Josh Warrington behauptet, er habe das „Stück zwischen meinen Zähnen“ vor seinem Weltmeistertitel-Showdown gegen Kiko Martinez am Samstagabend wiederentdeckt.
Warrington räumte vor 14 Monaten seinen IBF-Titel in der Erwartung, dass er auf einen anderen Weltmeister treffen würde, aber eine vermeintliche Abstimmung Wochen später gegen den wenig bekannten Mexikaner Mauricio Lara führte zu einer monumentalen Überraschung.
Ein Versuch, eine Unterbrechung in der neunten Runde – Warringtons erste professionelle Niederlage – zu rächen, wurde durch einen versehentlichen Kopfstoß zu Beginn des Rückkampfs im vergangenen September vereitelt, als ein technisches Unentschieden erklärt wurde.
Josh Warrington (rechts) und Kiko Martinez (links) gaben sich nach einem hitzigen Duell die Hand (Nigel French/PA)
(PA-Draht)
Aber während er versucht, einen Schlussstrich unter ein katastrophales Jahr 2021 zu ziehen, indem er seine alte Krone in seiner Heimatstadt Leeds zurückerobert, glaubt Warrington, dass er die Mentalität zurück hat, die ihn zum Weltmeister gemacht hat.
Er sagte der Nachrichtenagentur PA: „Ende 2019 liebte ich den Sport, ich war Weltspitze. Aber ich hatte 15 Monate Pause, dann hatte ich nur einen kleinen Kampf und wurde am Ende ausgeknockt.
„Der Rückkampf, es gab eine Reha, Fragen, ob ich noch da war und ob ich es verloren hatte? Das Camp reichte aus, um Lara zu schlagen, aber es war nicht das beste Camp. Was passiert ist, ist im Kampf passiert.
„Aber als ich zurück ins Fitnessstudio kam und mit dem Camp begann, hatte ich das Gebiss zwischen den Zähnen wie früher, als wäre ich auf dem Weg nach oben. Ich liebe es und ich kann die Kampfnacht kaum erwarten.
„Einige Boxexperten sagen: ‚Er hat schon bessere Tage gesehen’, ich gedeihe davon und ich möchte ihnen das Gegenteil zeigen. Physisch bin ich in wirklich guter Verfassung und das mentale Selbstvertrauen ist durch die Decke gegangen.“
Warrington und Martinez hatten nach dem Wiegen am Freitag ein hitziges Duell, wobei Warrington 125,7 Pfund und Martinez 125,4 Pfund skalierte, beide unter der Federgewichtsgrenze von 126 Pfund.
Aber während zwischen den Kämpfern viel geredet wurde, wobei Martinez wiederholt auf seine nackte Brust schlug und Warrington auf seinen Kopf zeigte, schloss das Paar die Verpflichtung mit einem Händedruck ab.
Warrington (30-1-1, 7 KOs) hat Martinez bereits geschlagen und den hartnäckigen Spanier im März 2017 durch eine Mehrheitspunktentscheidung verdrängt – ein Jahr später war der Mann aus Yorkshire Weltmeister.
Dieser Kampf könnte daher als Rückschritt für Warrington angesehen werden, auch wenn Martinez, der mit 36 Jahren fünf Jahre älter ist als sein Gegner, im vergangenen November durch den atemberaubenden Kid Galahad Weltmeister wurde.
Martinez wurde im vergangenen November IBF-Weltmeister im Federgewicht durch den atemberaubenden Kid Galahad (Zac Goodwin/PA).
(PA-Draht)
Aber Warrington bestand darauf, dass es ein notwendiges Unterfangen sei, und wies darauf hin, dass ein weiterer Sieg über Martinez (43-10-2, 30 KOs) seine Verhandlungsmacht wiederherstellen würde, wenn er die anderen Titelträger der Division ins Visier nimmt.
Warrington, der kein Geheimnis daraus gemacht hat, dass er in Zukunft Weltmeistertitel-Vereinigungswettbewerbe will, fügte hinzu: „Ich habe die Machtposition verloren, als ich von Lara geschlagen wurde. Selbst wenn ich Lara im Rückkampf geschlagen hätte, er hatte keinen Gürtel.
„Es ist ein bisschen so, als ob du auf der B-Seite stehst, auf der Bank sitzt und auf sich bietende Gelegenheiten wartest oder weiter Leitern hochklettern und gegen die Final-Eliminatoren kämpfen kannst.
„Aber es ergab sich eine Gelegenheit, Kiko wollte gegen mich kämpfen und wenn ich gewinne, kann ich plötzlich wieder an der Spitze sein, plötzlich kann ich auf dem Fahrersitz sitzen, plötzlich kann ich diktieren. Es ist massiv.“