JORDAN HENDERSON ist bereit, der erste englische Star zu werden, der das Geld erhält und in die Saudi Pro League aufsteigt.
Er soll bei Al-Ettifaq einen satten Dreijahresvertrag über 108 Millionen Pfund unterschreiben, nachdem Liverpool einen Transfervertrag über 12 Millionen Pfund plus Zuschläge für seinen Kapitän vereinbart hatte.
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Das Gehalt des Mittelfeldspielers der Three Lions von 700.000 Pfund pro Woche ist mehr als das Dreifache seines Gehalts an der Anfield Road, da er sich einer wachsenden Zahl von Stars anschließt, die saudische Mega-Deals annehmen.
Kop-Chef Jürgen Klopp gab zu: „Letztendlich werden alle diese Entscheidungen von mir getroffen.
„Und weil ich die Spieler sehr respektiere, geschieht das meist mit Zustimmung. So war es in diesem Fall, und es ist alles in Ordnung.“
Der 33-jährige Henderson wird heute voraussichtlich das deutsche Trainingslager des Klubs verlassen und wird in Kürze von seinem Anfield-Kumpel Fabinho, 29, nach Saudi-Arabien gefolgt. Liverpool steht kurz davor, sich mit Al-Ittihad auf eine Ablösesumme von 40 Millionen Pfund für den Brasilianer zu einigen.
Klopp weigerte sich, näher auf die Deals einzugehen und fügte hinzu: „Wir müssen nicht darüber reden.“ Es wird wahrscheinlich einen Moment geben, in dem wir darüber reden müssen, aber nicht jetzt.“
Der deutsche Trainer hatte Henderson angefleht, die letzten zwei Jahre seines Vertrags zu beenden, aber der Spieler wurde aus dem Kader gestrichen, der gestern Abend den Zweitligisten Karlsruher mit 4:2 besiegte.
Er sagte Klopp, er glaube, dass seine Spielzeit in der nächsten Saison begrenzt sein würde, nachdem Dominik Szoboszlai, der 60 Millionen Pfund von RB Leipzig kaufte, und Weltmeister Alexis Mac Allister, der für 40 Millionen Pfund aus Brighton kam, zu ihm kamen.
Hendo bereitete sich auf ein Wiedersehen mit Ex-Kop-Kapitän Steven Gerrard bei Al-Ettifaq vor.
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Und sein bevorstehender Abgang als einer der größten Namen des englischen Fußballs ist ein schwerer Schlag ins Gesicht für den Verein, dem er zwölf Jahre lang gedient hat, und für die Premier League.
Die von den Saudis ausgegebenen Geldmengen sind so groß, dass die Prem-Chefs befürchten werden, dass noch mehr ihrer Hauptakteure gehen werden.
Tatsächlich setzt Henderson auch auf etwas Wertvolleres als saudisches Gold – die Chance, mit England in Deutschland die EM 2024 zu gewinnen.
Er wird der erste englische Nationalspieler sein, der den umstrittenen Wechsel in ein Land vollzieht, das die Fußballwelt innerhalb weniger Wochen auf den Kopf gestellt hat.
Und wenn Henderson Erfolg hat und sich weiterhin einen Platz im Three Lions-Kader von Gareth Southgate sichern kann, werden andere englische Stars in ihrer Blütezeit folgen.
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EURO-Sperre?
Aber hier riskiert Henderson seinen Platz bei der EM.
Englands nächste Spiele finden im September in der Ukraine und in Schottland statt, während es im darauffolgenden Monat zu Hause gegen Australien und Italien spielt.
Wenn Henderson für die Länderspiele aus Saudi-Arabien zurückkehrt und in Sachen Schlagkraft nur etwa 80 Prozent dort ist, wo er sein sollte, dann könnte er diese Entscheidung noch lange bereuen.
Mit 77 Länderspielen in England bleibt er ein wertvolles Mitglied der Southgate-Mannschaft und gehört neben Jude Bellingham und Declan Rice immer noch zu den Stammspielern im Mittelfeld.
Henderson pflegt eine enge Beziehung zu Southgate und es ist unmöglich, sich vorzustellen, dass er diese Entscheidung ohne den Segen des Three Lions-Managers trifft.
Während die Saudi Pro League – die durchschnittlich 10.000 Zuschauer hat – einige Top-Spieler anzieht, gilt das Niveau als minderwertig und immer noch nicht so stark wie die Championship.
Hätte Henderson diesen Sommer beschlossen, nach Leeds oder Leicester zu wechseln, hätte er seinen Platz im englischen Kader verloren.
Abkassieren
Natürlich ist das Geld umwerfend.
Sein Vertrag bei den Reds lief noch zwei Jahre, sein Gehalt wird in den nächsten drei Spielzeiten jedoch auf 36 Millionen Pfund pro Jahr steigen.
Er behauptet, wie sein ehemaliger Kop-Teamkollege Bobby Firmino, der ebenfalls nach Saudi-Arabien gereist ist, dass die angebotenen Beträge lebensverändernd seien.
Aber 10 Millionen Pfund pro Jahr bei Liverpool einzuzahlen, verändert das Leben ziemlich.
Henderson ist einer der Guten, aber für viele wird sein Image danach getrübt sein.
KEIN HERR, NETTER KERL MEHR
Im Jahr 2021 wurde ihm ein MBE für seine Spendenbemühungen während Covid verliehen.
Henderson war einer der Initiatoren der Players Together-Initiative, die Profifußballer dazu ermutigte, an den NHS zu spenden.
Als Englands schwarze Spieler 2019 in Bulgarien widerlichen Rassenmissbrauch erlitten, war es Henderson, der sich den Medien stellte und einen großen Teil der Fans verurteilte, die sich so schändlich verhielten.
Und schließlich – was am wichtigsten ist, wenn man bedenkt, dass es sich um Saudi-Arabien handelt – steht Henderson völlig zu Recht unter Beschuss von Liverpools LGBT+-Fangruppe Kop Outs.
Verständlicherweise sind sie „entsetzt und besorgt“ darüber, dass der Kapitän des Clubs, der so viel für ihre Sache getan hat, in ein Land zieht, in dem Homosexualität illegal ist.
Doch Henderson ist nicht der erste Sportler, der Geld über seine Prinzipien stellt.
Und er wird sicherlich nicht der letzte sein.
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