Jonny Evans besteht darauf, dass Ian Baraclough immer noch die Unterstützung der nordirischen Umkleidekabine hat, da sich die Aufmerksamkeit nach einem düsteren Lauf der Nations League auf die Qualifikationskampagne zur Euro 2024 im nächsten Jahr richtet.
Die 1:3-Niederlage am Dienstag gegen Griechenland wird im nächsten Jahr Auswirkungen haben; Obwohl Nordirland den drohenden Abstieg vermieden hat, werden sie mit nur einem von sechs Siegen immer noch in der Rangliste zurückfallen und sich der Aussicht auf ein entmutigenderes Unentschieden in der Qualifikation stellen müssen.
Nach dem Spiel in Athen hörte Baraclough Buhrufe, als er den angereisten Fans applaudierte, mit vereinzelten Gesängen wie „Wir wollen Bara raus“, aber obwohl das Spiel weit davon entfernt war, wie Evans sein 100. Länderspiel feiern wollte, glaubt er, dass das Team immer noch dabei ist in die richtige Richtung bewegen.
„Auf jeden Fall“, sagte der Verteidiger von Leicester, als er gefragt wurde, ob die Spieler den Manager unterstützen. „Ich denke, er macht jedes Mal Fortschritte, ich denke, man konnte sehen, wie wir (gegen Griechenland) verteidigt haben.
„Wir wollten versuchen, sie auswärts im Konter zu treffen, und es hat gut funktioniert, abgesehen von zwei Fehlern, die zu ihren ersten beiden Toren führten.
„Ich denke, es waren sechs schwierige Spiele (quer durch die Nations League).
„Wir haben zuvor über die Spieler gesprochen, die für die Sommerspiele gefehlt haben, und ich denke, diese Spiele waren ein großartiger Abend gegen den Kosovo, um zu gewinnen (2: 1 in Belfast am Samstag), mit allen wieder im Kader, denke ich, dass Sie es könnten einen Unterschied sehen.“
Der nordirische Manager Ian Baraclough behält die Unterstützung der Spieler, betont Jonny Evans (Liam McBurney/PA).
(PA-Draht)
Evans hat seit seinem Debüt vor 16 Jahren viele Höhen und Tiefen erlebt und sagte, Baraclough habe Nordirland durch eine schwierige Wiederaufbauphase geführt.
„Wir hatten einen großen Turnaround bei den Spielern“, sagte er. „Der Sommermonat war schwierig, da wir damals wichtige Spieler verloren haben und Stuart Dallas nicht im Kader war.
„Sie können sehen, dass Ian viele junge Spieler einbringt und ihnen sehr vertraut. Wir haben viele gute junge Spieler bekommen, die hoffentlich Erfahrungen sammeln können.“
Aber nach dem Schlusspfiff war die Frustration vieler Gäste nicht zu leugnen – etwas, das Evans verstehen konnte, da Nordirland keines seiner vier Spiele im Juni gewinnen konnte – einschließlich Heim- und Auswärtsspielen gegen Kellerjungen Zypern.
„Man hat das Gefühl, die Fans im Stich gelassen zu haben, besonders bei den Heimspielen“, sagte er. „Ich war enttäuscht von den Fans. Es ist unglaublich, wie viele Fans nach Griechenland gekommen sind.
„Wir versuchen nicht, die Gruppe zu gewinnen, und sie unterstützen uns bis zum Schluss. Du hast diese Traurigkeit und Enttäuschung für sie.“
Evans’ eigene Enttäuschung über den Schlusspfiff war so groß, dass er seine berühmte Mütze komplett vergaß, sein Trikot mit einem griechischen Spieler tauschte und an seiner eigenen Familie vorbeiging, bevor er daran dachte, sie zu suchen.
Nicht nur das Ergebnis hinterließ einen säuerlichen Beigeschmack. Obwohl die Mehrheit der griechischen Fans freundlich begrüßte, warf eine kleine Anzahl von Gegenständen, darunter Flaschen, in der zweiten Halbzeit auf das Tor von Bailey Peacock-Farrell – eine Angelegenheit, die voraussichtlich von der UEFA geprüft wird, sobald der Bericht des Schiedsrichters verschickt wurde.
„Ich war enttäuscht von der Menge an Gegenständen, die auf das Spielfeld geworfen wurden“, sagte Evans. „Das ist jetzt mein 100. Länderspiel und ich war in einigen feindlichen Atmosphären, aber ich habe das noch nie persönlich gesehen.
„Ich finde es nicht richtig, gerade für Bailey in der zweiten Halbzeit, sich damit abfinden und damit auseinandersetzen zu müssen. Sie könnten jederzeit getroffen werden.
„Es gab auch Zeiten mit Kurven, in denen man das Gefühl hatte, man könnte von etwas getroffen werden. Die Spieler hier drüben scheinen zu wissen, wie man damit umgeht. Vielleicht ist es normal, ich weiß es nicht.“