Es gab ein Drehbuch dafür, wie Josh Taylors Titelverteidigung gegen Jack Catterall ablaufen sollte, und bis 22:05 Uhr in Glasgow verlief jede Szene wie erwartet.
Tatsächlich rezitierte das Publikum im OVO Hydro dieses Drehbuch nicht Wort für Wort, sondern sang es, als all die bekannten Melodien in der Arena widerhallten, bevor der schottische Meister und sein englischer Herausforderer zum Main Event auftauchten.
Dann kamen die pantomimischen Buhrufe, als Catterall zum Ring ging. Vielleicht hätte er eine Begrüßung von der Hydra der von Hydro vorgezogen, denn er sah sich einem beängstigenden Empfang gegenüber, als er schnell die Rampe hinunter und durch die Seile ging. So ohrenbetäubend die Reaktion auch war, der Jubel für Taylor war irgendwie noch lauter, als der Champion zum Ring marschierte.
Aber dann begannen die Dinge schief zu gehen. Catterall hat es vielleicht nicht geschafft, das Drehbuch zu zerreißen, aber für den größten Teil der 50 Minuten hat er die Tinte verschmiert, das Papier zerknittert und sein Bestes getan, um die erwartete Geschichte von Samstagabend neu zu schreiben.
So sehr sich der Engländer auch verändert haben mag, das Ende blieb dasselbe und lautete: Josh Taylor def. Jack Catterall bleibt unangefochtener Champion im Superleichtgewicht.
Es war nur kein angemessenes Ende für das, was sich vor den 12.000 Fans im ausverkauften Hydro abgespielt hatte, als Catterall einen verdienten Sieg auf den Scorekarten der Jury verweigerte, die Taylor durch getrennte Entscheidung favorisierten.
Die Atmosphäre in der Arena schien Catterall nicht wirklich einzuschüchtern, da er früh in Führung ging, indem er hinter seinem Jab steckte und geschickte Kombinationen konstruierte, während er trotz Taylors Versuchen, seinen Rechtsausleger zu unterstützen, einen Platz in der Mitte des Rings fand die Seile und gegen eine figurative Wand.
Taylor hatte seine Momente und schien auch einen Machtvorteil zu haben, aber ein gefasster Catterall blieb von der Offensive des Champions ebenso unbeeindruckt wie von der Tobsucht der Menge. Während Catterall saubere Kombinationen erstellte, hatte Taylor Mühe, seine eigene linke Hand zu timen.
Catterall setzt Champion Taylor in Glasgow unter Druck
(PA)
Der Schotte landete nach und nach mit rechten Haken auf dem Körper, was sein effektivster Angriff des Abends war, aber er konnte mit dieser linken Geraden kaum sauber landen.
Als die Mitte erreicht war, begann Blut aus einem Schnitt um sein rechtes Auge über Taylors Wange zu fließen. Catterall wurde immer genauer, obwohl der Kampf manchmal auch etwas dürftig war, da der Schiedsrichter beide Männer wegen übermäßiger Kraft im Clinch warnte.
Diese Warnungen würden für jeden Kämpfer einem angedockten Punkt weichen, aber nicht vor dem wichtigsten Moment des Kampfes.
In der achten Runde, als Taylor versuchte, einen Mangel an Geschicklichkeit mit einer Fülle von Aggressionen auszugleichen, wurde der Champion platt gemacht.
Catterall hatte mit der linken Hand ein gutes Timing, um den Schotten in die Knie zu zwingen, und ein berauschender Heimsieg für Taylor schien immer weiter außer Reichweite zu geraten. Eine erste Niederlage schien sich abzuzeichnen.
Taylor war bald wieder auf den Beinen und erholte sich sogar beeindruckend, indem er sich mit einer Reihe boshafter Haken an Kopf und Körper von Catterall verband, der ebenfalls ungeschlagen in diesen Kampf ging. Die Menge aus Glasgow brach aus, um ihren Kämpfer zu unterstützen, aber Taylor bemühte sich, Schwung aufzubauen, als der Kampf zunehmend ruppiger wurde und durch Warnungen und diese angedockten Punkte unterbrochen wurde.
Beide Kämpfer erhielten jeweils einen Punktabzug
(Action-Bilder über Reuters)
Taylor war selbstbewusst, aber weit davon entfernt, in Bestform zu sein, und als die letzte Glocke ertönte, war klar, dass die seltsamsten Entscheidungen erforderlich sein würden, um den Schotten mit dem Gold gehen zu sehen.
Aber niemand im Boxen ist solchen seltsamen Entscheidungen fremd.
Die Scorecards lauten 113-112 für Catterall, 114-111 für Taylor und 113-112 für Taylor.
Die Zuschauer in Glasgow begrüßten die Nachricht mit einem Aufschrei der Erleichterung, während Catterall sich eher damit begnügen musste, über die Grausamkeit des Sports nachzudenken, als seine eigenen Bemühungen zu bereuen, mit denen er alle Erwartungen der Anwesenden übertraf.
Catterall schrieb das Drehbuch am Samstagabend um, er konnte nur das Ende nicht ändern.
Taylor ist einer der Pfund-für-Pfund-besten Boxer der Welt und wird zu den Art von Showcase-Wettkämpfen übergehen, die diese Tatsache den Massen vermitteln werden.
Aber am Samstagabend war es schwer, ihn als einen der Pfund für Pfund glücklichsten Boxer der Welt zu sehen.