Der englische Star, der sich für LGBTQ-Rechte ausgesprochen hat, entschuldigt sich für die Verletzungen, die ihm sein Wechsel zu Al Ettifaq zugefügt hat.
Der englische Mittelfeldspieler Jordan Henderson hat auf die Kritik reagiert, indem er in einem von The Athletic veröffentlichten Interview seine Entscheidung, einem saudi-arabischen Verein beizutreten, verteidigt und sich für den Schaden entschuldigt, der der LGBTQ-Community zugefügt wurde.
Der 33-Jährige wechselte im Juli für drei Jahre von Liverpool zum saudischen Pro-League-Klub Al Ettifaq. Der Wechsel nach Saudi-Arabien, wo Homosexualität illegal ist und mit der Todesstrafe geahndet wird, sorgte für Schlagzeilen, da Henderson seit langem ein Unterstützer der LGBTQ-Community ist.
„Ich kann die Frustration verstehen. Ich kann die Wut verstehen. Ich verstehe es. Ich kann dazu nur sagen, dass es mir leid tut, dass sie sich so fühlen. „Meine Absicht war niemals, jemals jemanden zu verletzen“, sagte Henderson gegenüber The Athletic in einer am Dienstag veröffentlichten Geschichte.
„Als ich nun die Entscheidung traf, hatte ich das Gefühl, dass wir alle, wenn ich nicht täte, den Kopf in den Sand stecken und unterschiedliche Kulturen und Länder aus der Ferne kritisieren könnten.
„Aber dann wird nichts passieren. Es wird sich nichts ändern.“
Henderson wurde in den englischen Kader berufen, der am Samstag in Polen in einem EM-2024-Qualifikationsspiel gegen die Ukraine spielen wird, bevor er in der darauffolgenden Woche in einem Freundschaftsspiel Schottland besucht.
Nachdem der Transfer zu Al Ettifaq bekannt gegeben wurde, gab die englische LGBTQ-Gruppe 3LIONSPRIDE eine Erklärung heraus, in der sie sagte, dass sie seinen Namen nicht mehr anfeuern und kein Banner mit Hendersons Gesicht verwenden würden. Einige von ihnen sagten, sie könnten dem Spielfeld den Rücken kehren.
Liverpools LGBTQ+-Fangruppe Kop Outs forderte Henderson auf, „zu seinen Worten als erklärter Verbündeter und Verfechter der #LGBT+-Rechte, der Frauenrechte und der grundlegenden Menschenwürde zu stehen“, nachdem er dem Umzug nach Saudi-Arabien zugestimmt hatte.
Henderson sagte, die Kritik habe ihn verletzt.
“Ich kümmere mich. Ich gehöre nicht zu den Menschen, die nach Hause gehen, alles vergessen und sagen: „Mir geht es gut, meiner Familie geht es gut, machen Sie einfach weiter.“
„Aber gleichzeitig wusste ich, dass die Leute es so sehen können und ein Recht auf ihre Meinung haben, sie haben ein Recht darauf, so zu denken. Ich kann nur sagen, dass ich mich entschuldige. Es tut mir leid, dass ich ihnen dieses Gefühl vermittelt habe. Aber ich habe mich als Mensch nicht verändert.“
Kop Outs reagierte auf sein Interview mit The Athletic mit einem Beitrag auf X, der Plattform, die früher als Twitter bekannt war.
„Keine Akzeptanz seitens Hendersons für seine Rolle bei der Sportwäsche, bei der er versucht, die abscheuliche Menschenrechtsbilanz Saudi-Arabiens zu verschleiern“, hieß es.
„Das klingt eher nach einem Versuch, seine ‚Marke‘ wieder aufzubauen. Entschuldigung ist nicht gut genug, Taten sagen mehr als Worte“, hieß es.
Henderson akzeptiert seine Rolle bei der Sportwäsche, mit der er versucht, die abscheuliche Menschenrechtsbilanz Saudi-Arabiens zu verschleiern, nicht. Das klingt eher nach einem Versuch, seine „Marke“ wieder aufzubauen, tut mir leid, ist aber nicht gut genug @JHendersonTaten sagen mehr als Worte. https://t.co/JGOI5fY55f
– Kop Outs! 🌈⚽🏳️🌈🏳️⚧️ (@LFC_LGBT) 5. September 2023
Al Ettifaq stand vielfach in der Kritik, weil er offenbar Hendersons Unterstützung für die LGBTQ-Bewegung zensierte, indem er bei der Bekanntgabe seines Vertrags in den sozialen Medien seine Regenbogenbinde auf einem Bild des Spielers ausgegraut hatte.
Auf die Frage, ob er weiterhin seine Regenbogenschnürsenkel tragen würde, sagte Henderson:
„Das würde ich nicht ausschließen. Aber gleichzeitig würde ich die Religion und Kultur in Saudi-Arabien nicht missachten.“
Geld ist „keine Motivation“
Nach zwölf Saisons bei Liverpool waren viele Fans schockiert über die Entscheidung des Kapitäns, den Verein zu verlassen. Aber Henderson hatte das Gefühl, dass er kein wesentlicher Bestandteil der Pläne von Trainer Jürgen Klopp mehr sei.
„Es gab ein paar Dinge, die Alarmglocken schrillen ließen. Ich habe ein sehr gutes Verhältnis zu Jürgen. Er war sehr ehrlich zu mir“, sagte Henderson gegenüber The Athletic.
„Ich werde nicht näher auf das Gespräch eingehen, da es privat ist, aber es brachte mich in eine Situation, in der ich wusste, dass ich nicht so viel spielen würde. Ich wusste, dass es neue Spieler für meine Position geben würde.“
Henderson bestritt, dass der Grund für seine Zustimmung zum Beitritt zu Al Ettifaq die angebotene finanzielle Belohnung gewesen sei.
„Die Leute können mir glauben oder nicht, aber in meinem Leben und meiner Karriere war Geld nie eine Motivation. Immer. Verstehen Sie mich nicht falsch: Wenn Sie umziehen, muss das Geschäft knapp sein.
„Man muss über Finanzen verfügen, man muss sich gewollt fühlen, man muss sich wertgeschätzt fühlen. Und Geld gehört dazu. Aber das war nicht der einzige Grund. Und diese Möglichkeiten tauchten auf, bevor Geld überhaupt erwähnt wurde.“