JOSHUA BUATSI überstieg Spider Richards, um der leichte König von Süd-London zu werden und einem Weltmeistertitel näher zu kommen.
Croydons 29-jähriges Ass verdrängte seinen zum Feind gewordenen Freund aus dem nahe gelegenen Crystal Palace in 12 brillanten Runden, wobei die Richter die exquisite Aktion bewerteten: 116-112, 115-113, 115-113.
4
4
4
Der nachbarschaftliche Respekt verschwand schon vor dem ersten Klingeln, als beinahe ein Ruck losging, als Richards, 32, den Ring betrat.
Nachdem Buatsi einen Münzwurf verloren hatte, saß er bereits in seiner Ecke, als sein alptraumhafter Nachbar hereinkam und gegen die Seile hüpfte, um es sich bequem zu machen.
Aber sie kreuzten ihre Wege und Buatsi schien darauf erpicht zu sein, früh anzustoßen, bis sich Schiedsrichter Howard Foster perfekt zwischen die imposanten und aufgeheizten Gestalten stellte
Unmittelbar vor der Glocke verneigte sich der fromme Buatsi zu einem letzten Gebet, dann ging er mit krächzenden Doppelstößen auf Richards zu.
Richards war mit pfeilgleichen Doppelsiegen erfolgreich, aber der frisch rasierte Buatsi ließ die Schüsse von seinem Gesicht gleiten.
Dann, direkt am Ende der Runde, schnappte Buatsi in seinen „Just Business“-Manta und knallte blaue Schüsse in Richards, der zurück in die Seile geschleudert wurde und unter Beschuss kämpfte, bis die Glocke ihn rettete.
Der Ruf von Richards für langsame Starts war bezeichnend, da er geschlagen und gewackelt wurde, sobald der zweite begann.
Aber Spider verhedderte seinen Gegner in seinen schlaksigen Armen und überlebte die Strafsitzung, und Buatsi jagte ihn um den O2-Ring herum und versuchte, ihn auszumerzen.
KOSTENLOSE WETTEN UND ANMELDEANGEBOTE – DIE BESTEN ANGEBOTE FÜR NEUE KUNDEN
Der Austausch im dritten war brillant, Buatsi schlug Haken in Richards Körper, aber dann landete Spider eine Jab-Rechts-Links-Hook-Kombination.
Buatsi führte einen betrunkenen Tanz auf, täuschte Verwundbarkeit vor und verspottete gleichzeitig die Macht seines Feindes.
Dann direkt an der Glocke sah Richards wirklich verletzt aus, aber ein weiterer dröhnender Buatsi-Schlag.
Ein linker Haken an der Schläfe schien Richards zu Beginn der vierten Runde zu summen, aber sein gertenschlanker Körper war immer noch da und feuerte direkt auf die Glocke, als das aufregende Paar von Kopf bis Fuß ging und wippte und webte, während sie schwere Schüsse schleuderten.
Richards hatte Erfolg im fünften mit einer langen rechten Hand, die er in Buatsis linkes Ohr hämmerte.
Aber dann entfesselte JB ein Dutzend Schlagkombinationen, die so aussahen, als würde sie den Job erledigen, nur damit Richards ‘exzellente Verteidigung die schlimmsten von ihnen abwehren konnte.
Richards genoss den sechsten vielleicht mehr als alles andere zuvor, aber ein knackiger Schuss führte dazu, dass Buatsi seine Hände hochwarf und ihm befahl, „komm schon!“
Buatsis zerebraler US-Trainer Virgil Hunter war im siebten Satz lautstark und sagte seinem Mann, dass Richards Augen anschwollen, und forderte seinen Schüler auf, sein Lernen zu zeigen.
Der in Ghana geborene Buatsi war wütend über ein paar versehentliche Tiefschläge in Runde acht und Spider wurde gewarnt.
Dann hatte Richards fast gewonnen, die gleiche honigsüße rechte Hand, die er immer wieder um Buatsis schlecht platzierten linken Handschuh schlug, raubte dem Favoriten seine Sinne.
Benommen und verwirrt entschied sich Buatsi für den Kampf statt für die Flucht und griff instinktiv an, und er zeigte wahren Mut, um den größten Schrecken seiner Karriere zu überleben.
Beide Männer brauchten Zeit, um sich im Neunten von den Schlägen zu erholen, die sie in grausamen Intervallen austeilten und einstecken mussten.
Buatsi verlor in Runde 10 seinen Zahnschutz, aber Richards verlor fast den Kampf, als das zähnebleckende Ass tobte.
Schüsse fielen aus allen Winkeln, aber Richards zeigte riesiges Herz und Stahlkugeln, als seine beeindruckende Verteidigung ihn im Stich ließ.
Buatsi nahm sich einen Moment Zeit, um im elften zu Hunter zu schauen, konnte sich aber nicht wieder konzentrieren, bevor Richards ihn mit einer weiteren rechten Hand anschlug.
Die letzte Runde war großartig und die Partisanenmenge sprang auf, um ihnen zuzujubeln und ihnen für das Blut, den Schweiß und die blauen Flecken zu danken, die sie sich gegenseitig aus dem Leib geprügelt hatten.