Der aufstrebende Star Josh Rock landete bei seiner Niederlage im Achtelfinale gegen Michael van Gerwen beim Cazoo Grand Slam of Darts in Wolverhampton einen atemberaubenden Neun-Darter.
Van Gerwen setzte sich in einem unglaublich hochklassigen Contest mit 10-8 durch, aber es war der 21-jährige Nordire Rock, der für Schlagzeilen sorgte, als er im zweiten Leg zwei aufeinanderfolgende 180er mit einem nervenlosen 141er Checkout verfolgte.
Van Gerwen brauchte ein 142er-Checkout, um zum ersten Mal im Match mit 8-7 in Führung zu gehen, und der dreimalige Weltmeister erzielte in einem spannenden Kampf einen Durchschnitt von 107,71.
„Es ist das Beste, was ich seit langem gespielt habe, aber ich musste es tun“, sagte Van Gerwen gegenüber Sky Sports.
„Wenn du einen Typen dieses Kalibers spielst, musst du das Richtige für dich tun. Er ist ein phänomenaler Spieler und das wissen wir alle. Er ist ein großes Talent. Ich sagte ihm: ‚Mach weiter, du wirst auf dieser Etappe ein Champion sein‘.“
Rock, der sich beim Feiern des Neun-Darters offenbar verletzt hatte, sagte: „Das werde ich nie vergessen. Ich dachte, ich hätte mir danach den Knöchel gebrochen. Aber es hat mich während des Spiels nicht beeinträchtigt.
„Wenn du auf der Bühne einen Neun-Darter triffst, weiß ich, dass es nur ein Bein ist, aber neun perfekte Darts geben dir viel Selbstvertrauen, also gibt es mir einfach einen großen, massiven Schub.“
Nathan Aspinall hatte zuvor Jermaine Wattimena mit 10:6 geschlagen und Alan Soutar besiegte Jonny Clayton mit 10:8, was die gleiche Punktzahl war, die Luke Humphries erzielte, als er Ross Smith im letzten Spiel des Abends besiegte.