Die Triathlon-Olympiasieger Jonny Brownlee und Alex Yee vertrauen auf die Organisatoren des diesmonatigen Games Test Event in Paris, um sicherzustellen, dass die Seine zum Schwimmen sicher ist.
Die besten Triathleten der Welt werden am 17. und 18. August in der französischen Hauptstadt ins Wasser gehen, um einen Ausblick auf die Olympischen Spiele im nächsten Jahr zu geben.
Die Pariser Behörden haben riesige Geldsummen in die Säuberung der Seine rechtzeitig vor den Spielen gesteckt, doch der Weltcup im Freiwasserschwimmen am vergangenen Wochenende wurde wegen schlechter Wasserqualität nach starken Regenfällen abgesagt.
Das Rampenlicht hat inzwischen zugenommen, nachdem mehr als 50 Menschen berichteten, dass sie nach dem Event der World Triathlon Championship Series letzten Monat in Sunderland erkrankt seien.
World Triathlon sagte in einer Erklärung nach der Absage des Schwimm-Weltcups, dass man die Wasserqualität vor der Veranstaltung sorgfältig überwachen werde, aber sichere Bedingungen erwarte.
Yee, der 2021 in Tokio Einzel-Silber und Staffel-Gold für Großbritannien gewann, sagte der Nachrichtenagentur PA: „Wir haben 100-prozentiges Vertrauen in die Organisatoren der Veranstaltung.“
„Wenn die Gesundheit und Sicherheit der Athleten für sie an erster Stelle steht, dann schenken wir ihnen unser 100-prozentiges Vertrauen. Wenn sie sagen, dass Schwimmen sicher ist, dann schwimmen wir. Wenn sie nicht sagen, dass es sicher ist, müssen wir uns um die Konsequenzen kümmern.
„Ich denke auch, dass die Tatsache, dass sie überhaupt den Versuch wagen, die Seine zu säubern und ein Vermächtnis zu hinterlassen, eine erstaunliche Sache ist und zeigt, dass sie die richtigen Absichten haben. Das ist alles, was wir wirklich verlangen können.“
Wenn das Wasser als nicht sicher erachtet wird, wird das Rennen auf ein Duathlon-Format umgestellt, wobei das Schwimmen durch eine zweite Laufstrecke ersetzt wird.
Brownlee, einer der erfahrensten Wettkämpfer in diesem Sport, schloss sich Yee an und sagte: „Ich bin schon einmal in der Seine geschwommen. Alles, was wir als Sportler tun können, ist, uns auf einen Triathlon vorzubereiten und dann darauf zu vertrauen, dass die Organisatoren dafür sorgen, dass es eine sichere Umgebung ist.“
Sunderland war zum ersten Mal Gastgeber eines World Series-Events und übernahm die britische Runde von Leeds, und die daraus resultierenden Schlagzeilen waren sicherlich nicht das, was die örtlichen Behörden oder der britische Triathlon gewollt hätten.
Der Dachverband sagte, dass die vor dem Rennen im Schwimmbereich durchgeführten Tests innerhalb akzeptabler Richtlinien lagen, aber ein nahegelegener Test, der einen hohen Gehalt an E. coli-Bakterien zeigte, wurde vom Australier Jake Birtwhistle hervorgehoben, der zu den Erkrankten gehörte.
Wir haben 100-prozentiges Vertrauen in die Organisatoren der Veranstaltung.
Alex Yee
Er argumentierte, dass das Schwimmen hätte abgesagt werden sollen, während eine weitere Triathletin, die darunter leiden musste, die Britin Olivia Mathias war.
Sie zuckte die Achseln und sagte: „Mir geht es jetzt gut. Es waren nur 24 Stunden. Diese Dinge passieren im Rennsport. Wir machen unserem Körper ziemlich viel zu und irgendwann werden wir bestimmt krank. Ich werde einfach weitermachen.“
Sowohl Brownlee als auch Yee sagten, sie seien nach dem Schwimmen in britischen Gewässern nie krank geworden, doch die Verschmutzung der Flüsse und entlang der Küste habe landesweit Kritik und Besorgnis ausgelöst.
Brownlee, der das Sunderland-Rennen verpasste, um sich auf Paris zu konzentrieren, sagte: „Es ist eine Schande, dass das dabei herausgekommen ist, denn die Strecke und die Veranstaltung sahen großartig aus.“
„Im Großen und Ganzen haben wir in Großbritannien großartige Veranstaltungen organisiert. Eine der Herausforderungen bei der Organisation externer Veranstaltungen besteht darin, dass man manchmal keine Kontrolle darüber hat. Das Schwimmen im offenen Wasser birgt Risiken und Herausforderungen.
„Wir wollen unseren Planeten so sauber wie möglich halten, und sauberes Wasser ist eines der Grundvoraussetzungen. Vielleicht irre ich mich, aber ich glaube wirklich, dass die überwiegende Mehrheit der Orte, an denen wir schwimmen können, sauber und sicher sind.“
Brownlee strebt einen vierten olympischen Auftritt an, nachdem er in London und Rio Einzelbronze und -silber gewonnen hat, bevor er in Tokio seine erste Goldmedaille als Teil der Mixed-Staffel holte.
Der 33-Jährige hatte eigentlich vorgehabt, dass dies sein olympischer Abgesang sein sollte, überlegte es sich dann aber anders und richtete sein Augenmerk auf Paris.
Ob er tatsächlich in der französischen Hauptstadt antritt, hängt davon ab, wie er sich im restlichen Jahr 2023 und bis 2024 schlägt, und er sagte: „Ich möchte nur nach Paris, wenn ich im Einzel und in der Mixed-Team-Staffel konkurrenzfähig sein kann.“
„Ich war bei drei Olympischen Spielen, also möchte ich nicht einfach nur die Ausrüstung holen und die Startnummern zusammenstellen. Wir werden hoffentlich in den nächsten Monaten, aber vielleicht auch im nächsten Jahr sehen, ob das wirklich der Fall sein wird.“
Yee hat in den letzten zwei Jahren mit vier World-Series-Siegen und doppeltem Commonwealth-Gold auf seinen Erfolgen in Tokio aufgebaut und würde mit einem Podiumsplatz nächste Woche in Paris die Voraussetzungen für den nächsten Sommer erfüllen.
„Es ist wirklich aufregend, dass es diese Gelegenheit gibt, aber für mich ist das größte Ziel bei diesem Rennen, so viel wie möglich über das nächste Jahr und die Strecke zu lernen“, sagte der 25-Jährige.