Jos Buttler war nicht bereit, die Fitness mehrerer seiner englischen Mannschaften zu gefährden, da die Weltmeisterschaft vor der Tür stand, nachdem das erste von vier Generalprobenspielen gegen Neuseeland mit einer deutlichen Niederlage endete.
Wegen Jonny Bairstows Schulterbeschwerden wurde Vorsicht geboten, während Jason Roy am Freitagmorgen einem Rückenkrampf erlag, was bedeutete, dass Harry Brook eine provisorische Eröffnungspartnerschaft mit Dawid Malan im heißen und stickigen Sophia Gardens einging.
Die Allrounder Moeen Ali und Sam Curran sowie der schnelle Express-Bowler Mark Wood fielen auch dadurch auf, dass sie beim Auftakt der Serie zwischen zwei Teams, die das dramatische WM-Finale 2019 bestritten hatten und im Oktober das erste Spiel der diesjährigen Extravaganz gegeneinander bestreiten werden, nicht dabei waren 5 in Ahmedabad.
Um die Probleme Englands noch zu verschlimmern, kämpfte Adil Rashid nach drei Bowling-Overs mit Krämpfen und kam erst wieder in den Angriff, als Neuseeland die entscheidende Oberhand gewonnen hatte und Devon Conway und Daryl Mitchell ungeschlagene Jahrhunderte lang einen umfassenden Acht-Wicket-Sieg sicherten.
Buttler sagte: „Daumen drücken, es geht ihm gut. Adil Rashid war schon so lange gut für uns, seit er Mitglied dieser Mannschaft ist. Hoffentlich geht es ihm gut. Wir hatten nur ein paar Kleinigkeiten.
„Jonny hatte im letzten T20 (am Dienstag) eine kleine Verletzung. Er würde nur noch ein paar Tage brauchen und wir wollten kein Risiko für ihn eingehen. Jason hat sich auf dem Weg dorthin eine kleine Verletzung zugezogen.
„Woody baut sich immer noch wieder auf. Wieder jemand, mit dem wir kein Risiko eingehen müssen. Er ist ein wirklich wichtiges Mitglied der Mannschaft und einzigartig mit seinen Fähigkeiten.
„Ich drücke die Daumen, dass er etwas Cricket spielen kann, aber wir müssen uns überhaupt nicht beeilen. Ihn vollständig fit und bereit für die Reise nach Indien zu machen, ist die Priorität.“
Zur Frage, ob er seine Elf für das WM-Auftaktspiel kennt, sagte Buttler: „Man hat immer eine Idee, aber die besten Pläne ändern sich manchmal.“ Es gibt viel Zeit und man hat eine Idee, aber die Dinge können sich ändern.“
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Buttler erzielte in Cardiff mit 72 von 68 Bällen den besten Treffer für England, während Ben Stokes in seinem ersten ODI seit 14 Monaten überzeugende 52 von 69 Bällen erzielte, nachdem er seinen Rücktritt für die Weltmeisterschaft rückgängig gemacht hatte.
Es gab auch Fünfziger für Malan (54 von 53 Bällen) und Liam Livingstone (52 von 40), ermutigende Innings für die beiden, die möglicherweise über die Schulter schauen, während Brook einen Weg in Englands letzten WM-Kader sucht.
Der Mann aus Yorkshire, der spät als Schlagmann für diese Serie einberufen wurde, hatte die Gelegenheit, seine Sache voranzutreiben, und während er in seinem ersten List-A-Inning 25 aus 41 Bällen machte, eröffnete er den Schlag und wurde von Malans fließendem Schlag Buttler in den Schatten gestellt ist mit Brooks Anpassungsfähigkeit zufrieden.
„Er ist ein erstklassiger Spieler, er kann überall schlagen“, sagte Buttler.
„Es ist eine große Leistung für ihn, da er zu Beginn nicht im Kader war und jetzt als Verletzter aufgeboten wird und dann mit dem Fallschirm abspringt, um die Schlagmannschaft zu eröffnen.“
Englands 291 für sechs, nachdem sie gebeten wurden, auf einem schwierigen Spielfeld zuerst zu schlagen, schien respektabel zu sein und Buttler dachte, sie lägen „knapp über einem Par-Score“, aber sie hatten keine Antwort auf einen atemberaubenden, ungebrochenen 180-Run-Stand in 152 Bällen von Conway und Mitchell.
Conway erholte sich von drei einstelligen Ergebnissen in der unentschiedenen T20-Serie und verbuchte einen erstklassigen Wert von 111 aus 121 Bällen, während Mitchell mit seinen ungeschlagenen 118 aus 91 Bällen seine beste Leistung zeigte.
Er schlug Livingstone für den letzten von sieben Sechsern über die kürzeren geraden Grenzen hinweg, als Neuseeland mit 4,2 Overs vor Schluss gewann und damit einen Meilenstein für den Rest der Serie setzte.
„Es ist sicherlich nicht die Weltmeisterschaft, für uns war es eine großartige Gelegenheit als Gruppe, gegen eine erstklassige Mannschaft zu spielen“, sagte Conway. „Dazu haben wir noch drei weitere Möglichkeiten.
„Eigentlich dachten wir, dass (die Gesamtzahl Englands) leicht über dem Durchschnitt liegt. Die Art und Weise, wie Daryl herauskam, war großartig. Er hat wirklich Gas gegeben, Absicht gezeigt und mir dann am anderen Ende sicherlich die Arbeit ziemlich leicht gemacht.“