Zu den weiteren mutmaßlichen Taten gehört das Zwingen frischgebackener Quarterbacks zu einem Ballwechsel in einem Center, während sie beide nackt sind, und andere nackte Taten wie Bärenkriechen. Am Sonntag berichtete Adam Rittenburg von ESPN, dass ihm ein Screenshot der sogenannten „Shrek-Liste“ auf der weißen Tafel zugesandt wurde. Darin waren die Namen der Spieler und die Titel der Schikanen zu sehen.
Die „GESAMTE“ Northwestern-Fußballmannschaft veröffentlichte am Samstag eine Erklärung. Sie behaupten, dass sie Schikanen nicht dulden und dass die gegen sie erhobenen Anschuldigungen „übertrieben und verdreht“ seien, und sie „leugnen entschieden die Gültigkeit dieser Anschuldigungen ab“. Das Team behauptet auch, dass Fitzgerald war an keinem der Vorwürfe beteiligt.
Die „GESAMTE“ Fußballmannschaft des Nordwestens ist also gegen Schikanen, aber ein unabhängiger Ermittler kam zu dem Schluss, dass Schikanen tatsächlich stattgefunden haben. Genug, sodass das Team nicht mehr im Camp Kenosha trainieren darf. Und wenn es keine Schikanen gab, warum konnten sie dann behaupten, dass Fitzgerald nichts davon wusste?
Wohin geht Northwestern von hier aus?
Hoffentlich werden die richtigen Schritte unternommen, um sicherzustellen, dass jegliche Schikanierungspraktiken aus dem Northwestern-Fußballprogramm gestrichen werden. Während das College kleine Schritte unternahm, um Programmänderungen vorzunehmen, sollte dieser Bericht es dazu zwingen, schnell und gründlich vorzugehen.
Dieser Bericht von Studenten im Grundstudium ist ausgezeichnet und ein wichtiges Beispiel dafür, warum Qualitätsjournalismus gefördert werden muss. Es muss Orte geben, an denen Reporter wie diese weiterhin arbeiten können und ans Licht bringen, was einflussreiche Leute im Dunkeln tun.
Die Suspendierung von Fitzgerald durch Northwestern sorgte bei der Bekanntgabe für Aufsehen. Wenn er in einer Untersuchung wegen Schikanen irgendeine Strafe verdient, reicht eine zweiwöchige Sperre im Juli auf keinen Fall aus. Er kehrt pünktlich zum Training zurück und jetzt werden die Spieler statt in den Wohnheimen in Kenosha für das Sommertraining in ihren regulären Wohnheimen übernachten – alle zusammen.
Ein paar schnelle Optimierungen und ein systemisches Problem soll behoben sein. Auf diese Weise wird keine Veränderung herbeigeführt, aber ohne die Berichterstattung hätte diese Geschichte einen Nachrichtenzyklus, in dem Victor Wembanyama und Brittney Spears denselben Luftraum besetzten, nicht überlebt es ging nicht gut.
Stattdessen werden dank der fleißigen Arbeit von vier Leuten in der Sommerpause vom Unterricht nun Bilder an ESPN-College-Football-Reporter geschickt und diese Geschichte wird weiterleben.
Die Berichterstattung auf lokaler Ebene ist immer noch die beste Möglichkeit, Informationen zu sammeln, die die Mächtigen zur Rechenschaft ziehen. Hoffentlich können diese vier talentierten Reporter eine Karriere damit verbringen, einen Job zu machen, der weit mehr Respekt verdient, als ihm zuteil wird.